Сорок минут. Температура — плюс двадцать. Криоконтур — в режиме поддержания. Датчики: сердцебиение ускоряется — от десяти ударов в минуту к двадцати, к тридцати, к пятидесяти. Мозговая активность — растёт, пики, всплески. Она просыпалась. Медленно, тяжело — как человек, который выбирается из-под толщи воды.
Пятьдесят минут. Семьдесят ударов в минуту. Активность мозга — в норме бодрствования. Пальцы за стеклом дрогнули — правая рука сжалась в кулак.
Стекло капсулы начало подниматься — автоматически, по протоколу пробуждения. Медленно, с тихим шипением выравнивающегося давления.
Глаза открылись.
Серые. Витязьи.
И в них — ничего человеческого. Чистый, голый, первобытный инстинкт выживания — тот, который вшит в подкорку модификацией, тот, который не знает слов «друг» или «враг», а знает только «угроза» и «нет угрозы». И всё вокруг — незнакомое, чужое — классифицировалось как угроза.
Она двинулась — из капсулы, одним текучим движением, как кошка, выпрыгивающая из коробки. Быстро. Слишком быстро для человека, который минуту назад был заморожен: Первый Протокол активировался автоматически, и тело, ещё не до конца отошедшее от криосна, уже работало на форсаже.
Удар — кулаком, в мою грудь. Я успел поставить щит — телекинетический, плотный. Кулак врезался в барьер, и меня сдвинуло на полметра. Сильная. Очень сильная — физика третьего поколения, на Протоколе, без сдерживания.
— Спокойно! — Я не атаковал. Руки — раскрыты, без оружия. Аура — развёрнута, но не агрессивно: широко, спокойно, как маяк. Гримуар транслировал опознавательный код — стандартный, довоенный, «свой-чужой» Витязей. — Свои! Витязь-3М, Костров, позывной—
Второй удар — ногой, в бок. Мощный, хлёсткий. Щит выдержал, но я почувствовал, как внутри капсульного зала что-то дрогнуло — не физически, магически. Её аура разворачивалась — хаотичная, необузданная, как пожар в закрытом помещении.
Сергей — сбоку, мягко, без резких движений. Руки подняты, аура — тоже раскрыта, тоже с опознавательным кодом. Два маяка — два Витязя, оба говорят «свои» на языке, который вшит глубже слов, глубже мыслей.
Она остановилась. Стояла между нами — голая, мокрая от криожидкости, босая на ледяном бетоне, — и смотрела. Глаза метались: от меня к Сергею, от Сергея ко мне. Дыхание — рваное, частое. Руки сжаты в кулаки, мышцы напряжены до каменной твёрдости.
Потом — медленно, очень медленно — кулаки разжались. Пальцы расслабились. Дыхание выровнялось. Протокол — деактивировался: я видел это по ауре, которая из хаотичного костра сжалась до ровного, контролируемого свечения.
— Витязь, — сказала она. Голос — хриплый, сорванный, как у человека, который не говорил триста лет. — Какой… какой год?
— Триста тридцатый от Падения, — ответил я.
Пауза. Длинная. Она обработала информацию — я видел, как за серыми глазами работает мысль, быстрая, жёсткая, безжалостная.
— Триста тридцать лет, — повторила она. Не вопрос — констатация. Лицо — ничего не выражает. Голос — ровный, мёртвый. Но правая рука — та, что сжималась в кулак — дрожала. Чуть-чуть. Еле заметно.
— Я Костров, — сказал я. — Это Васильев. Мы — такие же, как ты. Проснулись раньше, в других бункерах. Мир изменился. Сильно. Но мы живы, и ты — жива.
Она посмотрела на меня. На Сергея. На капсулы — на девять зелёных огоньков и четыре красных. На пустые ложементы.
— Остальные? — спросила она.
— Девять живы. Четверо — нет. Трое — вышли раньше, около ста лет назад.
— Кто?
— Не знаю. Журналы повреждены.
Она кивнула. Потом посмотрела вниз — на себя, голую, мокрую, стоящую босиком на бетоне.
— Одежда? — спросила она. Голос уже спокойнее. Практичнее. Витязь приходил в себя — быстро, как и положено третьему поколению.
Сергей молча снял плащ и протянул. Она взяла — кивком, без слов. Накинула на плечи. Плащ, рассчитанный на массивного Витязя-2М, укрыл её до колен.
— Волкова, — сказала она. — Ирина. Позывной — «Тень». Взвод «Щит», второе отделение.
Взвод «Щит». Тот самый — Корнеева. Его люди.
— Полковник Корнеев, — сказал я. — Ты его знаешь?
Её глаза — впервые за всё время — изменились. Что-то мелькнуло — не эмоция, глубже. Узнавание.
— Командир, — сказала она. — Корнеев — мой командир.
Мы дали Ирине двадцать минут. Двадцать минут — на то, чтобы одеться в запасной комплект из моего рюкзака, выпить воды, съесть полоску вяленого мяса, задать десять вопросов и получить десять ответов. Каждый ответ — как удар: магия, средневековье, княжества, Скверна, «Наследие», охота на Витязей. Триста тридцать лет истории — за двадцать минут.
Она слушала молча. Не перебивала, не переспрашивала. Обрабатывала — я видел это по глазам, по тому, как они сужались на ключевых моментах. Профессионал-разведчик. «Тень» — позывной не случайный.
На двадцать первой минуте Гримуар подал сигнал.
Движение. На поверхности, к юго-западу. Расстояние — четыре километра. Группа — минимум шесть аур, может больше. Идут быстро, направленно, к холму. К нам.
— Гости, — сказал я, и оба Витязя — Сергей и Ирина — среагировали одинаково: мгновенная собранность, мгновенная готовность. Руки — к оружию. Глаза — к выходу.
— Сколько? — спросил Сергей.
— Шесть аур. Один — яркий, Адепт. Три — Подмастерья. Два — слабее, Ученики. Скорость движения — верхом, рысью. Через двадцать-двадцать пять минут будут здесь.
Экспедиция «Наследия». Та самая разведгруппа — или её усиленная версия, — которая оставила следы на поляне три дня назад. Вернулись. С подкреплением. Наверняка нашли вход, определили местоположение бункера и привели людей для вскрытия.
Они не знали, что мы уже здесь. Не могли знать — мы пришли с другой стороны, наши следы вели с северо-запада, а они шли с юго-запада, по другому маршруту. Но через двадцать минут — узнают.
— Варианты, — сказал я. — Первый: запечатать бункер, уйти, вернуться позже с силами. Минус — они вскроют бункер без нас, заберут капсулы.
— Нет, — сказал Сергей. Коротко. Категорично. Я его понимал — он уже потерял бункер Виталика. Второй раз — не позволит.
— Второй: встретить наверху. Три Витязя против одного Адепта, трёх Подмастерьев и двоих Учеников. Математика — в нашу пользу.
— Ирина только что проснулась, — заметил Сергей. — Двадцать минут назад она была заморожена. Она не в боевой форме.
Ирина посмотрела на него. Холодно. Без обиды — с тем спокойным презрением, которое профессионал испытывает к тому, кто недооценивает его возможности.
— Я в достаточной форме, — сказала она. Голос — уже ровнее, увереннее. Тело адаптировалось — третье поколение, ускоренное восстановление. — Дай мне меч, и я покажу, в какой я форме.
Сергей посмотрел на