— Ты видел черный внедорожник снаружи?
— Я видел все пять. Зачем покупать цветы, если защита такая же приятная? Он останавливается, тщательно взвешивая свои следующие слова. — Он не успокоился бы, пока не нашел бы тебя, Талия. Он споткнулся и упал на меч собственного обмана, и теперь истекает кровью из-за тебя.
— Ты говоришь слишком спокойно о том, что Каррера влюбился в меня, Pápa.
— Внешне спокойно, mija, — сухо говорит он. — Лучше не заглядывать слишком пристально внутрь.
— Я не знаю, как найти дорогу обратно к нему, — выпаливаю я, когда он поворачивается, чтобы уйти.
— Тогда купи гребаную карту, — говорит он раздраженно. — Сердечные дела — специальность твоей матери, а не моя.
— Чушь собачья, — возражаю я, спуская ноги с кровати. — Есть три типа убийц, Pápa, а не два. Третий убивал из ненависти, пока его душа не почернела. Теперь он убивает из любви.
Его глубокий, издевательский смех следует за ним по коридору. — Меня пытали, в меня стреляли и кололи ножом больше раз, чем я могу сосчитать, Талия Сантьяго, но знаешь ли ты, каково истинное определение боли? Иметь такую умную дочь, как ты.
— Не хочешь угадать, каково истинное определение отца? Мягко возражаю я, заставляя его остановиться и обернуться. — Он мужчина, который делает все возможное, чтобы создать и сохранить счастье своей дочери.
— Чего бы это ни стоило, — соглашается он, ударяя кулаком по дверному косяку, уголки его рта подергиваются. — Даже если это означает принятие гребаного Карреры в качестве зятя.
Глава Двадцать первая
Талия
Той ночью я часами ворочаюсь с боку на бок, мои кошмары превращают мои простыни в очередной беспорядок.
Я вижу лабиринты и подвалы, дополненные саундтреком из слов моего отца. Я проигрываю момент, когда всаживаю стрелу в глаз Монро Спейдеру, но из раны льется темная тень, а не кровь. Затем я возвращаюсь на пляж с Сэмом. Однако я мчусь не к черте на песке. Это мой муж целится мне в голову из заряженного пистолета.
Я просыпаюсь от того, что пыльные солнечные лучи падают мне на лицо. Я вся мокрая от пота и растерянности. Тем не менее, я просыпаюсь с уверенностью, что с меня хватит неподвижности. Я не хочу, чтобы прошлое настигло и поглотило меня до того, как у меня появится шанс прикоснуться к будущему.
Я принимаю душ и мою голову, слегка проводя пальцами по огрубевшей коже там, где Санти вырезал на мне свое обещание. Вдыхая жжение и смакуя его...
Черпая из этого силу.
Приятно наконец-то захотеть исправить меня для разнообразия. В течение многих лет я была единственной, кто пыталась избавить моего отца от его плохих поступков, а мою сестру — от ее болезни... Я не знаю, как, черт возьми, я собираюсь этого добиться, но у меня есть довольно хорошая идея, с чего начать.
Надеваю черные джинсы, красные кроссовки и винтажную музыкальную футболку, распускаю мокрые волосы, а в качестве единственного макияжа использую тушь и румяна. Схватив свою сумочку из гостиной, я направляюсь к двери.
— Куда ты направляешься? — Элла кричит, появляясь в дверях кухни, выглядя восхитительно смущенной тем фактом, что я сегодня выгляжу как нормальный человек, а не ленивец. — Я только что испекла блинчики. У меня даже сироп есть.
— Я ухожу покупать карту, — загадочно говорю я, вылетая за дверь и натыкаясь прямо на стену крепких мускулов.
— Господи, Талия, где пожар?
Я поднимаю глаза и вижу, что мой любимый телохранитель снова бредет по коридору в синяках.
— Рис! Роняя сумочку, я обвиваю руками его огромную талию, наполняя наше воссоединение извинениями. — Прости, что я сбежала в Нью-Джерси. Прости, что наговорила тебе столько лжи. Я столько раз хотела сказать тебе правду. Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него, убежденная, что это мираж. — Я думала, мой отец убьет тебя после всего, что я сделала.
— Это было некрасиво, милая, но я все еще жив. Мы оба живы, — грубо заканчивает он, вздергивая мой подбородок, как делал, когда я была ребенком. — Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке.
Он собирается сказать что-то еще, но в последнюю секунду передумывает. — Итак, куда мы направляемся?
— Вон.
— Не хочешь уточнить? спрашивает он, приподнимая бровь. — Ты знаешь, что не можешь покинуть эту квартиру без своей охраны. Итак, в чем дело? На этот раз ты выберешься из окна пятидесятиэтажного дома или дашь мне адрес, чтобы я мог организовать людей и транспорт?
— Людей и технику, пожалуйста, — говорю я, одаривая его застенчивой улыбкой. — Мне нужно немедленно увидеть Эдьера Грейсона.
* * *
Офис Эдьера расположен на ультрастильной улице в Верхнем Вест-Сайде, вдоль которой растут платаны, коринфские колонны и крылечки из серого камня. Это безжалостно роскошно и жестоко занижено, и ничто в этом меня ни в малейшей степени не удивляет.
Это просто так.… Невероятно.
Искусство и дизайн умеют окрашивать все, включая смерть и разрушение. Так или иначе, мой друг детства всегда найдет способ совместить это.
Рис открывает передо мной дверцу машины, и меня провожают через шеренгу вооруженных охранников в элегантный белый вестибюль с выложенным клетчатой мраморной плиткой полом. Оттуда мы поднимаемся на лифте на верхний этаж, где меня провожают в огромную белую комнату с черной мебелью.
Эдьер сидит, задрав ботинки на стол, и слегка барабанит пальцами по поверхности, совещаясь с парой своих людей. Когда мы входим, он поднимает голову, и его обычное невозмутимое выражение сменяется удивлением, когда он видит меня.
— Оставьте нас, — рявкает он, указывая и на Риса.
Как только дверь закрывается, его ботинки соскальзывают со стола. — Талия, — говорит он, подходя ко мне, выглядя таким же красивым и безжалостным королем картеля, как и Санти. — Слава богу, что с тобой все в порядке.
— Благодаря тебе, — говорю я, протягивая руку, чтобы коснуться его руки. — Я серьезно, Эдьер. Я никогда этого не забуду.
Он хмуро смотрит на мою руку, которая теперь стала предметом нашего разговора. У Эдьера есть привычка заставлять вас чувствовать себя центром вселенной, но он никогда не позволит вам ответить ему взаимностью. С