Еще пять шагов, и я снова в его объятиях. Я вернулась в единственное место, где хочу быть.
— Этот день рождения — отстой, — бормочу я ему в шею.
— Дайте мне неделю в больнице, и я заглажу свою вину.
— Если я подарю тебе жизнь, ты отдашь мне свою?
Он ловит мой рот грубым поцелуем, в котором чувствуется вкус нашего будущего.
Я целую его в ответ поцелуем, отдающим вкусом теней и звезд.
Эпилог
Санти
Год Спустя
Говорят, когда ты обнаружишь, что стоишь в конце, вернись к началу.
Я помню, как подумал именно эти слова в ту ночь, когда мой мир погрузился во тьму, и мой величайший грех стал моим высшим спасением. Имея это в виду, кажется вполне уместным связать наши сердца в том же месте, которое впервые вдохнуло в них жизнь.
Место, где снежный ангел показал мне, что такое мужество.
Маленький вестибюль в задней части церкви Святого Сердца погружен в тишину, и впервые с тех пор, как Талия вошла в мою жизнь, я преследую ее, а не убегаю от нее.
Моя просьба об уединении — это не регресс. Это шаг вперед, проистекающий из необходимости принять мир, который он предлагает, а не одиночество.
Расстегивая смокинг, я откидываюсь на спинку стула и медленно переворачиваю четвертак между пальцами, наблюдая, как судьба решается поворотом монеты.
Я так сосредоточен, что едва замечаю, как открывается дверь. Даже тогда мне не нужно поднимать голову, чтобы понять, кто там. Присутствие моего отца может задушить комнату так же быстро, как и приказать ей.
— Что ты делаешь? — спрашивает он, подходя и становясь рядом со мной.
— Думаю о том, что Лола сказала в прошлом году.
— Опасные воды, — сухо замечает он, но я слышу веселье в его голосе, когда он засовывает руки в карманы брюк от смокинга.
Я хихикаю, не отрывая взгляда от четвертака. — В прошлом году, когда Талия попросила о дистанции... - уточняю я, моя мимолетная улыбка исчезает, когда я поднимаю на него взгляд. — Но такие мужчины, как мы, настроены не столько на то, чтобы отступать, сколько на то, чтобы душить. Тяжело выдыхая, я сжимаю монету в кулаке. — Отпускание испытало мою силу сильнее, чем любая пуля. Воспоминание о разговоре, который у меня тогда был с Лолой, заставило меня задуматься обо всем.
— Все? он повторяет. — Это довольно обширная тема.
— La Boda Roja, — уточняю я. — Война с Сантьяго, мои амбиции, пересечение путей с Талией… Я спросил Лолу, задумывалась ли она когда-нибудь, было ли все это каким-то образом предопределено. Что это был только вопрос времени, когда две стороны размылись и это перестало быть орлом или решкой, — поднимая глаза, я встречаюсь с его заинтригованным взглядом, — и просто стало одной монетой.
Он прислоняется спиной к антикварному столу, чтобы обдумать это, и я в очередной раз отмечаю, насколько мы похожи. Дело не только в наших одинаковых смокингах — простых, неброских и совсем не похожих на Карреру. Дело в упрямо сжатых челюстях. Зеркальные манеры. Зачесанные назад темные волосы, вынужденные подчиняться, чтобы создать видимость власти.
Его решение не садиться рядом со мной не является игрой за власть, и впервые в наших отношениях я не возмущаюсь этим. Заключив перемирие с нашим врагом, мы заключили свое собственное. Я больше не наследник, сражающийся за его имя. Я сын, который разделяет его с королем, согласным на это.
— Что она сказала? наконец спрашивает он.
— Она сказала, что не думает, что война разрушает любовь. Она считала, что любовь положила ей конец.
Двадцать лет ненависти и мести сконденсировались в образце мудрости, который я никогда не забуду. Бесценный в своей простоте.
Нахмурившись, я бросаю четвертак на стол рядом с ним. — Что заставляет меня задуматься, почему потребовались десятилетия смертей и разрушений, чтобы раскрыть такую простую истину. Почему...
— Почему грехи отцов покоились у ног детей, чтобы очиститься и восстановиться, — заканчивает он без колебаний.
Сегодняшний день предназначен для любви и празднования, а не для изгнания демонов, поэтому вместо того, чтобы распространяться обо всех — что, если, затуманивающих мою голову, я киваю.
— Что-то в этом роде.
Мой отец снова замолкает, слова тяжелым грузом повисают между нами. Вынимая руки из карманов, он складывает их на груди и сводит вместе подушечки больших пальцев. — Я всегда учил тебя никогда не подвергать сомнению то, что есть, Санти, а формировать это так, как ты хочешь. Однако ты и твоя сестра — не просто Каррера. Вы — Лачеи, а Лачеи все подвергают сомнению.
Теперь моя очередь засовывать руки в карманы, тонкий юмор в его тоне, когда он говорит о моей матери, заставляет меня поджать губы.
— Лачеи бросают вызов тому, что есть, чтобы создать "то, что может быть". Ненависть борется за господство, но только любовь может разделить ее. Поднимаясь на ноги, он хлопает меня по плечу. — Я тебя этому не учил, Санти. Ты научил меня.
Это уступка, которую я никак не ожидал услышать. Валентин Каррера не приемлет поражений великодушно и редко признает вину.
Моя грудь переполняется честью. — Gracias, pápa.
— Они вот-вот начнут, — говорит он, кивая в сторону закрытой двери. — Подожди минутку, подумай, а потом тащи свою задницу к алтарю. У тебя есть невеста, на которой ты снова женишься.
Где на этот раз он будет стоять рядом со мной.
— Ты знаешь, изначально шаферу жениха было поручено похитить невесту из ее дома. Дьявольская улыбка расплывается по его лицу. — Миссия, которую ты выполнил в одиночку. Тебе ни в чем не нужна моя помощь, Санти. Ты сам создал свое наследие.
Я улыбаюсь про себя, считая его шаги, когда они пересекают комнату, только для того, чтобы остановиться у двери.
— О, и Санти?
Оглядываясь через плечо, я сталкиваюсь с этим знакомым, гордым взглядом.
— Сердце Талии может носить фамилию Каррера, но ее душа всегда будет Сантьяго. При виде напряжения на моем лице его вечно каменное выражение смягчается. — Комбинация, подобающая будущей королеве. Я с нетерпением жду возможности познакомиться с обеими сторонами.
Когда он закрывает за собой дверь, я беру монету и подбрасываю ее в воздух.
Головы.
Пять минут спустя я все еще думаю о влиянии его слов.
Талия вошла в мое казино в поисках способа обмануть тьму, только чтобы найти меня — человека, прочно укоренившегося в своем собственном, окруженного ненавистью, которую я считал такой священной. Мы преодолели препятствия, которые не многие