Так получилось, что кристаллы находились на выходе из пещеры, и весь бой показывали в прямом эфире. И если поначалу зрители решили, что это часть турнирного шоу, то после убийства нескольких адептов наступил шок и осознание, что все происходящее правда.
Правительство Республики Шталь отреагировало оперативно, но все равно штальские бойцы на военных аэростатах прибыли в долину хребта Ктул-Кито в конце сражения. Правда, бойцы смогли отловить часть ренегатов и свободных разбойников, что, оставшись без своих главарей, принялись удирать.
Следом за бойцами в долину прилетели бригады целителей и группа следователей. Ну а последними лично прибыли правители Шталь.
Про кристаллы то ли забыли, то ли было не до них, но из долины прямая трансляция шла до вечера, пока у транслирующих кристаллов не закончился заряд. И все это время весь континент с замиранием сердца следил за действиями республиканцев.
Мне страшно представить, каково это смотреть на все то, что происходило в долине Ктул-Кито во время и после боя. Жутко смотреть, как уродливая тварь играючи убивает твоего сына, или брата, или любимого… А ты находишься за тысячи километров и ничего не можешь сделать. Лишь смотреть и умирать следом, оставаясь живым.
Тот день в моей памяти остался как самый страшный день в моей жизни. Поле битвы перепахало взрывами. Вокруг лежали тела погибших ребят. Отовсюду раздавались стоны раненых.
Я стояла, растерянно озираясь, и не знала, чем помочь. Лишь слезы, не прекращая, катились по щекам. Это действительно страшно, когда молодых перспективных магов заворачивают в саван, чтобы отправить на родину для погребения.
Из нашей команды погиб адепт пятого курса Есений Корвус и адепт четвертого курса Рейн. Сильно ранили Элизабет де'Горнаш, но штальские целители сотворили чудо, вытащив девушку с того света. Отдельно я оплакивала Ричарда Фаркаш, оборотня, спасшего мне жизнь и погибшего в сражении с иномирными монстрами.
Родные оплакивали павших. Государственные флаги были спущены в течение трех недель. Страны и их правители, облачившись в темно-серые траурные одежды, скорбели вместе со своими подданными. В Единый храм толпами шли люди, чтобы принести подношение Богу Андромах для выкупа души погибших ребят. На Нурхадаре верили, что если заплатить, то Смерть отпустит душу, и она уйдет на перерождение. Не было ни одной страны, оставшейся безразличной к всеобщему горю.
Такой трагедии Нурхадар не видел со времен божественных войн. Страшная ситуация наглядно показала, что иномиряне могут быть не только полезны в своей силе, но еще и крайне опасными. Это раньше Нурхадару везло и в него не заносило безумных ученых. Но все когда-нибудь случается впервые.
В тот день нас доставили в Айронград к вечеру. Но стоило выйти из аэростата, как меня, Селестина и двух принцев со свитой окружили газетчики. Вырваться из цепких лап прессы мы смогли лишь спустя полчаса. И то благодаря бойцам республиканцев, оттеснивших от нас акул пера.
Повезло лишь Эрдэму. Он с Юриной и отрядом нежити не поместились в нашем аэростате и полетели отдельно. Это их спасло от расспросов.
— Мисс Кирьяна, это правда, что вы иномирянка?
— Правда, — кивнула гномочке. Не видела смысла отрицать то, что и так все слышали благодаря монстрам.
Вопросы сыпались со всех сторон. Сверкали вспышки кристаллов визуалфиксаторов — аналог земных фотоаппаратов. Журналисты напирали, и мои парни стали так, чтобы загородить меня от толпы.
— Принц Дамирэш, вы знали, что ваша подданная из другого мира?
— Узнал со временем, — ответил хмурый Кьен.
— Так почему вы не сделали иномирянку своей женой?
— Потому что мисс Кирьяна Астон моя невеста, — встрял в разговор Селестин. Стоявший рядом, он шагнул ко мне и приобнял за плечи. — Мисс Кирьяна оказала мне честь и согласилась стать моей женой. Кроме того, мисс является моей истинной парой. Надеюсь, вам не нужно напоминать, что делает дракон с теми, кто угрожает его паре? — зловеще произнес Селестин.
Журналисты дружно сделали большой шаг назад. Но отставать от нас так просто не желали.
— Что будет с новыми прибывшими иномирянами?
— Где гарантия, что прибывшие безобидны?
— Не будет ли безопаснее отправить иномирян обратно?
Пресса набросилась на драконов, что успели сбежать с погибающего техногенного мира в период, пока был открыт портал.
Просто невероятное везение. Пока мы летели в Айронград вместе с драконами, которые наотрез отказались отходить от лорда Индарэш, воплощенного дракона и принца Дамирэш, правящего дракона, хоть еще и не воплощенного, успели поговорить.
Оказалось, тридцать драконов, это все, что осталось от исследовательской экспедиции, отправленной на поиски иного мира для жизни драконов. Родной мир драконов умирал. Его поглощало местное солнце и жить уже там было невозможно. Потому, обладая сильнейшим артефактом, способным разрывать грани пространства, драконы искали новые, пригодные для их жизни миры. Пока не попали в жуткий мир — родной дом монстров, что я выкинула из Нурхадара. К несчастью в этом мире артефакт сломался и драконы застряли.
К тому моменту, как случилось чудо и им открылся портал, численность драконов сократилась в три раза. Их просто выслеживали и убивали, пуская на магические эликсиры.
Я смотрела на могучих, сильных мужчин, и видела в их глазах боль потери. В том страшном мире каждый из них кого-то потерял. Самое сложное, продолжать жить дальше, когда уходят дорогие тебе люди.
Потому, когда только посыпались вопросы с намеками об опасности драконов, я не выдержала. Слишком много на меня сегодня навалилось.
Шагнув вперед, я вздернула подбородок и строго посмотрела на собравшихся журналистов. Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, потому что скоро в холле воздушного порта Айронграда воцарилась тишина.
— Сегодня произошла страшная трагедия. И те, кто её устроил, наказаны. Я понимаю боль тех, кто потерял в этой битве родных. Но эти драконы не виноваты в том, что сегодня произошло. Они такие же жертвы чудовища, как и мы все.
— Но ведь это сотворили иномиряне, — выкрикнул кто-то с задних рядов, а остальные закивали.
— Да, — согласилась и, пресекая поднимающийся гомон, добавила: — И я, иномирянка, спасла ваш мир от порабощения. Победа не принадлежит мне одной. Это заслуга всех и особенно тех, кто погиб, защищая свой мир. Именно поэтому я не позволю устраивать охоту на ведьм и мстить попросившим помощи драконам, — я посмотрела прямо в объектив кристалла транслятора.
Тут к нашему счастью подоспели штальсткие бойцы и оттеснили от нас прессу.
Дальнейшие события зафиксировались у меня фрагментарно. Турнир в связи с трагедией был отменен. Победителями по умолчанию стали команда Артании и Республики Шталь. Но никаких награждений не было.
Зато было расследование происшествия. Множество часов беседы со