— В ФИНАЛ ПРОЙДУТ ТОЛЬКО ДЕСЯТЬ ГЕРОЕВ, СОБРАВШИХ НАИБОЛЬШЕЕ КОЛИЧЕСТВО СВЕТОЧЕЙ СПУСТЯ ЧАС ПОСЛЕ ПАДЕНИЯ ПОСЛЕДНЕГО МЕТЕОРИТА! ГОТОВЬТЕСЬ! НУ А МЫ НА ЭТОМ ЗАКАНЧИВАЕМ НАШ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ!
Он хлопнул в ладони и исчез вместе с ареной. Мы вновь оказались в зале для подготовки рядом с чёрной дверью, ведущей за пределы Арены Дракона. На его месте материализовались несколько других драконидов в белых одеждах: целители и администраторы турнира.
Один из них обратился к нам без магического усиления:
— Участники, следуйте за нами. Вас проводят в комнату отдыха, где вы сможете получить лечение, еду, питьё и передышку до следующего раунда. Рекомендуем остаться в здании арены. На улицах сейчас сотни тысяч зрителей, выходить небезопасно. Но, если у кого-то есть неотложные дела, вы можете покинуть арену с разрешения администратора.
Участники начали расходиться, следуя за целителями. Я огляделся, оценил прошедших и направился к администратору — пожилому дракониду с планшетом в руках.
— Можно задать вопрос?
Он поднял взгляд:
— Конечно, герой Лисоглядов. Слушаю вас.
— Я бы хотел выйти с территории комплекса в город.
Администратор нахмурился:
— Это возможно, но я настоятельно не рекомендую. Толпа там огромная, вас узнают, начнут приставать. Может образоваться давка… Безопаснее остаться здесь.
— Понимаю. Но мне действительно нужно выйти.
Он вздохнул:
— Хорошо. Я не могу вам запретить. Просто будьте осторожны.
— Спасибо, — кивнул я и развернулся.
Уже собрался уйти, когда услышал знакомый голос…
— Алекс!
Обернулся. Скарн Синехвостый пробирался сквозь толпу участников, направляясь ко мне. Он выглядел намного лучше, чем пару часов назад: раны затянулись, чешуя очищена от крови, доспехи подлатаны.
— Скарн, рад тебя видеть невредимым.
Он усмехнулся:
— Зелья сделали своё дело. Слушай, я хотел поблагодарить тебя, как обещал. У моей семьи есть ресторан в верхнем городе. Я отправлюсь туда. Буду рад увидеть тебя и твоих спутников. Хорошая еда, хорошие напитки помогут отдохнуть перед вторым раундом.
Я заколебался:
— Не знаю, будут ли места… Толпа же огромная. Все рестораны наверняка забиты.
Скарн махнул рукой:
— Весь верхний этаж зарезервирован на моё имя. Места точно будут. Приходи, не стесняйся. Это меньшее, что я могу сделать.
Я кивнул:
— Хорошо, спасибо. Приду со своими.
— Отлично! Жду вас. Если вдруг доберёшься раньше меня, скажи на входе, что я пригласил, и колечко это покажи, — протянул он свой родовой перстень, который я мог бы нормально носить лишь на двух пальцах.
Скарн ушёл к целителям. Я направился к выходу из арены.
Выбраться из здания оказалось проще, чем я думал. Стража узнала меня, расступилась, пропуская без вопросов. Но, как только я вышел на улицу, понял, что администратор был прав…
Океан существ затопил улицы так плотно, что невозможно было пройти. Все шумели. Иногда пели, но в основном громко матерились на всех вокруг. И это, я так понял, они с арены выпускают всех партиями, а не разом. Иначе тут бы треть города в давке погибла.
Меня заметили почти сразу. Пришлось убегать чуть ли не по головам, используя «Воспарение»… Им это не понравилось: закричали ещё громче. Но я уже был вне досягаемости.
— Извините, автографы после турнира!
Я забрался на крышу соседнего здания и огляделся. Отсюда город выглядел по-другому: море голов, флагов, огней. Чувствуется праздник.
