— Девушки, вы часом не скучаете? — на общегалактическом обращается к нам самый шустрый. — Можно разбавить нашим мужским обществом вашу женскую компанию?
Мы с девчонками переглядываемся. Эва внизу прекращает ругаться и уже о чём-то мило воркует с новым знакомым.
— Если откажемся, вы же всё равно не отстанете? — предполагаю я, чтобы хоть что-то сказать.
— Нет, — мотает головой, расплываясь в широченной улыбке синекожий.
— Тогда добро пожаловать, — делает рукой приглашающий жест Шанталь.
В конце концов под бдительным оком искина ничего плохого они нам не сделают. Так почему бы не пообщаться? В конце концов, мы тут все на отдыхе.
Прежде чем отойти от поручня, я кидаю Эве лифчик от купальника. Слышу в ответ её смущённое хихиканье. Даже представлять не хочу, как она будет его надевать.
Глава 9
Творческий конкурс я тоже продула вчистую.
На этот раз побеждает Виктория Азельхейм с трогательным монологом о жертвах Первой Галактической войны, и они с Видаром отправляются в ночной клуб. Туда же непостижимым образом попадает Ларита. При монтаже эпизода съёмочной группе, ругаясь сквозь зубы, приходится вычищать девушку со всех кадров, где она успела засветиться в компании подруги и героя шоу.
На следующий день на церемонии выбора пяти участниц, что продолжат борьбу за сердце «жениха», Видар выглядит усталым и смурным сильнее обычного.
Я становлюсь «Мисс зрительских симпатий». Хоть какая-то победа на радость Егору. Больше всех конкурсных баллов набирает безупречная Адель. Эва и Нита берут самоотвод. Среди оставшихся «жених» называет Ию Рубич, Шанталь Моне и Сайрен Пикс, которая приходится дальней родственницей нынешнему президенту Земли. Впереди ещё пять дней, в течение которых состоятся подготовленные участницами свидания, а потом долгожданная свобода.
Следующие трое суток мы с Егором проводим в обществе друг друга. Я знакомлю брата с марукианами, которые снова наведываются к нашему берегу, желая продолжить общение с понравившимися девушками. Дружелюбные ксеносы учат брата своей особой технике плавания. Жабры Егору заменяет специальная маска. На время этих занятий к нам присоединяется Эва, которая, покинув шоу, осталась отдыхать на Фарсисе, снимая для подписчиков жаркие сторис, в том числе и с новыми знакомыми.
* * *
Когда наступает день нашего с Видаром свидания, я замечаю, что несмотря на работу стилистов, постаравшихся выровнять тон кожи и замаскировать тёмные круги под глазами, мужчина выглядит измотанным, словно не спал несколько ночей кряду. Возможно, так оно и было на самом деле.
— Выглядишь усталым, — тихо говорю я, когда мы приходим на конюшню, где нас уже поджидает Маргос, с которым я заранее договариваюсь, что мы с «учеником» всё сделаем сами: почистим и взнуздаем выделенного нам одного на двоих коня — крупного, но очень смирного мерина, приученного слушаться голосовых команд, поскольку тактильного воздействия на свою толстую шкуру он практически не ощущает.
Я учу Видара взаимодействовать с лошадью. Показываю, как пользоваться скребком, расчёсывать гриву и хвост. В общем, заполняю эфир, пока он молчит и практически засыпает на ходу. Со стороны наше свидание, должно быть, выглядит самым скучным на свете.
Видар оживляется, лишь когда садится верхом. Он забирается ко мне за спину, обнимает за пояс. Сначала слегка, но, когда Туман делает первый шаг, прижимается теснее.
— Расслабь поясницу, — с улыбкой советую я. — Позволь своему телу двигаться в такт с лошадью. Если хочешь, можешь закрыть глаза и вздремнуть у меня на спине. Только не упади.
Мы покидаем территорию конюшни, и кольцо мужских рук на моей талии сжимается чуть сильнее. Я чувствую, как Видар утыкается лицом в мой затылок:
— Прости. Я действительно хочу спать. У меня затяжная бессонница. Врачи руками разводят. Говорят, это психическое, но и психиатр тут ничем помочь не может. Разве что таблетки посильнее выписать.
Всё это Видар шепчет мне в волосы, скрываясь от вездесущих ботов с видеокамерами. Я накрываю ладонью его пальцы, переплетённые на моём животе, жестом благодаря за доверие.
— Как насчёт того, чтобы сбежать?
— Куда?
— Туда, где можно выспаться.
— Сомневаюсь, что здесь найдётся такое место.
— А как же твоя вилла? Неужели глава корпорации Wizard не позаботился о собственной конфиденциальности?
— Ты права, — хмыкает Видар. — В моей здешней резиденции действительно безопасно. Даже домашний ИИ не подчиняется головному компьютеру отеля.
— Отлично, — восклицаю я. Щекочу пятками коня, вспоминаю про его неотзывчивость и тихо командую: — Рысь.
Явно застоявшийся в деннике Туман вместо заданного аллюра поднимается в лёгкий галоп. Объятия Видара становятся предельно стальными — ни вдохнуть, ни выдохнуть — а мне, как назло, хочется смеяться.
— Расслабься. Сядь глубже. Ой! Только на холку меня не вытолкни! Туман! Тише, мальчик. Набегаешься ещё.
Конь послушно замедляется и переходит на тряскую рысь, от чего становится только хуже. Видар едва не теряет равновесие, и я вместе с ним. Умничка Туман останавливается раньше, чем натягиваю поводья.
— Фух, — с облегчением выдыхает мужчина и наконец-то ослабляет хватку на моей талии. — Спать теперь совсем не хочется.
— Представляю, какие завтра будут забавные кадры с нашими перепуганными лицами, — смеюсь я. — Давай поменяемся местами?
— Как?
— Держи. — Отдаю Видару поводья и, проявляя чудеса ловкости и акробатики, перебираюсь к нему за спину. — Садись так, чтобы тебе было удобно. Обо мне не думай. Сейчас главное, чтобы ты слился с Туманом воедино, отработал каждое его движение поясницей.
Моя ладонь ложится на мужскую спину. Сама я отодвигаюсь на лошадиный круп.
— Поводья держи свободно. Сиди прямо. Плечи расправь. Верхняя часть корпуса должна оставаться неподвижной. Молодец.
— Ты мне льстишь, — с усмешкой возражает Видар.
— Не пытайся поймать баланс. Расслабься, — несмотря на скептицизм своего ученика, я продолжаю терпеливо его наставлять. — Да не весь, только здесь.
Мои руки снова касаются чужой поясницы.
Мужчина пытается отстраниться, однако я вхожу в азарт:
— Туман, не спи! Шире шаг!
Конь послушно ускоряется, благодушно пофыркивая на нашу возню.
— Просто сиди, будто ты намертво приклеен к нему, — это я уже Видару. — Ну как? Получается?
— Вроде бы, — неуверенно отвечает мужчина.
Туман вдруг дёргает головой, вырывая поводья из рук. Видар падает вперёд на лошадиную шею.
— Держу! — я снова обхватываю его за пояс.
Остановившийся конь, как ни в чём не бывало, почёсывает зубами переднюю ногу.
— Из-за твоей неуверенности он начинает наглеть, — с улыбкой поясняю я хамское поведение мерина. — Ну ничего, сейчас мы его приструним.
Забираю поводья и командую:
— Туман, шагом. Видар, сиди крепко. Приклейся. Рысь!
Мне приходится снова вплотную прижаться к мужчине, чтобы не слететь с коня. Поначалу продолжает колбасит, но вскоре наши тела входят в резонанс с лошадью и друг с