Когда в СССР была отвергнута симметричная с США программа развития ВМФ и было решено противопоставить их флоту подводные лодки с комплексами противокорабельных ракет, Челомей решил своё задание быстро и эффективно: им были созданы комплексы ракетного оружия П-35 и П-6. Именно монумент с ракетой П-35, созданной для вооружения наводных кораблей, открыт перед главным корпусом предприятия. Адмирал флота Советского Союза С. Г. Горшков называл В. Н. Челомея — «создатель национального оружия — противокорабельных крылатых ракет ВМФ».
— Это ответ на тысячу «Минитменов» — достижение паритета в ядерном стратегическом ракетном оружии. В 1963 году США превосходили Советский Союз по числу МБР в шесть раз. Тогда же Челомею было поручено создать новую ракету лёгкого класса массового развёртывания УР-100. ОКБ-52 и его новый филиал № 1 справились с поставленной задачей блестяще: уже в 1967 году новый комплекс с ампулизированными ракетами, размещаемыми в упрощённых шахтных ПУ, был принят на вооружение. К 1972 году положение с количеством МБР было выравнено.
Однако заокеанские «затейники» уже в 1968 году бросили новый стратегический вызов — оснащение разделяющимися головными частями всех своих МБР и БРПЛ. И вновь нашему предприятию выпала задача создать новые комплексы УР-100Н и УР-100К с РГЧ индивидуального наведения. В 1973–1974 годах эти новые комплексы были приняты на вооружение. При этом были разработаны системы разведения боеголовок по индивидуальным целям и новые комплексы средств преодоления ПРО высокой эффективности. Паритет с Соединёнными Штатами в количестве разделяющихся головных частей ядерных боеголовок к стратегическим ракетам вновь был достигнут.
И конечно же, это наш вклад в виде «Метеоритов» как национального решения с учётом географии размещения баз вокруг противоборствующих сторон. Главными новыми идеями, реализованными в универсальных комплексах сверхзвуковой ракеты «Метеорит», стало применение в системе управления радиолокационного корректора по заранее заданным опорным участкам местности и применение многофункционального комплекса средств защиты от систем ПРО и ПВО…
В наши дни задачи и возможности сливаются воедино. Мы способны вырабатывать ответы на вызовы на море, на суше, в воздухе и даже в космосе. Поверьте, сейчас таких вызовов немало для страны и будет ещё много. Главное, что мы для этого приспособлены. Любая конверсия может состояться, любой путь ВТС может быть успешным. Однако ключевая задача для нас — вырабатывать решения, которые обеспечивали бы паритет не арифметически — горами оружия, как это было с УР-100 и с разделяющимися головными частями, — а умением, тонкостями, лучшими технологиями, — говорит Г. А. Ефремов.
Он, как никто другой, с высоты прожитых лет, приобретённого опыта и занимаемого положения может оценить, какая ответственность возложена на АО «ВПК «НПО машиностроения»:
«У нас огромный коллектив, состоящий из квалифицированных специалистов, обладающих мощным творческим потенциалом, однако далеко не каждый из них понимает суть работы, которая ведётся. Я вижу это следующим образом. Да, мы вошли в капитализм, в котором нам, как я уже говорил ранее, всё ещё предстоит разобраться: прийти к пониманию того, зачем нужно было акционироваться; выйти на биржевые рынки с нашими акциями и так далее. В этом направлении мы должны будем найти подход к оценке интеллектуальной собственности, который пока что не выработали. Да, мы успешно действуем в сфере ВТС, и здесь есть простор для развития: можно не только наладить контакт с новыми зарубежными партнёрами, но и найти отечественных заказчиков, нуждающихся в консультациях. На предприятии представлено более 50 научно-технических и инженерных школ — сами представьте, какой это невероятный резерв неиспользованных возможностей. Однако моё общение с В. В. Путиным доказывает, что стране мы нужны в той роли, которой придерживались всегда, — в роли оружейников».
Герберт Александрович с гордостью отмечает, что ему посчастливилось работать здесь с пятью поколениями людей, которые отдавали себя решению поставленных задач без остатка. Без их упорства, находчивости, выносливости, веры в страну и коллектив ни один из перечисленных выше пяти ответов на угрозы не воплотился бы в жизнь.
«Я хочу особенно подчеркнуть, что в нашей работе важен вклад каждого. Нет разницы, рядовой ты работник цеха или заместитель Генерального, — мы все вносим свою лепту в общее дело, которое имеет гораздо большее значение, чем это может показаться на первый взгляд. Вы только подумайте: мы причастны к созданию того, что является ключевой частью глобальной геополитики, — речь идёт о механизмах ядерного сдерживания.
Одно дело — разрабатывать оперативно-тактическое или оперативное оружие. Но когда понимаешь, сколько стоящих на боевом дежурстве ракет, созданных при твоём участии, готово отправиться в любую точку земного шара, осознаёшь всю ответственность за принятые решения, значимость своей работы. То, чем мы занимаемся, не дает миру и нашей стране раз и навсегда измениться до неузнаваемости. Мы — люди стратегического назначения. Я хочу донести эту мысль до всех, кто у нас трудится. Особенно до молодежи, только начавшей свой путь в оборонном комплексе. Знайте, что мы нужны нашей Родине», — говорит генеральный конструктор.
Жизненный опыт научил Герберта Александровича с высочайшим уважением относиться к званию инженера:
«Инженер — это самое высокое творческое звание, касающееся человека, который в одном лице совмещает и технические, и научные способности. Оно универсально: если надо изменить точку приложения собственных сил, их направление или уровень, то этому всегда можно научиться. Такую возможность даёт только настоящее инженерное образование. Получив его, человек может быть при необходимости и композитором, и музыкантом, и солистом.
Мне повезло в том плане, что всю свою жизнь я занимался одной работой, на одной фирме!»
Страна по заслугам оценила вклад Герберта Александровича в разработку и создание ракетной и ракетно-космической техники. Как заметил Герой Труда РФ, генеральный директор и генеральный конструктор АО «ВПК «НПО машиностроения» А. Г. Леонов, все награды Г. А. Ефремову были присуждены за конкретные свершения, юбилейных наград среди них практически не было.
Первой наградой Герберта Александровича стал орден «Знак Почёта», присвоенный ему 26 июня, а вручённый 6 июля 1959 года.
28 апреля 1963 года Г. А. Ефремову было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина.
В 1970 году он был удостоен медали «За доблестный труд» в ознаменование столетия со дня рождения В. И. Ленина, а в 1974 году стал кавалером ордена Трудового Красного Знамени.
В 1975 году Г. А. Ефремов был удостоен Государственной премии, а в 1982-м — самой престижной премии страны —