Он также отмечал, что все остальные руководители страны. при которых действовало предприятие — Н. С. Хрущёв, Л. И. Брежнев, Ю. В. Андропов, К. У. Черненко, М. С. Горбачёв и Б. Н. Ельцин, — признавали только простой арифметический баланс составляющих вооружённых сил и не придавали значения учёту качеств и особенностей новейших систем.
Важнейшей заслугой Г. А. Ефремова является сохранение в тяжелейший период развала СССР научно-технического и кадрового потенциала фирмы, её в течение более полувека складывавшейся кооперации, что позволило не только успешно продолжить работы, но и выйти на международный рынок вооружений с конкурентноспособной современной продукцией.
«А ведь были моменты, когда даже замы толкали на то, чтобы что-то продать, вырезать из предприятия тот или иной кусок, — вспоминает Герберт Александрович. — Радует то, что НПО машиностроения удалось избежать в своих действиях таких привлекательных и желанных для некоторых чиновников «откатов», «распилов» и других вариантов недобросовестного использования средств госбюджета. Это было несовременно, но, в понимании президента, достойно уважения и поддержки.
А. Г. Леонову оказалось под силу сохранить преемственность подходов и принципов действия нашего предприятия. Можно с уверенностью отметить, что руководящий пост я оставил, когда фирма перешла в период устойчивого развития. К этому времени была определена наша тематическая загрузка, налажено взаимодействие с Индией. Мы научились проводить консультации для иностранных партнёров во всех трёх наших тематических направлениях; получили госзаказ от разных заказчиков. Прошло 15 лет с тех пор, и сейчас ясно, что фирма закрепила за собой статус высокотехнологичной и инновационной. Мы с успехом выполняем порученные задачи, особенно по госзаказу; выстроена система успешного военно-технического сотрудничества. Фирма пытается развиваться ещё и по линии гражданской продукции — для нас это задача сложная, во время моего руководства предприятием я решить её так и не смог».
Интересно, что Герберт Александрович рассматривает слово «наука», присутствующее в названии его нынешней должности, не только в обычном понимании. По его словам, здесь это ещё наука о жизни предприятия, наука о людях, накопленном опыте.
«Сейчас одна из моих задач — следить за тем, чтобы мы не сбились с намеченного пути. С тех пор как я перешёл в ранг «почётных», на предприятии сохранился принцип единоначалия, — говорит Герберт Александрович. — А. Г. Леонову я могу лишь советовать, высказывать свои соображения, однако ответственность за принятие решений и результаты действий фирмы возложена исключительно на него. С преобразованием НПО машиностроения эта ответственность значительно возросла: от руководителя зависит теперь ещё и успех деятельности наших дочерних предприятий, акции которых перешли к нам. Благодаря моему опыту, я могу анализировать происходящее и предлагать Александру Георгиевичу свои рекомендации. Если у меня есть при этом возможность хотя бы косвенно поучаствовать в развитии перспективных тематических направлений, это не может не радовать».
Важной частью своей деятельности в качестве советника Г. А. Ефремов считает также работу по подготовке молодых кадров предприятия:
«Лучшими специалистами для нашей фирмы могут стать те, кто с самого детства чувствует тягу к науке и технике. Однако в Реутове не прилагалось никаких усилий к тому, чтобы воспитывать будущих инженеров и ученых.
Сейчас в реутовском лицее, который мы взяли под крыло, есть классы, где ребят готовят к поступлению к нам на аэрокосмический факультет. Поступать в него ребята едут со всего Подмосковья. Ученики таких классов с юных лет имеют возможность начать свой научный путь и проявить себя в изобретательской деятельности. Помогают им в этом сотрудники АО «ВПК «НПО машиностроения», которые выступают в качестве наставников для начинающих инженеров. Работники предприятия не только помогают школьникам вести научно-практические проекты, но и рассказывают подопечным о деятельности фирмы, направлениях подготовки аэрокосмического факультета МГТУ имени Н. Э. Баумана.
В качестве профессора МГТУ имени Н. Э. Баумана я читаю годовые лекции, посвящённые особым разделам инженерной науки, пониманию механизмов рыночной экономики в нашей сфере, поддержанию отношений с заказчиком».
Освободившись от обязанностей руководителя фирмы, Герберт Александрович смог уделить внимание ещё одному вопросу, который беспокоил его на протяжении долгого времени. Речь идёт о загрязнении космического пространства отработавшими частями космических аппаратов:
«Никто не понимает масштабов проблемы. Тема не освещается и остается непонятой. Мы писали статьи, обращались «в верха», но всё безрезультатно. Вспоминается случай, когда редактор научного отдела «Российской газеты» попыталась изменить заголовок одной из наших публикаций на что-то вроде «На голову падают тонны космического мусора», хотя мы ей наоборот пытались объяснить, что проблема как раз в том, что этот мусор там завис и никуда не улетает — только копится. Все эти отработавшие части могут вращаться там, на высотах свыше 1100 километров, тысячи лет. Вместе с М. В. Палкиным мы неоднократно готовили выступления с докладами на тему рационализации использования космического пространства. Как итог — фирма получила по этому направлению несколько патентов».
Огромное значение Г. А. Ефремов придает роли исторического пути государства и предприятия. По его мнению, без знания прошлого — нет пути в будущее, свободное от ошибок и неверных решений. Вот почему для Герберта Александровича так важно, чтобы опыт и знания прошлых лет сохранились и смогли послужить всей стране, и фирме в частности. Это Г. А. Ефремов доказывает словом и делом: он стал инициатором написания книг «Яркий след крылатого «Метеорита» и П-5», принял участие в подготовке книги «Огранка «Алмазов», посвящённой пилотируемым космическим станциям «Алмаз». Он всей душой болеет за создание централизованного архива, которого предприятие было лишено с советских времен.
«Когда-то мать назвала меня Гербертом в честь английского писателя-фантаста Герберта Уэллса, в том числе известного своим знаменитым романом «Человек-невидимка». В жизни сложилось так, что мне довелось принять участие в создании ракеты-невидимки, не контролируемой современными радиолокаторами. Так пересеклось моё имя с одной из самых ярких конструкций, созданной при моём участии», — замечает Герберт Александрович, оглядываясь на пройденный путь. — Одни наши люди создавали Днепрогэс, Магнитку, БАМ и т. д. Это всё служит России, это всё действительно направлено на укрепление могущества нашей страны. Другие — отважно воевали, погибали, принесли победу нашей стране в Великой Отечественной войне, да и в ряде других местных конфликтов, стали защитниками Родины. Нам же в составе оборонного комплекса СССР, а затем РФ была отведена роль создателей того оружия, которое было, есть и будет ответом на вызовы и угрозы национальной безопасности государства.
Пока что таких ответов было