— Дорога к грузовому лифту. У некоторых штреков по два входа, потому что лифтов не так много и причалить в одном месте они могут далеко не везде.
Я мысленно кивнул.
Что ж, логично.
Лифты же ходят только вверх-вниз, по одной и той же траектории и по одной-единственной шахте, поэтому там, где ходит один, другой по определению не появится. Наш, кстати, лифт так и остался стоять с открытой решеткой и горящим освещением внутри. Но это было даже хорошо — значит, его у нас не «угонят», и долго ждать его по возвращении с экскурсии нам не придется.
— Обратите внимание, лэны и лэнны, — тем временем добавил наш проводник, подойдя к ближайшей стене и указав на проходящую по ней примерно на высоте моего роста тонкую извилистую трещину. — Вот так выглядит место залегания ларнита. Здесь его, разумеется, уже нет, но в новых штреках вы бы увидели вместо трещины коричневато-зеленоватые прожилки, иногда со светло-желтыми вкраплениями.
— А в каком виде вы обычно находите найт? — снова поинтересовалась Райсана.
— Как правило, в виде мелких кристаллов. Нередко их находят прямо внутри ларнитовых жил. Иногда под ними или просто рядом, в небольших скальных карманах. Но поскольку найт — чрезвычайно легкий и сыпучий материал, то добывать его на месте не очень удобно. Слишком большие потери при добыче и особенно при транспортировке. Поэтому штреки мы создаем именно для того, чтобы добывать найтовую руду, которую потом доставляют на поверхность, отвозят на ближайший завод, и уже там… в особых камерах… добывают найт.
— А как же тогда добывают найниит? — не поняла Ания. Да и я, признаться, навострил уши, потому что сведений по этой теме у меня было неприлично мало.
Тан Расхэ, к сожалению, к легальной добыче найниита не был допущен. Найт… как обычный, так и перегоревший… он получал уже в чистом виде, и его не надо было дополнительно обрабатывать. Что же касается шахт… да, нелегальные шахты у него действительно были. Как минимум одну его найниитовые чайки успели найти. Но случилось это уже после смерти тана. Он, к своему огорчению, при жизни так и не узнал, что на территории провинции Архо есть свободная жила. Да и я не стал его просвещать ни насчет того, что шахта уже выработана, ни по поводу того, что мне удалось найти вторую.
В бумагах тана этой информации тоже не было.
С ним самим на эту тему нам как-то не довелось поговорить. Поэтому в вопросах добычи найниита я разбирался слабо. И тоже был бы не прочь узнать, как это делают профессиональные горняки.
— Найниит, как вы знаете, лэнна, встречается в двух состояниях, — тем временем проговорил лаир Ро-Хатхэ, — в твердом и жидком. Причем в природе мы чаще всего видим его именно в жидком состоянии. В этой форме он чрезвычайно подвижен, невероятно пластичен, но, к сожалению, располагается в породе очень малыми порциями, поэтому дробить в его поисках скалы — не самый эффективный способ добычи.
— Есть и еще одна сложность — управляющее поле, — добавил он после небольшой паузы. — Дело все в том, что в природе у разных конгломератов найниита управляющее поле вовсе не идентично.
Я удивленно вскинул голову.
Что, правда?
— Да, — подтвердил замдир. — В различных образованиях… каплях, если хотите… поле каждый раз хоть чуть-чуть, но разнится. Когда-то просто по размеру, когда-то по плотности, иногда по степени активности. И этих отличий достаточно, чтобы при столкновении двух разных полей одно из них или даже оба угасли.
Ого.
Вот этого я точно не знал.
— Как вы понимаете, это существенно усложняет добычу цельного найниита и делает весьма затруднительным и его транспортировку, и хранение, и, что самое важное, использование. Однако в настоящее время у нас имеются технологии создания искусственного найниитового поля, которое позволяет унифицировать разные управляющие поля таким образом, чтобы найниитовые капли соединялись в более крупные конгломераты, которые намного проще и использовать, и транспортировать, и хранить. Есть также технология, которая дает возможность дистанционно перевести твердый найниит в жидкую форму и вывести его из породы, не прибегая к дроблению. Это еще больше упрощает нашу задачу, поэтому в последние годы добыча найниита стала гораздо менее сложной и намного менее затратной, чем, скажем, полвека назад.
— А посмотреть на этот процесс как-то можно? — быстро спросил я, пока меня не опередил вечно любопытный Тэри. — И еще вопрос: вы говорите о технологии создания управляющего поля за авторством Альнбара Расхэ или же здесь используется какой-то другой принцип управления найниитом?
Лаир Ро-Хатхэ снисходительно на меня посмотрел.
— Судя по всему, в группе вы — единственный маготехник, лэн?
— Так точно, лаир.
— И вы, я так полагаю, готовились к посещению нашей шахты? Как минимум информацию собирали, чтобы разобраться?
— Конечно, лаир. Иначе зачем тогда было ехать. И потом, тема найниита — одна из самых закрытых в Норлаэне. И для меня как маготехника чрезвычайно интересно в ней разобраться.
— Что ж, вы правильно догадались — хмыкнул он, когда я выжидательно замолчал и вопросительно на него уставился. — В основе работы используемого нами устройства действительно лежат разработки рода Расхэ. Просто нам удалось их немного усовершенствовать. Если хотите, я покажу, как это происходит. Но, разумеется, посмотрите вы на работу наших специалистов издалека, просто чтобы иметь представление, что это такое и как выглядит. Тогда как детали, разумеется, вам никто не откроет — даже сейчас это закрытая информация, поэтому про сами технологии не спрашивайте.
Я мысленно потер ладони.
Само собой, закрытая. Но мне всего-то и надо, что подобраться к найнииту и к устройствам, которые меняют его поле, на расстояние в десять майнов. А остальное мы с Эммой сделаем сами. Причем быстро, тихо и абсолютно незаметно, так что даже мои друзья не поймут, что на самом деле мне нужно.
В этот момент я неожиданно перехватил внимательный взгляд куратора, который с момента захода в лифт ни слова не произнес, и поспешил приглушить эмоции. Мало будет радости, если он что-то заподозрит. Правда, и выключать их насовсем я тоже не стал, чтобы не выглядеть в такой важный момент бесчувственным болваном.
Убедившись, что возражений нет, лаир Ро-Хатхэ удовлетворенно кивнул, а потом снова обратил