Замерев, наши две команды стояли и смотрели друг на друга в напряжении, не зная, что же делать дальше.
— Предлагаю сотрудничество, — первым заговорил Ловаэл Харт. — Артания достойный союзник. А против нас и так будет достаточно команд, чтобы еще между собой враждовать.
— Я не против, — хмыкнул Кьен, а потом добавил: — Если моя команда тоже за.
— Демократическое голосование? — хмыкнул Ловаэл.
— Почему бы и нет? Артания прогрессивная страна.
Не успела я и глазом моргнуть, как провели открытое голосование — большинством голосов было решено объединиться. И вот мы уже вместе двинулись дальше, к входу в подгорье. Республиканцы быстро подошли к тем, с кем сражались в первом поединке, и завели разговор.
К нам с принцами подошли Доминик Грос и Ловаэл Харт. Но первым заговорил Доминик.
— Кирьяна, я рад, что с тобой все хорошо. Про этого Шайрана эль Аяр у нас всякие нехорошие слухи ходят.
— Ну теперь, после сражения с Его Высочеством Скай, будут другие ходить, — подхватил разговор Ловаэл.
Ну а дальше мы вспоминали турнир и обсуждали использованные там заклинания. За разговором мы не заметили, как дошли до входа в туннель.
— Напоминаю про блуждающие туннели, — развернулся ко всем Кьен и зычно всех оповестил.
— Откуда эта информация? — вмиг подобрался Ловаэл Харт. — Ей можно доверять?
— Она надежная. Поверь, — мрачно сообщил Кьен. И рассказал капитану республиканцев урезанную версию, опустив подробности вампирских проблем.
Не знаю, чего я ожидала от входа в подгорье. Может, летающих привидений, а может, надписей каких-нибудь. Но все оказалось обычным. Просто огромный вход в пещеру, из глубины которой начинался темный туннель.
Все маги, заходя в пещеру, активировали заклинания освещения. Разговоры стихли, особенно после того, как Ловаэл известил своих сокомандников о блуждающих туннелях. И все равно к тому, что последовало потом, мы оказались не готовы.
Случилось это где-то через полчаса, как мы вошли в подгорье. Я почувствовала сильное волнение и начала озираться.
— Кирьяна, что? — тут же среагировал Скай, а на его вопрос обернулся и Кьен со свитой.
— Не знаю, — ответила растерянно, оглядываясь по сторонам. — Тут что-то не так…
Стоило мне это произнести, как пространство вздрогнуло, и нашу компанию отрезала от остальных, резко упавшая сверху плита-дверь. Чудо, что никого не задавили. А судя по вибрации камня, такие же плиты перегородили проход для остальной команды.
Я испуганно осмотрелась. Мы находились в каменном мешке, ход дальше тоже был перекрыт. У меня бешено застучало сердце, а в висках начало ломить. Вспомнились мои приключения с Селестином почти в таких же условиях.
Выход открылся раньше, чем я впала в панику. Переглянувшись, я с двумя принцами и их свитой осторожно вошла в новый туннель.
Индарэш Селестин аш Драгон, герцог Эргонский
Селестин был в бешенстве. Когда он услышал, что в горах Ктул-Кит есть блуждающие туннели, то сорвался с места и рванул к организаторам.
В их ложе уже присутствовали кураторы и ректоры других академий. И всех интересовало, как получилось, что адептов отправили в крайне опасную зону.
— Мы не знали о наличии блуждающих туннелей в Ктул-Кит. Год назад там проводили исследования маги земли и заклинатели камня. Хребет был признан безопасным, — перекрикивая толпу, оправдывался эльф полукровка.
— Может, год назад все и было хорошо, но сейчас это место опасно! — рыкнул Сальфид ла Шардэ, ректор Первозданной Академии Магии. — Не знаю, как коллеги, а я не намерен терять своих демонов.
— Да никто не желает! — хором поддержали ректора ПАМ, эльфы и гномы.
— Организаторам стоит вспомнить, что в моей команде участвует сын императора…
— В команде Артании участвуют два кронпринца и сын Всетемнейшего Великого князя, — рыкнул Селестин, привлекая к себе внимание присутствующих. — Но меня интересует, как вы планируете эвакуировать команды?
Селестин чувствовал, что с трудом сдерживается от полной трансформации.
— Мы поставили в известность Совет Трех. Ждем решение, — оттянул на шее платок эльф.
— А сами вы что, не в состоянии решить? — рявкнул демон.
— Господа, посмотрите на это, — привлек внимание собравшихся оборотень.
Он единственный не устраивал разборок, а просто стоял и смотрел на экран уловителя.
Когда Селестин посмотрел на экран, то вначале не понял, что происходит из-за темноты и мешанины света. Но когда он рассмотрел в бегущих точках людей и узнал свою Кирьяну, внутри лопнул последний барьер.
Мир смазался, сузившись до одной точки.
Грохот. Крики людей.
Округу огласил оглушительный рык. В небо со стороны, где когда-то находились ложи администрации арены, взмыл огромный черно-синий дракон.
Глава 150
Кира
«Ненавижу пещеры!» — стучала в моей голове искренняя мысль.
Хотя в нынешней ситуации винить нужно было только себя. Ибо не нужно, падая, хвататься за странные рычаги, торчащие в стене. И «я случайно, оно само» тут не оправдание.
Вся наша компания словно стая сайгаков, перепрыгивая каменные препятствия, неслась по туннелю почти в темноте, потому что магия начала резко сбоить и держать долго заклинание «светлячок» не получалось. Но не это главное. За нами, наступая на пятки, снося все на своем пути, гналась водная волна.
Вот когда я поблагодарила лорда Ивсандара за то, что он гонял нас как бегунов-спринтеров для марафона.
А я препода еще зверем считала. Вернусь, спасибо скажу.
Главное, вернуться.
— Впереди тупик! — крикнул бегущий впереди Инис.
— Уходим влево! — гаркнул Кьен, следующий за ним.
Перестроиться и свернуть вбок получилось в последний момент. И, наверное, нас бы все же накрыло волной, но стоило мне на пару с Вьюжином впрыгнуть в боковой туннель, как за нашими спинами упала очередная плита, отрезая от нас бурный поток воды. Хотя небольшая волна все же влетела в туннель, залив каменный пол. В лужах отражался одинокий свет «светлячка» Иниса.
Тяжело дыша, парни активировали световые заклинания, благо магия вновь работала исправно. Мы осмотрелись. Вокруг были лишь каменные стены и никакого выхода. Я, дыша, как загнанная лошадь, устало прислонилась к стене.
— Есть идея, что все это означает? — хрипло из-за частого дыхания спросил Кьен.
— Есть, — подал голос Скай. Он оперся руками о колени, пытаясь отдышаться. — Это… Не турнирное состязание…. Это нечто иное…
— Да? И что же это по-твоему мнению? — гневно сверкая глазами, спросил Кьен.
— Без понятия, — раздраженно фыркнул Скай.
— Рамиль прав, — встряла я в разговор, пока парни не поругались. Хотя говорить мне тоже было сложно. — У этого турнира дебильные правила. Но не до такой степени. Это не турнир. Это охота.
— На кого? — спросил, опешивший Кьен.
— На нас. А вы