Именно так все узнали, что в управляющий аппарат Республики просочились агенты ренегатов. Именно они приказали изменить маршрут в третий день, чтобы команды адептов пришли прямиком в ловушку. Так и получилось. Именно поэтому было столько жертв.
Это мне и ребятам несказанно повезло. Если бы не пещера с озером, то наша команда вышла бы из подземелья, и нас, дезориентированных после темноты подгорья, атаковали зомбированные солдаты ренегатов. Именно так погибло большинство адептов.
После этого многие страны инициировали проверку у себя. И к ужасу нашли много последователей ренегатов. По государствам прошли массовые чистки, но у меня было такое чувство, что не всех переловили.
На фоне расследования вспомнили и выходку принца Огненных демонов. Эта ситуация вызвала волну общественного негодования. Объединенная Федерация Оборотней разорвала дипломатические контакты с империей Хар-Шади-Рон. Многие страны выдали ноты недоверия послам империи демонов Хар-Шади-Рон и королевства эльфов Эйнланд.
Из-за разразившегося скандала и «неподобающего поведения принца эльфийской крови» Владыка Вечного леса лишил принца Лиадана королевского статуса и сослал служить на северную границу вблизи с Темной чащей.
А вот сослать куда либо Шайрана эль Аяр и еще двух предателей из числа демонов, примкнувших к монстрам, не вышло. После сражения они словно испарились. Императору демонов Шеардхану ничего не оставалось, как отречься от сына.
Всё это я уже узнала, когда неполная команда Артании вернулась в Дальбруг спустя две недели после смертельного боя. Эти четырнадцать дней оказались самыми трудными для нас. Шло расследование трагических событий, и нам пришлось отвечать на вопросы штальских дознавателей.
Несмотря на трагедию, нас пришло встречать много людей. Кому-то было интересно посмотреть на нас вживую. Были и родственники, что желали обнять своих, выживших детей. Да и пресса, чувствуя сенсацию, не желала упустить уникальные снимки.
Меня в порту Дальбруга встречали Беллис, Йергай и миссис Сария с Селеной и Стефаном. А стоило мне появиться, как наперерез мне бросился вихрь.
— Чика, как я рад, что ты жива! — выпалил подросший Горош, но все так же в неизменной полосатой майке и с чумазым лицом. — Я видел сражение. Ты крутая! А еще там был тот жуткий тип. Помнишь, я говорил? Лысый и весь в рунических пентаграммах.
— О, Горош, привет, — протянул пацану руку Эмиль.
— Ваша Светлость, — шмыгнул носом Горош и важно пожал руку герцогу, а следом и Натану.
— Кирьянушка, дочка, а что это за мальчик? — не удержалась и подошла к нам миссис Сария.
— Я это… Защитник, — важно выпятил грудь Горош, и в этот момент в животе пацана заурчало.
— Чтобы быть защитником, нужно хорошо кушать. Пошли, малыш, я тебя покормлю.
Забегая вперед, скажу, что миссис Сария забрала Гороша жить в свой дом, усыновив мальчика. Дела у Селены шли прекрасно, она значительно расширилась, и они с бабушкой могли позволить взять к себе беспризорника. Кроме того, Стефан сделал Селене предложение, они обручились и скоро у них свадьба.
Вернувшись в Дальбруг я неожиданно поняла, что тут мой дом. Тут живут дорогие мне люди, мои друзья.
Через неделю после прибытия во дворце состоялось торжественное награждение. Король Артании наградил меня орденом «Мужества» и даровал титул виконтессы Кальверт.
Теперь, посещая дворец, мне приходилось прикалывать орден к одежде рядом со значком академии. Против этого я не возражала, орден мне нравился. Он представлял собой настоящее произведение искусства. На круглой подушке из сапфиров, свернувшись в кольцо, лежал черный дракон с золотой короной на голове. В лапах дракон держал золотой щит инкрустированный бриллиантами, а поверх него лежал золотой меч без инкрустации, если не считать сапфира на эфесе меча.
Сам король, лорд Аларэш, благодаря артефакту больше не умирал. Хотя там было не все так просто. Но главное, что артефакт «Реверты» работал. Он смог спасти Эмиля, когда на того напало существо. И сейчас «Реверта» лечила отца Кьена. Вот только выяснилось, что проклятие на короле было слишком долго, и теперь полностью отменить его уже нельзя. Но постоянное ношение артефакта купировало действие проклятия и позволяло королю жить полноценной жизнью. Теперь принцу Дамирэш не требовалось в срочном порядке принимать власть и садиться на трон, чтобы заменить умирающего отца.
За это лорд Аларэш даровал мне право называть его личным именем. Я сердечно поблагодарила монарха, но пока этим правом не воспользовалась.
Параллельно с награждением, в Дальбруге было принято решение возвести на Центральной площади мраморный памятник погибшим адептам. Оформленный в форме четырехцветной волны, олицетворяющей магические стихии, памятник содержал имена всех погибших на турнире ребят.
Полной неожиданностью для меня стало то, что лорд Вилар Самиршель принес мне официальные извинения. Это случилось после того, как было доказано причастие Гильдии Свободных Разбойников ко всем покушениям на меня, начиная от наезда машины в городе и заканчивая подменой кристаллов в браслете. Королевские псы прошерстили трущобы и изловили всех приспешников ГСР, которые сдали всех организаторов и исполнителей из тех, что были живы.
Были вопросы у лорда Самиршель и к адепту Сеймур. Но тут я вступилась за него, напомнив, что, благодаря адепту, мы смогли победить.
— Мисс Кирьяна, почему вы защищаете Хартфорда? — спросил Вилар. — Он же всегда относился к вам агрессивно?
— И что, мне уподобиться ему? Лорд Самиршель, если адепт Сеймур не выдержал и вступился, значит, у него еще осталось добро в душе. А вот к его папашке я бы рекомендовала присмотреться, — скривилась, вспомнив герцога Кристофера Хартфорда.
Как ни странно, но Вилар прислушался к моему совету, и через два месяца Кристофер Хартфорд был исключен из Палаты Правления Артании, уличен в махинациях и в итоге арестован. И поделом, как я считаю.
На фоне всех событий сдача экзаменов, а в моем случае за первый и второй курс, прошли без происшествий. Сдав летнюю сессию, я автоматически перешла на третий курс. Согласно плану Селестина за второй год обучения я должна буду освоить третий и четвертый курсы.
Что до специальности, я планировала изучать свойства хрон-магии и её воздействия. Причиной тому стало то, что у Селестина изменился цвет глаз. Это повлекло изменения цвета пламени — оно стало двухцветным. В оранжево-красном цвете присутствовали черные языки огня. Мы пока не разобрались, что это означает. Но планируем выяснить.
Кроме того, цвет глаз изменился и у Эрдэма ли Арье. Его абсолютно черные вампирские глаза теперь имели золотые лучика по радужке. А самому Эрдэму стала подвластна огненная стихия, что тоже немало удивляло.
Впрочем, до обязательного выбора специальности было еще пол года. А вот до