«Он под контролем, атакует Дракса…» — подсказала Алиса.
— Псионик на стене! — заорал я, заканчивая возню с магами.
Тирэн атаковал снова. «Ледяные шипы» вылетели из его рук, целясь в Скарна. Скарн еле успел уклониться, один шип оцарапал шею.
Дракс не мог убить товарища. Он только блокировал атаки, отступая, и пытался сбить Тирэна с ног, не нанося серьёзных повреждений. Но Тирэн атаковал яростно и без остановки, будучи под контролем демона.
Я уставился на демона-мага. Он двигал руками, управляя движениями Тирэна. Нашёл себе марионетку, сволочь…
Дыхнул огнём себе под ноги, «Воспарение»… Перезарядка и ещё парочка выстрелов… Не верю, что не пробью его щит!
Один, два, три… Пять… Десять выстрелов… ПРОБИЛ!
Пуля пробила не только его защиту, но и череп демона. Он свалился со стены, а я поспешил убраться отсюда. Со всех сторон меня уже атаковали демоны-маги. Спасало лишь высокое сопротивление их грязной магической силе.
Я стал прорубаться к своим, на ходу глотая зелья. Сменил пистолет на щит. Так проще толкать. Да и свойства щита подходят для такой плотной мясорубки.
Минуту спустя я был рядом со своими. Тирэн держался за голову и вяло поливал врагов магией. Дракс разошёлся на полную, аннигилируя своей силой демонов одного за другим, и углубился в их строй. Мы же двигались за ним, пытаясь не отставать.
Я разумно не лез вперёд остальных, чтобы не попасть под могучий удар драконида, чей клинок разрезал закованных в тяжёлые доспехи демонов с такой лёгкостью, будто они сделаны из бумаги.
На стене скомандовали отступление, и демоны отошли. Не все, но было видно: работы предстоит нам ещё много.
— Я… — Тирэн посмотрел на свои руки в ужасе. — Я атаковал вас… Они были в моей голове… Я не мог… Не мог им сопротивляться…
Дракс подбежал к нему, встряхнул:
— Всё в порядке. Ты не виноват.
— Нет… — Тирэн трясся как лист. — Они пробили мою волю. Снова пробьют, если ещё один псионик появится. Моя защита слишком слабая… Я… Я не могу дальше.
Началось столь редкое затишье… Но на стенах уже появились стрелки.
— Парни, нам бы отойти или прикрыться от этой гадости как-нибудь… — произнёс я, обращая внимание на новую угрозу.
— Штурмовать надо… Да только всю жопу копьями продырявили, черти! — недовольно прорычал Скарн и влил в себя третий эликсир подряд.
Затем пошла волна стрел и заклинаний. Мы убрались к подъёму на двадцать девятый уровень этой проклятой дыры. Туда выстрелы не доставали.
Короткая пауза дала нам отдышаться. Но и демоны перегруппировались, привели подкрепления.
От стен форта послышался новый рёв. Ворота открылись. Оттуда выходил свежий отряд демонов. Сотня за сотней. Сколько же их там, за стенами?..
Во главе шёл командир. Шести метров роста, тяжёлые доспехи и огромный двуручный меч.
На стене появились новые псионики, что начали колдовать, и я обратил на них внимание остальных.
— Новая волна, — пробормотал Стракс, перезаряжая арбалет. — Когда же они кончатся…
Тирэн поднялся на ноги. Посмотрел на нас всех по очереди. Его глаза были красными, движения — дёрганными.
— Вы не представляете, как это отвратно — быть марионеткой в чужих руках… Моя Воля самая слабая из всех ваших, поэтому заклинание выбрало меня. Простите меня за мою слабость. — Он достал с пояса Сферу последнего вздоха. — Я не смогу пройти с вами дальше. Не посмею подвергать ваши жизни опасности…
— Тирэн, не надо, — протянул Дракс руку. — Мы найдём другой способ…
— Нет. Мы не отступим. Мы захватим этот проклятый форт! У меня есть способность, увеличивающая в пять раз любой урон, что я наношу… Сфера и она… словно созданы друг для друга. Я уже сыт по горло этим демоническим смрадом. Не хочу навечно остаться в этом проклятом месте, — печально улыбнулся Тирэн. — Дайте мне умереть достойно.
Тирэн активировал сферу. Красный свет запульсировал в его руке. Потом ящер активировал какое-то усиление, вспыхнул коричневым свечением и — провалился под землю.
Он шустро понёсся к форту, оставляя за собой взбугрённую дорогу. Его заметили, но сделать ничего не могли. Он сбивал демонов с ног, прорываясь к командиру, что стоял у врат и ждал, пока его армия выйдет на поле боя.
Вскоре командир заметил его и поднял меч, желая преградить путь. Но Тирэн резко выскочил прямо на клинок.
«Он улыбается…» — прокомментировала Алиса.
Всё озарила столь яркая вспышка света, что даже я ослеп ненадолго. Ворот больше не было, как и превратных башен. Командир… по большей части испарился, как и демоны вокруг. Ядро демонической армии было уничтожено. Сотни погибли от взрыва. Проход в форт открыт.
Демоны, ошеломлённые, остановились. Повисла тишина на несколько секунд.
Я повернулся к оставшимся союзникам.
— Готовы продолжать?
Дракс вытер кровь с лица и кивнул.
Скарн проверил своё копьё и тоже кивнул.
Стракс перезарядил арбалет и, сделав шаг в сторону демонов, выстрелил взрывным болтом.
Зиркс стряхнул механическую руку от крови и кусков плоти, размял шею и посмотрел мне в глаза:
— Порвём их!
— Ну что же… Тогда идём, — двинулся я к проходу в форт. — Покажем этим тварям, кто такие настоящие герои.
* * *
Битва у форта Чёрного Пламени, как называли это место, была одной из самых кровопролитных за последний век для демонов Князя Урсула. Если бы зрители на трибунах арены могли видеть происходящее в глубинах тридцатого яруса, они бы не поверили своим глазам.
Пятеро против тысяч…
Тёмная кровь залила всю землю у разрушенных ворот по щиколотку, создалось отвратительное месиво из грязи и внутренностей. Воздух был наполнен воплями умирающих демонов, лязгом стали и треском обрушающихся башен.
Стракс Гулливард превратил пространство перед собой в зону смерти. Его арбалет работал без остановки, болты свистели один за другим. Каждый выстрел убивал. Маги падали с пробитыми черепами. Командиры демонов получали болты в глаза или горло, прежде чем успевали отдать приказ. Зелёная чешуя драконида была покрыта чёрной кровью врагов, но сам он оставался невредим, стреляя с безопасного расстояния. Он захватывал для своих нужд демонические башни форта.
Зиркс Мехалапа сражался в самой гуще врагов. Его механическая рука поливала врагов пламенем, била как молот, хватала и ломала шеи врагов или выворачивала их конечности.
Гремлин был маленьким по сравнению с демонами, но это лишь помогало: он юлил между ног и атаковал снизу. И если чья-то конечность попадала в его стальную хватку, кость за мгновение оказывалась раздробленной, а враг терял возможность двигаться. Маленький, но чертовски юркий