— Простите, лаир, — осторожно уточнил я. — А можно сразу вопрос?
— Конечно, молодой человек. Спрашивайте, что вас интересует.
— Я видел снаружи электростанцию…
— Правильно, — понимающе усмехнулся замдир. — Очень, кстати, хороший и своевременный вопрос. В нашей шахте действительно используется старинный способ освещения, но это связано с тем, что здесь нельзя использовать магию и в том числе магические накопители. Именно поэтому вами на входе были получены блокираторы.
— Почему? — снова влез я.
— Потому что одна из особенностей нашей шахты заключается в том, что залежи найта и особенно найниита в ней тесно соседствуют с залежами другого ископаемого — ларнита. Кто из вас знает, что такое ларнит?
— Это неорганический минералоид[5] из группы нестабильных природных соединений, — в третий раз выдал я, незаметно подглядев в справке. — Встречается достаточно редко. Нестойкий. Может становиться взрывоопасным при контакте с магией.
Лаир Ро-Хатхэ одобрительно на меня посмотрел.
— Верно. В большей степени, конечно, это касается стихийной магиии, но в целях безопасности использование любых магических умений на территории непосредственно шахты строго запрещено. Запрет также касается и магических накопителей — они сами по себе при определенных условиях взрывоопасны. Именно поэтому для освещения, энергообеспечения рабочей техники и прочей аппаратуры мы используем альтернативные источники энергии. При этом ларнит, хоть в целом считается достаточно редким элементом, чаще всего встречается именно рядом с залежами найта и найниита. Ларнит так же является довольно точным маркером. Его гораздо проще обнаружить, чем найт или найниит. Поэтому если при геологической разведке обнаруживаются его залежи, то шансы на обнаружение найта или найниита в этом месте также достаточно высоки. Конкретно же в нашей шахте, — продолжил он, видя, что мы внимательно слушаем, — залежей ларнита в несколько раз больше, чем в любой другой. Поэтому работа на нашем предприятии сопряжена с целым рядом трудностей, которые значительно усложняют жизнь шахтеров и требуют беспрекословного соблюдения мер безопасности.
— Простите, лаир, — рискнул подать голос Тэри. — А другие маготехнические приборы, кроме накопителей, в шахте тоже запрещены?
— Не все. Приборы с низким уровнем магонорического поля или приборы, которые можно поместить в драймарантовый чехол, к использованию на территории нашей шахты ограниченно разрешены. Однако каждый из них должен пройти спецкомиссию и должен быть официально допущен к эксплуатации в наших непростых условиях. А вот личные артефакты работников, амулеты и прочие маготехнические устройства проносить на территорию шахты запрещено. И каждый сотрудник в начале смены проходит аппаратную проверку, чтобы полностью исключить любые случайности.
Я вспомнил, что на КПП мы тоже проходили стандартную диагностическую рамку… ну то есть арку, конечно, и мысленно кивнул.
Да, нас, получается, тоже проверили. Но в крепости Ровная были аналогичные правила в отношении артефактов, поэтому ничего лишнего мы с собой попросту не взяли.
Единственное исключение — блокираторы магии. Но лэн Кайра перед самым приходом замдира на всякий случай все-таки связался с инженером по технике безопасности. И тот, узнав характеристики наших блокираторов, официально разрешил нам с Кэвином их оставить. Просто потому, что штатные блокираторы могли не справиться с нашей магией, и в случае чэпэ мы с Лархэ могли причинить гораздо больше вреда, чем магонорическое поле от наших приборов.
— А как вообще происходит добыча найта? — внезапно поинтересовалась Райсана. — И чем отличается добыча найта от добычи найниита?
— Я вам скоро все покажу, — успокоил ее наш «экскурсовод». А еще через несколько мэнов глянул на приборную панель и удовлетворенно кивнул, когда на ней загорелась цифра «двенадцать». — Ну вот и наша первая остановка. Уровень двенадцать. Штрек номер шестьдесят два.
Лифт же тем временем остановился, его двери, немного подумав, неохотно открылись, и лаир Ро-Хатхэ сделал приглашающий жест.
— Прошу.
А затем первым шагнул вперед и вышел в длинный, достаточно высокий коридор, который освещался лишь тусклым светом лифтовой кабины и в глубине которого царила непроглядная, прямо-таки кромешная тьма.
[1] Воскресенье.
[2] Суббота.
[3] 1 дийран равен 1,25 км.
[4] Тысяча.
[5] Минералоид (коллоидный минерал) — природное твёрдое вещество, приблизительно однородное по химическому составу и физическим свойствам, образующееся так же, как минералы.
Глава 6
— Включите ваши фонарики, лэны и лэнны, — распорядился лаир Ро-Хатхэ, как только мы вышли. А потом ненадолго развернулся и нажал на большую красную кнопку рядом с выходом. — Выключатель находится в верхней части устройства.
Мы послушно потянулись к каскам, и вскоре вокруг нас стало достаточно светло, чтобы не натыкаться на стены. Тогда же стала видна табличка на самом входе, где был указан номер уровня, номер штрека, дата выработки, а чуть ниже прилагалась миниатюрная карта со всеми необходимыми деталями, на которые я первым же делом и обратил внимание.
Что же касается размеров, то ширина увиденного нами штрека составляла чуть более половины майна[1] и почти столько же коридор был в высоту. То есть штреки на шахте Дальняя делали достаточно просторными. Такими, чтобы прошла тяжелая техника.
Светильники наверху тоже были, но они не горели, хотя провода, насколько я мог судить, были целыми.
Видимо, электричество здесь все же старались экономить.
По поводу толщины стен и пола пока сказать было сложно, а использовать найниит я поостерегся. Но зная, что между штреками… а мы их увидели по пути достаточно… оставляли расстояние не менее (а иногда и существенно более) одного майна, следовало исходить из того, что стены и потолки здесь достаточно прочные.
Их, правда, дополнительно еще укрепили — специальными балками из легкого, но невероятно прочного полимера, который, как я уже знал, в Норлаэне был в большом ходу. Так что обвалов при такой перестраховке ожидать не стоило. Да и вообще, как я заметил, шахту строили основательно, поэтому, собственно, она и просуществовала так долго, да и в сводки новостей в связи с какими-то чэпэ за годы работы ни разу не попадала.
Замдир же, как только убедился, что фонарики включены у всех, отвернулся и неспешно двинулся в глубь убегающего вдаль штрека, в котором буквально через пару майнов появилась первая развилка. Там же мы увидели и рельсы, по которым когда-то ходили вагонетки. Но прежде чем прозвучал вопрос,