— Он мертв, — будничным тоном закончил я, заставив Хатхэ скрипнуть зубами.
Он несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, а потом совсем другим тоном бросил:
— Знаю. Как знаю и то, что его убил именно ты.
— Его убило то, что он создал, когда решил предать свой род, — спокойно отозвался я, не вдаваясь в детали. — Впрочем, если бы у меня была возможность, я бы не колебался. Предателям не место в роду. Тем более в таком, как Хатхэ.
— Чем ты взял нашего старейшину? — с презрением сплюнул Дэм, когда я замолчал. — Что он вообще в тебе, ублюдке, нашел такого, что даже в род вступить предлагал?
— Тебе-то откуда знать, кто и что мне предлагал?
— Слухи ходили… — скривился он. — Судя по всему, правдивые. Иначе комендант не пригласил бы тебя в этом году на практику и не суетился, чтобы тебя… одного-единственного маготехника во всей группе… с почетом доставили на самую прибыльную семейную шахту, чтобы ты тут чему-нибудь научился и что-нибудь посмотрел. Впрочем…
Он мельком кинул взгляд на часы.
— Долго болтать с тобой я не буду. Чем бы ты ни выслужился перед старейшиной, твое время подошло к концу. Наши техники что-то там опять перемудрили с установками… вторая тревога за год как-никак… но как раз сегодня я этому неимоверно рад. Собственно, я даже спрашивать не буду, как ты умудрился вляпаться во все это дерьмо и с какого дайна вообще сформировалась эта ловушка. Главное, что ты один и абсолютно беспомощен. И у меня наконец-то есть возможность поквитаться.
Я усмехнулся.
— Не боишься, что тебя потом в умышленном убийстве обвинят?
— Нет, — вернул мне усмешку Дэм. — Не боюсь. В ловушку я тебя не загонял. К работе установок тоже не имею ни малейшего отношения. И на лжи меня ни один определитель ауры не поймает. Маячок я отключил, типа сломался. На самом деле все, что от меня требуется, это совсем чуть-чуть помочь тебе умереть. А потом я просто сообщу начальству, что нашел тебя уже мертвым. И мне поверят. Знаешь почему? Потому, что я не дам им повода мне не верить.
— У тебя что, напарника нет? — неожиданно засомневался я. — Как тебя вообще одного вниз отпустили? И как ты тут так вовремя оказался?
Тот оскалился.
— Эвакуация еще идет. Соответственно, все лифты пока заняты. Охрана выводит рабочих — там во время взрывов несколько соседних штреков повредило, есть раненые. А спасатели еще в пути. Я же просто поблизости был, у меня дела на нижних уровнях образовались и, на твое несчастье, как раз в конце соседнего штрека. Там перемычка есть, добраться несложно. Вот я самым первым и пришел по тем координатам, что нам дали.
— «Внимание! Поисковый отряд номер один команду принял! Мы на двадцать третьем уровне. Спускаемся на двадцать пятый», — внезапно ожила рация у него на поясе.
Дэм удовлетворенно кивнул.
— А вот и спасатели. Пока дойдут, пока завалы разберут… со стороны основного ствола шахты им не подобраться, штрек местами до самого потолка завален, я уже посмотрел. Да и там, откуда пришел я, разрушений порядочно, хотя и не таких сильных. Пол-рэйна точно будут добираться, даже если в обход пойдут и по перемычке из соседнего штрека потопают. Времени как раз хватит.
— Да? А убивать-то ты меня как будешь? — осведомился я, глядя, как Дэм любовно погладил пальцами тяжелую дубинку.
Тот улыбнулся.
— Да хотелось бы самому, конечно. Но след от дубинки легко распознают. Да и убивать тебя ею довольно неудобно. Грязно, опять же. Камень разве взять… так на нем следы ауры могут остаться. Я ж без драймаранта. Быстро они не выветрятся. А вот если действовать с умом…
Он все с той же нехорошей улыбочкой поднял правую руку и отстегнул блокиратор магии.
— Видишь? Его даже отключать не требуется, чтобы прибор не зафиксировал остановку работы.
Ого. Мои блокираторы так просто было не снять — для этого сначала в специальное поле надо было ввести шестизначный код, который знал или куратор, или один из моих учителей. Так-то мне, конечно, несложно было его выяснить, более того, снять или отключить блокиратор… что один, что второй… я мог без проблем. Но вот тот факт, что и Дэм мог это сделать, оказался для меня неожиданным.
Кажется, у него в этой шахте есть серьезный блат?
Хатхэ же тем временем с задумчивым видом продолжил:
— А что? Штрек тут уже разведанный, чистый. Так что если использовать магию, к примеру, молний и помочь вон тому камешку шмякнуться тебе на голову… — Дэм демонстративно поднял голову и кивнул в сторону торчащего из полуразрушенного потолка, едва держащегося на месте каменного осколка размерами с офисное кресло. — Нет, ну а что? Башка и часть туловища свободна. Магичить ты в принципе мог. Так почему бы не представить дело так, что ты настойчиво пытался освободиться, но не рассчитал сил и погиб от своей же руки?
Я тоже мельком покосился наверх.
Ну в принципе да. Способ рабочий. Не без огрехов, конечно, но попробовать можно.
— У меня вообще-то блокиратор еще активен, — напомнил ему я. — И твоя каменюка до него в любом случае не дотянется.
— А я, когда ты сдохнешь, приборы сразу отключу, — ничуть не смутился Дэм. — А как только с тебя эта дрянь сойдет, то и блокиратор доломаю. Все будет в лучшем виде, не сомневайся.
— Откуда ты знаешь, что после отключения приборов найниит сойдет?
— Пф. У меня отец глава местной охраны. Я в этой шахте все детство провел. Все ходы-выходы знаю. Да и устройства эти внедряли, считай, у меня на глазах. Слышал кое-что. Пару раз сам видел, как такое происходит. И знаю, что в присутствии преобразователей поля следовая магия рассеивается практически мгновенно. Так что даже если кто-то что-то и заподозрит, то улик против меня не будет. А в случае чего отец прикроет. Чай, я ему все-таки сын, а не какая-то там приблуда.
— А, так вот кто тебя пристроил на теплое местечко. Любящий папочка, значит, постарался…
— Заткнись, Гурто, — сухо бросил Дэм, и его взгляд, обращенный к потолку, снова стал оценивающим и жестким. — Все, время вышло. Надеюсь, ты сдохнешь быстро, и мне