— Я приму половину похвал, но отдам должное там, где это уместно, — говорит он, отходя, оставляя мою руку повисшей в воздухе. — Как бы мне ни было больно это признавать, но ваш муж заслужил остальное.
Услышав это, я опускаю руку, как камень.
— Как Сэм?
— Все еще дышит. Оставайся поблизости, если хочешь подтверждения. Он должен прибыть с минуты на минуту.
— Троекратное ура в честь невероятного уровня выживаемости среди нас, — устало говорю я. — Я знаю, что Санти сделал для меня, Эдьер. Я знаю, чем он рисковал.
Он изучает меня мгновение, прежде чем сказать: — Достаточно справедливо.
— Это место задумано как монохромная зона боевых действий? Я оглядываю его кабинет в поисках смены темы.
— Ты бы предпочла, чтобы я повесил на стену фотографию Санта-Муэрте, чтобы ты чувствовала себя как дома?
— Ты был в Legado, — тихо говорю я.
— Я подумал, что могу также извлечь финансовую выгоду из этого перемирия, пока оно все еще действует. Мы открыли наши соответствующие порты для взаимовыгодной торговой сделки. Но что-то подсказывает мне, что ты здесь не для того, чтобы обсуждать импорт мексиканского и колумбийского кокаина, — добавляет он, заметив мое лицо.
— Когда ты его видел?
— Вчера.
— Как он?
— Как всегда, самонадеянный, — сухо замечает он. — У этого засранца хватило наглости потребовать разделить прибыль на шестьдесят и сорок.
Уголки моего рта невольно приподнимаются, когда я усаживаюсь на свободный стул. Эдьер садится напротив, снова водружая ботинки на стол. Когда мы были детьми, он всегда был старше и хладнокровнее. Сейчас он ледяной человек.
— Что я могу для вас сделать, сеньорита Сантьяго? — спрашивает он.
— Сеньора Каррера, — поправляю я.
— Судя по всему, ненадолго.
Я опускаю взгляд первой. — Это был мальчик в снегу, Эдьер… Десять лет назад, возле церкви, когда мы угнали машину твоего телохранителя.
— Я знаю.
Я удивленно вскидываю голову. — Ты знаешь? Тогда почему, черт возьми, ты мне ничего не сказал?
Он пожимает плечами. — Какая разница? До этого перемирия я бы все равно стрелял на поражение. И я сделаю это позже, когда дело дойдет до сокрушительного завершения, заканчивает он, сверкая на меня зубами.
— Но он спас мне жизнь. Дважды!
— Дурная кровь прилипает лучше, чем былая слава.
Чертов упрямый негодяй. Подумай о карте, Талия.
— Могу я задать тебе вопрос? — спрашиваю я.
Его темные глаза сужаются, превращаясь в неподвижные точки. — Зависит от обстоятельств. Это личное?
— Не в этот раз, хотя я все равно хотела бы знать, почему ты разбил сердце моей сестре и почему отказался от стипендии в том художественном колледже в Лондоне. О, и что же на самом деле предложил тебе мой отец, чтобы ты так быстро поднялся по служебной лестнице?
— Значит, профессионал, — холодно говорит он.
Мы оба знаем, что я держу свой статус на его шее, как петлю. Будь я кем-то другим, я бы уже истекала кровью.
— Это насчет твоей мамы в Колумбии...
— А. Я понимаю, к чему это ведет.
Это еще одна особенность Эдьера. Он обладает сверхъестественной способностью угадывать ваши намерения еще до того, как вы изложите их ему.
— Это хорошая идея, — продолжает он, нахмурившись. — Тебе следует поговорить с ней. Она может помочь тебе смириться со всем, что произошло. Он записывает номер и протягивает его мне.
— Ты знаешь, как ей удалось отойти от своего собственного опыта? — Спрашиваю я, немного поколебавшись, прежде чем взять его и положить в сумочку.
— Она нашла цель и хорошего мужчину. Он снова прищуривается, глядя на меня.
— Отчасти поэтому я здесь, — говорю я, игнорируя замечание. — Я хотела бы знать, имеет ли сенатор Сандерс все еще связи с какими-либо НПО в Нью-Йорке?
— Те, у которых есть проекты по оказанию помощи жертвам торговли людьми?
Ну вот, опять он такой умный.
— Да.
— Понятно. Он складывает руки домиком, обдумывая мою просьбу. — Почему ты пришла с этим ко мне, а не к Сэму? Сенатор — его отчим.
— Я полагала, что Сэм все еще в больнице. Я также хотела проверить ситуацию, прежде чем обсуждать это с отцом. Он просит меня вернуться на остров на некоторое время, но я хочу кое — что...
— Еще? Эдьер спускает ноги со стола. — Так получилось, что сегодня вечером я встречаюсь с сенатором. Ты ищешь компанию или работу?
— Просто работа, — отвечаю я с очередным смешком. — Я не ищу подачек, просто стою ногой в дверях. Я решила, что считать карты — это не приносящая удовлетворения профессия.
— И не так уж прибыльно, если тебя будут постоянно ловить... Ладно, предоставь это мне. Он поднимается на ноги, чтобы проводить меня, но я остаюсь сидеть там, где была.
— Почему ты ведешь себя как чудовище с моей сестрой?
— Отвали, — рычит он, явно застигнутый врасплох моим вопросом. — Кроме того, я монстр.
— Есть новости о Заккарии? Я бросаю взгляд на фотографии, разбросанные по его столу, когда над моим кратким проблеском выздоровления начинают сгущаться темные тучи. Большинство из них идентичны тем, что были в кабинете Санти.
— Пока нет, но мы это сделаем, — заверяет он меня, видя выражение моего лица. — Нас уже видели в Южной Африке. У Карреры было два в Марокко. В ту минуту, когда он коснется земли США, наши пистолеты окажутся так глубоко у него в заднице, что он будет выплевывать свои последние слова свинцом. После этого ты сможешь оказать мне честь.
У меня сводит живот. — Мой отец сказал тебе, что я убила человека, не так ли?
— Я здесь не для того, чтобы быть твоей совестью, жук.
— Жук? У меня вырвался взрыв удивленного смеха. — Не могу вспомнить, когда ты в последний раз меня так называл.
— Наверное, когда он еще думал, что трахать свою правую руку — прекрасное любовное занятие, — раздается злобный протяжный голос у нас за спиной.
— Сэм! Я вскакиваю на ноги и бросаюсь к нему.
— Расстояние в один фут, милая, — говорит он, швыряя в меня костылем, как преградой. — Пусть это тело вернется к своей былой славе в своем собственном темпе.
Его красивое лицо вытянуто, но выражение все еще напоминает ухмылку после поцелуя и удара кулаком.
— Ты выглядишь так, словно побывала в аду и вернулась обратно, — замечает он, тоже оглядывая меня.
— Нужен человек, чтобы узнать человека.
Его темные глаза блестят. — Ты плакала, когда думала, что