Легионеры организованно сбивались в десятки и спешили на север, к преторским воротам. Но их было мало — слишком мало. Лагерь казался почти пустым. Пока Вита спала, большая часть войск куда-то ушла.
Пара военных врачей, в сопровождении дюжего санитара, целенаправленно устремились к госпиталю — центральному и, предположительно, самому защищённому месту лагеря. Из палатки, отведённой гражданским медикам, выскочили полуодетые ученики, заметались в поисках наставников, точно обезглавленные курицы.
«Это потому, что их голова — ты!»
Вита решительно направилась к желторотым коллегам. И в этот момент меж палатками точно из воздуха соткались пятеро диких стремительных всадников. Локоть Виты пронзило болью: ушибла, падая на землю.
«В сторону, в тень, уйти из зоны видимости… Не ползи — катись!»
— Куоннггг! — слитно пропели тетивы.
Стрелы в полёте растворились, превратились в вихри режущего воздуха. Стандартные пластинчатые доспехи они прошили, точно бумагу. Трое легионеров из десятка, бежавшего на звуки битвы, упали на землю выбитыми из строя куклами. Ещё двое пошатнулись, поймав стрелы на щит.
— Стройся! — взревел декан. — Сомкнуть щиты! Перекрыть улицу!
— Урурарарарарарара! — звуковой волной ударил по выжившим степной клич. Жуть его и неожиданность атаки дали нападающим ту секунду замешательства, что позволила выхватить из колчана по второй стреле. Снова слитная смертельная песня, на сей раз встретившая глухую стену. Лишь одна стрела нашла щель меж щитами. Молодой легионер, слишком замешкавшийся с построением, отшатнулся, с криком упал на землю.
Всадники стремительно развернулись, не собираясь меряться силами с ощетинившимся копьями построением. Метнулись прочь. В последний момент один из них заставил коня совершить резкий скачок вбок. Кочевник левой рукой выхватил саблю и едиными движением снёс голову пожилой целительнице, что застыла на его пути в немом ужасе. Тело женщины стало медленно оседать. Лишённая волос голова покатилась, подпрыгивая, а кочевник всё так же стремительно уклонился от брошенного в спину метательного копья. Скрылся из виду, оставив за собой смерть и крики.
Земля содрогнулась — Вита вдавленной в пыль грудью ощутила её стон. С севера разлилось холодное сияние. Всё вокруг оказалось расчерчено длинными режущими тенями. Благородная Валерия отвернула лицо. Поднялась на вытянутых руках, заставила себя встать на ноги. Повернулась.
Там, за лагерем, поднимала огромную голову змея очищающего белого пламени. Гадюка плавно повернулась, на миг застыла. Молниеносным движением бросилась на невидимого отсюда противника. В бой вступил символ когорты и несущий его, Кеол Ингвар.
Вита прищурилась на свет. Змея билась к северу от ограждающего вала. Если Ингвар там, то Аврелий тоже с ним, в такой ситуации он не отпустил бы от себя несущего сигну. Трибун вместе с ядром боеспособных центурий вне территории лагеря, он атакует, атакует предельно жёстко. И даже не пытается защитить подвергнувшийся нападению госпиталь. Значит, угроза такова, что по сравнению с ней потеря всех, оставшихся здесь признана приемлемой. Значит…
«Авл», — медик сосредоточила всё своё существо на образе Корнелия, чертах его характера и раздражающих привычках. Она не способна была почувствовать, принято ли сообщение, оставалось лишь прокричать свои слова со всей доступной силой и точностью.
И силы, и точности мысленному голосу Валерии Миноры хватало.
«Авл, собери всех, кого сможешь, отступай на запад, к левым главным воротам. Отступай в сторону крепости, Авл! Встретимся у ворот».
Медик резко развернулась. На способность её воспринимать окружающий мир будто набросили завесу, сужающую поле зрения. Всё виделось через линзы медицинской оценки: степень повреждений и шансы на выживание. Анализ этот был абсолютно лишён эмоций. И беспощаден.
Человек, мужчина, около 130 лет, стрела в глазнице, мёртв.
Человек (возможно лёгкая примесь крови дэвир?), мужчина, около 40, сослуживцы прикрывают щитами и пытаются стянуть рану. Стрела вошла над ключицей, потеря крови слишком велика. Без экстренной помощи и донорского вливания сердце остановится через полминуты. Мёртв.
Человек, мужчина, нет и 20, стрела в бедро, артерия не задета, жизнь вне опасности, но без посторонней помощи идти не способен. В одиночку мне его не донести. С тем же успехом может быть мёртв. Медик, не оглядываясь, прошла мимо мальчишки. Какой-то бессловесной и бесправной частью сознания вспомнив его имя. Летий.
Когда взгляд её упал на одетую лишь в тонкую тунику целительницу, прямо на земле пытающуюся оказать помощь раненому, разум точно так же отметил: человек, женщина, 17 лет, в хорошей физической форме, не ранена. И её пациент: человек, мужчина, за 50, стрела в область груди справа, коллапс лёгкого, кровотечение. Если бы она проводила сортировку при поступлении раненых в госпиталь, этот отправился бы к врачам в первую очередь. Опытный медик, пятнадцать-двадцать минут спокойного сосредоточения, и умирающий был бы стабилизирован, с перспективой полного выздоровления. Ни лазарета, ни сосредоточенности, ни тем более двадцати минут у Виты не было. Мёртв.
Старший медик впилась пальцами в плечо девушки, посылая вдоль кожи эмпатическую волну и разрывая её связь с пациентом. Юная целительница резко развернулась: скованное неестественным спокойствием лицо, огромные серые глаза, бесцветные брови. Толстая пшеничная коса говорила о том, что ей пока не доверяли работу в зачумлённой территории. Старший медик вспомнила имя: Ария. Ария из Мероны, неожиданное сокровище, родившееся в небогатой плебейской семье.
— Что? — попробовала вырваться Ария. — Почему? Я дышу за него!
— И если тебя тут заметят, то дышать вы не сможете уже вдвоём, — Вита рывком подняла девчонку на ноги, проволокла пару шагов. Второй молодой медик стоял на коленях над обезглавленным телом наставницы. Этот, по крайней мере, сообразил надеть обувь, но умирающих в двух шагах пациентов он, похоже, не замечал. Эмпатический шок. Вита залепила профилактическую пощёчину.
— Это убийство! — шипела девица.
— Она убита! — вторил парень.
— Вас убьют, — пообещала Вита, — если не будете делать, что скажу.
Подтащила их к Летию. Глаза его были огромными, чёрными, совершенно сухими. Медик-прима наклонилась, пальцы её обхватили древко стрелы. Перед взглядом тут же встала карта ранения: белый изгиб кости, повреждения мышц и сосудов. Перекрыть ток крови, рывок, нанёсший больше вреда, чем изначальное ранение, стянуть. На всё ушла буквально пара секунд.
Вита вздёрнула почти бессознательного Летия на ноги и повесила его на плечи пошатнувшихся от такого груза учеников. Схватила руку Арии, прижала её ладонь поверх раны.
— Не сможешь