Делать или нет? «Если не сделаю, вдруг исполнят обещание? Вдруг будет хуже?» – мысли метались и путались.
Она достала из кармана сотовый, погладила его экран, стирая влажные отпечатки пальцев. Собственно, а что такого? Ничего криминального ей делать не придется. Подумаешь…
Алиса закусила губу. Склонив голову к плечу, прислушалась к голосам родителей – на этот раз они говорили из папиного кабинета, спорили. На паркет в коридоре легла узкая полоска света, в ней бились напряженные тени.
– На работе не мог оставить?
– Надя, ну глупости не говори, не оставлял, конечно. Я им сегодня пользовался!
Голос у отца, хоть он и сдерживался из-за спящей Таньки, был тревожный и злой.
– Я все равно не очень понимаю, что за срочность, если там черновики, – мама говорила растерянно и немного обиженно, видимо, отец успел задеть ее своим раздражением.
– Потому что это рабочие черновики! – Отец особенно выделил это слово «рабочие», а потому фраза прозвучала агрессивно.
Мама старалась сохранить спокойствие:
– Тогда давай вспоминать, где ты его доставал, куда потом мог положить. Пошагово…
Алиса вытащила из-под покрывала плоский прямоугольник. Это была простая тетрадь формата А5, с глянцевым рисунком в стиле матрицы на черном фоне и с листами, исписанными мелким отцовским почерком. Никто, кроме Алисы, не мог его прочитать – наверное потому, что из-под ее собственной руки выходили точно такие же мелкие, угловатые и будто бы колючие буквы. Алиса скользнула взглядом по ровным строчкам. Латинские буквы – заглавные и простые, цифры, длинные коды и набросанные на скорую руку графики. Одни были перечеркнуты, другие обведены в круг, а некоторые – выделены в квадрат. Система обозначения, которую девочка не понимала, но она тянулась через все записи, от первой страницы до последней.
Включив мобильный, Алиса сделала еще несколько снимков, открыла в галерее, чтобы проверить, насколько четко получилось, и убрала телефон в тумбочку. Соскользнула с кровати и осторожно направилась к двери.
– В кухню я с ней точно не заходил, – горячился отец.
– Господи, я вообще не понимаю, если это такие важные записи, зачем ты ими разбрасываешься…
– Я не разбрасываюсь. Просто в нашем доме нормально работать невозможно!
– Ой, не начинай, – мама устало отмахнулась.
Алиса выскользнула в коридор, не слышно прошла мимо отцовского кабинета, благо дверь была все еще прикрыты, а спор между родителями разгорался.
– Я не начинаю! – отрезал отец. – У нас вечно какие-то закидоны Алискины, ты когда займешься ее воспитанием?
– Я?!
Проходящая мимо девочка закатила глаза, покачала головой: конечно, все споры у родителей сводились к ней, неразумной, неблагодарной дочери, которая вообще странно, как могла появиться в таком благополучном семействе, как семейство Осиповых!
Алиса прошла по коридору. На мгновение замерла на пороге кухни. Подумав, прошла еще дальше и, зайдя в спальню родителей, подошла к кровати. Оглядевшись, бросила блокнот на пол и чуть задвинула ногой под край свесившегося до пола покрывала, присела на кровать, измяв ее таким образом, будто кто-то на ней посидел и встал, не оправив. Убедившись, что все манипуляции выглядят вполне правдоподобно, незаметно вышла в коридор, прошла в кухню, погремела посудой. Налив стакан воды, сделала пару глотков и оставила стакан на столешнице как доказательство своего присутствия. И только после этого вернулась в собственную комнату.
Сердце колотилось как сошедшее с ума, булькало в гортани, вызывая рвотные позывы. Алиса легла на спину, сложила руки на животе и сделала несколько глубоких вздохов и выдохов, успокаивая клокочущую в венах кровь.
Через несколько минут родители вышли из кабинета и направились один в кухню, другой в спальню. Алиса притаилась. Распахнула глаза и уставилась в потолок.
– Я же просила – вспомнить, куда ты по квартире с ним ходил! – воскликнула мама. – На, паникер, забирай свой блокнот…
Отец растерянно молчал, потом нахмурился:
– Как он здесь оказался? Я не помню, чтобы заходил с ним в спальню.
– Знаешь, Андрюш, когда Танюшка болеет, я тоже иной раз не помню, кто я, где я… Видимо в запарке зашел в спальню, блокнот положил рядом, тот соскользнул и на пол упал… Все, дело закрыто! – Мама звонко чмокнула отца в щеку. – Пошли пить чай.
Их голоса удалились, зашумел чайник. Алиса выдохнула с облегчением и перевернулась на бок, к стене. Тяжелые мысли снова копошились в голове, тревога противно скреблась в груди: правильно ли она делает? Что если получится только хуже?
«Да куда уж хуже? – успокаивала саму себя. – Я, наоборот, ее защищаю».
Скрипнула дверь в детскую – неожиданно, Алиса едва не подскочила, повернулась.
На пороге стояла мама с телефоном в руках, смотрела с недоумением:
– Алис, – прошептала, на этот раз не взглянув на спящую Таньку, – а в чем дело? Почему меня к директору в школу вызывают?
Алиса, расслабившаяся было, успокоенная успехом и поглощенная собственными мыслями, открыла рот, но слов, чтобы ответить на материнский вопрос, не нашлось. Она медленно села на кровати.
«Черт».
Мама подошла ближе, осторожно – чтобы не шуметь – придвинула стул и заглянула в глаза.
– Что ты натворила?
– Почему сразу натворила? – Алиса непокорно тряхнула головой, блеснула глазами.
Мама устало провела рукой по лицу, покосилась на младшую дочь.
– Потому что просто так к директору школы не вызывают. Я поэтому спрашиваю, что именно ты сделала.
Алиса насупилась. Опустив голову, какое-то время сидела молча, проигрывая в голове всякие варианты ответа и сожалея, что за Танькиной болезнью, отцовским блокнотом, не продумала, что говорить родителям на случай, если позвонят или напишут из школы. И вот сейчас, краснея и бледнея, оказалась вынуждена судорожно придумывать версию случившегося.
– Я жду, Алис.
Ничего не придумав, девочка сказала:
– Меня обвиняют в краже.
Глава 7
Старший следователь по особо важным делам Следственного комитета по городу Краснодару подполковник юстиции Александра Чернова, подавив вздох и схватившись за ветку кустарника, перешагнула канаву и оказалась на чуть вытянутой поляне. Справа, под полусгнившим пнем, лицом в траву лежал мужчина. Серые джинсы, судя по всему, изрядно потрепанные, но дорогой марки, черная куртка-ветровка с флисовой подкладкой. Правого ботинка нет, через поляну тянется жирный след волочения.
– Приветствую, Александра Максимовна, так и знал, что тебе дело передадут, – старший оперативной группы, подполковник полиции Михаил Наумов, шагнул к ней, вовремя подхватил под локоть, потому что Александра, отвлекшись на тело, поскользнулась на пожухлой траве и едва не упала. Впрочем, Михаил помог так незаметно и естественно, что даже сама Чернова была не уверена, падала она или нет.
Посмотрела на Михаила удрученно:
– С чего бы это?
Михаил был почти одного с ней роста, приземистый,