Скай сидит у кухонного острова с тарелкой хлопьев. Она слегка машет рукой, глядя на себя сверху вниз.
— Привет! Извини за... — она проводит рукой по себе; в моей рубашке на пуговицах почти тонет. Прелестный румянец поднимается по ее шее.
— Нет-нет, это я незваная гостья, — щебечет сестра. — Теперь понимаю, почему Коул хотел выставить меня как можно скорее.
Скай с любопытством переводит взгляд на меня.
— Блэр, это Скай. Скай, познакомься с Блэр. Моя сестра, — вздыхаю я. — Очень любопытная сестра.
Блэр смеется, ничуть не задетая критикой.
— Это точно я, вечно сую нос в его жизнь. Очень приятно познакомиться, Скай.
Скай встает, чтобы протянуть руку сестре. Моя рубашка доходит до середины бедра, но Скай все равно одергивает ее вниз.
— Мне тоже очень приятно познакомиться. О, сколько у меня вопросов!
Блэр так и сияет от восторга.
— Правда?
— Определенно. Например, у твоего брата есть отвращение к магнитикам на холодильнике?
Я снова стону.
— Этого не может быть. Блэр, я позвоню тебе позже.
— Но я только пришла!
— Нет. Лифт в той стороне, — она строит обиженную гримасу, но я неумолим, и в конце концов качает головой, глядя на Скай.
— Он всегда был таким властным. Уверена, это еще один из твоих вопросов.
Скай кивает, ее улыбка вторит улыбке Блэр.
— Как раз следующий.
— Было очень приятно познакомиться. До встречи! — ее голос затихает, пока мы идем по коридору. Заходя в лифт, Блэр показывает два больших пальца и одними губами произносит: «она кажется милой!».
Я качаю головой в ответ, пока двери закрываются. Меньше всего мне нужна эта поддержка в духе чирлидерши от младшей сестры, особенно когда у нас со Скай все... ну. Без обязательств.
Она все еще ест хлопья, когда я возвращаюсь, на губах играет улыбка.
— Прости, — говорю я.
— Не извиняйся. Она потрясающая.
Должно быть, удивление на моем лице слишком очевидно, потому что Скай смеется.
— Пока ты не скажешь, что я работаю в книжном, никакого вреда не будет, верно?
— Верно.
Скай соскальзывает со стула и босиком шлепает к раковине, ставя пустую миску.
— Кроме того, я чувствую, что теперь мы в расчете.
— В расчете?
— Ты встретил члена моей семьи. Я встретила члена твоей.
Я потираю шею.
— Думаю, это правда, да.
Она прислоняется к кухонной столешнице, упершись руками сзади.
— Спасибо за вчерашний матч, — говорит она. С волосами, все еще взлохмаченными после постели, в моей рубашке с закатанными до локтей рукавами, Скай выглядит великолепно. — Что бы там ни происходило, что бы ни случилось с «Между страниц», спасибо. Ты сделал Тимми невероятно счастливым.
Я прислоняюсь к кухонному острову.
— Он хороший пацан.
— Действительно хороший, и у него сейчас серьезный случай поклонения герою.
Я усмехаюсь.
— И выбранный объект — это я?
— О, да. Сестра уже дважды писала, чтобы расспросить о моем «парне», — говорит она, изображая воздушные кавычки.
— Я сказал, что это не так.
— Да, ну, после этого мы поцеловались прямо при нем. Думаю, Тимми сделал собственные выводы.
Я фыркаю.
— Сообразительный малый. Но насчет твоей сестры — сочувствую. Я знаю все о любопытных родственниках.
Она поворачивается и включает кран, чтобы помыть посуду.
— Ага.
— Вы близки?
Долгая пауза, единственный звук — шум льющейся воды.
— И да, и нет, — говорит Скай. — Она сложная натура, если честно.
— Старшая?
— Да, на пять лет, но всегда вела себя как младшая. Немного шальная. Отца Тимми нет на горизонте, и никогда не было. Думаю, поэтому он так быстро к тебе привязался, — она направляет в мою сторону палец в мыльной пене. — Ты типа воплощение мужественности, а у него в этом дефицит: его растили мать-одиночка, тетя и бабушка.
Мои брови взлетают вверх.
— Ты сейчас назвала меня воплощением мужественности?
— Ага, — ее щеки прелестно заливаются румянцем. — Не привыкай.
— О, я быстрее умру от шока, чем это случится, — я тянусь за полотенцем, вытирая ее чистую миску. — Расскажи больше о своей сестре.
— У нее часто новые парни. Они все милые, но приходят и уходят, понимаешь. И она точь-в-точь как наша мать — без промедления отдается каждому новому хобби. Ее нынешнему парню нравятся машины, так что вдруг стала автоманьячкой. Постоянно ездит на выставки в другие города.
— И ты сидишь с Тимми.
Она кивает.
— Мы с мамой делим это пополам.
Ее племянник. Семья. Книжный магазин. Кажется, все, что она делает — для других людей или ради какой-то цели. Для Карли и Тимми.
Я запечатлеваю поцелуй на ее шее, и глаза Скай прикрываются.
— Как продвигается писательство?
— М-м. Хорошо, — ее рука сжимает мою, направляя к талии. — На самом деле, гораздо лучше, чем за долгое время.
— Вдохновлена мной?
Ее смех тихий.
— Возможно.
— Я польщен, — я прокладываю путь поцелуями к ее уху. — Посмотри, какие мы вежливые. Разве не здорово, когда у нас перемирие?
Скай ерзает, прижимаясь ко мне; ягодицы округлые, мягкие и манящие.
— Да, — говорит она. — Но не волнуйся. Я добра к тебе только потому, что знаю — мы победим.
— О, неужели?
— Да. С каждым днем все больше покупателей. Продажи растут. А бухгалтер, по сути, подтвердил это, знаешь ли.
Я запрокидываю ее голову; шея под моей рукой кажется нежной и хрупкой. Скай вздыхает, пока мои губы скользят вверх и вниз.
— Хорошо, — говорю я, и рука опускается к подолу ее рубашки. Бедро шелковисто-гладкое.
— Хорошо? Я думала, ты хочешь победить.
— М-м, хочу. Но второе лучшее, что может быть — это твоя победа.
Ее улыбка становится огромной, когда разворачивается в моих руках, прижимая спиной к кухонной столешнице. Я точно знаю, что под рубашкой на Скай только трусики.
— Обольститель.
— Еще один комплимент?
— Не надейся, что я тебя избалую.
Я подсаживаю ее на кухонный остров, и удивленный смех осыпается на меня.
— Избалуешь меня? Никогда.
Она раздвигает ноги, чтобы я мог втиснуться между ними, руки покоятся на ее бедрах.
— Это был первый раз, когда ты вытирал посуду на собственной кухне?
— Возможно, — говорю я. — Это еще один минус в мой карман?
— Возможно, — вторит она, проводя рукой по моим плечам. — Команда по плаванию, да?
— Ты запомнила.
— Конечно. Ты все еще плаваешь? Выглядишь так, будто да.
— Каждое утро, — говорю я.
Она обвивает руками мою шею.
— Кроме сегодняшнего.
— Кроме сегодняшнего, — соглашаюсь я. — У меня были дела поважнее.
Я наклоняюсь и целую ее, и Скай отвечает тепло и сладко. Ладони находят путь к моим волосам, потягивая их так, что по спине бегут мурашки. Вскоре мои руки начинают двигаться