Достал Компас Желаний и активировал его. Подумал о своих соратниках: о Маше, Графе, Брячедуме, Лее и обо всех остальных.
Стрелка компаса дрогнула и указала направление. Северо-восток, квартал от арены.
Я побежал по зданиям, перепрыгивая с крыши на крышу. Ветер свистел в ушах, город проносился внизу. И через пару минут я увидел их.
Мой отряд, окружённый толпой ящеролюдов, стоял у входа в один из переулков. Те явно пытались протиснуться вперёд, расталкивая остальных. Граф спорил с ними, Маша держала руку на рукояти меча, Ратмир и его дружина стояли стеной, прикрывая остальных.
Я спикировал вниз, приземлился прямо между моими людьми и ящеролюдами. Удар ногами о землю стал сигналом для окружающих. Все вздрогнули, обернулись.
Ящеролюды уставились на меня широко открытыми глазами:
— Л-Лисоглядов…
Я схватил ближайшего за шкирку, поднял в воздух без особых усилий.
— Какие-то проблемы?
— Н-нет! Никаких! Мы просто…
— Лезли без очереди с угрозами, — закончил за него Граф.
Я швырнул его в сторону. Он отлетел метра на три, врезался в стену, сполз вниз. Схватил второго, третьего, откинул их одного за другим, как мешки с мусором.
Остальные ящеролюды прижались к стене, шипя от страха.
Стража заметила переполох, побежала в нашу сторону. Увидели меня, остановились. Главный стражник — драконид в тяжёлых доспехах — узнал меня и низко поклонился.
— Герой Лисоглядов. Извините за беспокойство.
— Эти ящеролюды пытались влезть без очереди. Толкали моих людей, угрожали.
Стражник посмотрел на ящеролюдов гневно.
— К стене. Немедленно. Будете ждать, пока остальные пройдут!
— Все? — поинтересовался старый хмурый ящер.
— Все! — рявкнул драконид. — Пропустите героя и его спутников.
Ящеролюды прижались к стене, недовольно шипя, но не смея перечить, и стража расступилась, освобождая проход.
Я повернулся к своим:
— Идёмте. Выбираемся отсюда, — махнул я рукой.
— Ты вовремя. Ещё минута — и пришлось бы применить силу, — признался Брячедум.
— Что они хотели?
— Влезть вперёд очереди. Типичные короли мира.
Я усмехнулся:
— Ну, сейчас их единственная привилегия — не схлопотать по морде.
Мы свернули в переулок, обходя самые загруженные улицы. Толпа здесь поменьше, так что двигаться было легче.
Брячедум рассказывал про то, что они видели, пока я был в лабиринте:
— Огромный экран над ареной! Показывал самые жаркие битвы! Ты там дрался с какими-то каменными монстрами, потом бегал за призраком целый час! Но тебя мало показывали: ты же почти не дрался. Только в конце словно посмеяться решили организаторы: в правом нижнем углу выделили местечко чисто для тебя. Показывали, как ты сидишь, балдеешь на мосту, ножки свесил, болтаешь ими, воздух гладишь. То Алиса была?
Я фыркнул. Гладил воздух? Ну да… Алису они видеть не могли.
— Естественно.
Маша прижалась ближе:
— Помирились?
— Да, — ответил я.
— Нет, — ответила появившаяся перед всеми Алиса. — Где ресторан извинений, Лисоглядов⁈
— К нему и идём, бука белохвостая, — улыбнулся я.
— Сам ты бука! Закусаю! — клацнула она зубками и исчезла.
Мы шли минут двадцать, петляя по переулкам и избегая главных улиц. Наконец, вышли в верхний город. Здесь было спокойнее: толпа меньше. И здания здесь выглядели богаче.
Граф огляделся:
— Куда идём?
— Не знаю… Как-то впопыхах забыл адрес узнать… Но ничего. Я сейчас мечтаю вкусно поесть, да ещё и за чужой счёт! А значит… — Я открыл компас, и он указал нам путь. — За мной!
— Ого? Бесплатно⁈ Это хорошо! Но с