Глава 3
Примерно через полчаса в детскую заглянула мама. Найдя взглядом Алису, поманила за собой. Та поднялась и послушно вышла.
– Пойдем…
Мама направилась в кухню. Судя по ее раздраженно сомкнутым в ниточку губам и прямой спине, она была снова чем-то недовольна.
– Это что? – она указала пальцем на забытую посреди стола банку со сгущенным молоком с торчащей из нее столовой ложкой.
– Прости, сейчас уберу, – пробормотала Алиса.
Взяв со стола банку, выдернула ложку – молочно-белая сладкая нить выскользнула из жестянки, пролилась на стол, капнула на пол.
– Господи, ты специально что ли?! – мать перехватила запястье Алисы, вырвала ложку и бросила ее в раковину, окончательно забрызгав кухню липкими каплями. – Бери тряпку и оттирай теперь все!
Алиса вспылила. Округлив от обиды глаза, она рвано задышала, выпалила:
– Я-то что?! Я что ли всю кухню сгущенкой залила?!
Мать с трудом перевела дыхание, Алиса чувствовала, как та сдерживается, чтобы не ударить и не наговорить лишнего. Как считает до пяти и старательно проглатывает слова, которые уже практически сорвались с языка.
– Я. Сказала. Тебе. Убрать. За собой, – она чеканила каждое слово.
– А то что?
Алиса сжимала в руках жестянку, по боку которой стекала липкая нить и капала на пол, но не замечала этого – перед ней было только побледневшее от гнева лицо матери и ее взгляд – темный и злой. Зачем она ее провоцирует, она сама не понимала. Ей ничего не стоило убрать, тем более, банку со сгущенкой она, действительно, забыла, а мама много раз напоминала, чтобы она за собой убирала сама. И, по сути, Алиса была согласна с мамой – ее точно так же бесило, когда Танька в их общей комнате свинячит и оставляет фантики, захватанные липкими пальцами чайные кружки, и в этой грязи приходится жить не только самой Таньке, но и Алисе.
В разгорающийся спор вмешался отец. Подойдя сзади, он молча, со свойственной ему прямотой и категоричностью, отвесил Алисе подзатыльник.
– Поговори еще с матерью в таком тоне!
Справедливость, зародившаяся было в сердце Алисе, испарилась, будто капля воды с раскаленной сковородки. Девушка швырнула банку в угол – сгущенное молоко, вырвавшись из ее нутра, описало дугу и неаппетитно шмякнулось на пол, залив угол стола и диванные подушки.
– Вам надо, вы и убирайте! – прошипела и, оттолкнув онемевшего отца, выскочила из кухни.
Бросилась прямо по коридору, мимо детской, где спала приболевшая Танька, в холл, за ним – через проходную гостиную, в прихожую. Сорвала с крючка куртку и, с силой дернув на себя ручку, вырвалась из квартиры на лестничную площадку. Промчалась мимо лифта к лестнице. Побежала вниз – грохот собственных ног отдавался в ушах набатом. В голове гудел отцовский подзатыльник, обидные слова, невысказанные пока, роились, выплескиваясь обжигающими слезами, сжигая легкие и застилая глаза.
Хлопнула дверь их квартиры, мамин голос звал:
– Алиса, вернись!
Но Алиса уже не слышала. Вырвавшись из душного подъезда на улицу, она хлопнула дверью подъезда и только тогда выдохнула. Куда бежать дальше она не знала.
Глава 4
Спустившись с лестницы, она сперва пересекла двор, прошла на детскую площадку. В домах вокруг загорались огни, соседи торопились по домам, к своим семьям, очагам, а Алиса оказалась вне этого водоворота, наблюдая за ним со стороны и не понимая, как она оказалась здесь.
Нет, понимание, конечно, было. Оно плескалось, перемешиваясь с чувством обиды, дочерним долгом, воспитанием и желанием быть, как Танька, любимой. Что ей стоило убрать за собой ту чертову банку? Что стоило ей промолчать на материнское замечание? Что стоило не уходить в темноту и ночь?
На соседнюю лавочку приземлились, галдя, пацаны из соседней школы. Три бутылки пива, которые они тайком передавали друг другу, подсказывали, что лучше от них держаться подальше. Алиса встала и решительно прошла к торговому павильону.
Здесь было тепло и людно, покупатели горячились, торопясь оказаться дома, разогреть свой ужин и уставиться в экран – смартфона, телевизора или компьютера. Каждый, словно одержимый, стремился оказаться внутри своего собственного «я», взращённого и любимого, в котором он никому не был должен, в котором он был главным действующим лицом и творцом истины. И никаких неубранных сгущенок.
«Далась тебе эта сгущенка», – отругала себя мысленно.
Посчитав деньги в кармане куртки, взяла со стойки шоколадку, встала в очередь за пенсионером в синем пальто.
– Да, доча, я взял молоко, – говорил он по телефону. Очень тепло, с улыбкой. Алисе тоже захотелось, чтобы ей так сказали «доча» и погладили по голове.
Она вышла из очереди, вернула на место шоколадку и прошла в отдел с консервацией. Сняла с полки банку со сгущенным молоком и, вернувшись в очередь, оплатила ее. Признание собственной неправоты тяжело холодило ладонь, когда Алиса вышла из магазина.
Ночь окончательно окунула Краснодар в черноту. Мокрый асфальт и небольшие лужи, в которых совсем недавно множились уличные огни, стремительно, действуя подобно ворчливой уборщице, убирал ветер. Вечер сразу потерял свою праздничность и ясность. Пахло дымом. Запах приносило из-за города, где вовсю готовили к посеву пашни.
«Кто умнее, тот извиняется первым», – так говорила когда-то бабушка. Ее слова будто бы тоже принес ветер.
Конечно, бабушка имела в виду иное. Конечно, она манипулировала Алисой, настраивая ее на примирение с младшей сестрой.
Сейчас Алиса была намерена использовать тот урок. Вот только зайти в подъезд и подняться на этаж, постучать в квартиру никак не хватало сил. Она представляла, как ее будет отчитывать отец, как будет хмуриться мать, как они будут долго – может быть, несколько дней – играть с ней в молчанку и делать вид, что ее не существует. И все эти несколько дней она еще больше будет завидовать Таньке, которую в это время родители станут любить еще более неистово, напоказ.
Девочка села на скамейку у магазина, понурила голову. Из магазина вышел тот пенсионер в синем пальто, направился к подъеду. Оказывается, он жил в соседнем доме. Наверняка Алиса видела и знает ту, которую он так тепло называл «доча».
Девушка медленно встала и пошла к своему подъезду – ждать дольше не имело смысла. Она уже признала поражение. Злость и обида осели мутным илом на душе, Алиса знала – постепенно разойдется и он.
Подходя к подъезду, Алиса заметила закутанную в плащ невысокую фигуру, тревожно переминающуюся под фонарем.
– Мама?
Фигура встрепенулась от голоса, развернулась.
– Алиса! Я уже двор