— Да это же почти то, чем я занимаюсь с помощью своего дара! Целительство! Пусть восстанавливать предстоит не живое существо, а рукотворно — ну, наверное, всё же рукотворно — созданный артефакт…
— И не привычными тебе методами. Да, всё так и есть.
— Сложно. Никогда не делала такого. Но… Попробую. Это… Очень интересная задача. Темнозар, спасибо, мне бы даже в голову не пришло таким образом использовать свой дар!
— Перестань. Это я тебя благодарить буду. Когда закончим. Если всё получится — проси, что хочешь! Конечно, в рамках разумного.
— И попрошу!
— Об этом поговорим потом. Сначала — сделай…
— Боюсь, мне будет нужна некоторая помощь. Я в этих штуках ничего не понимаю.
— Само собой.
Не откладывая в долгий ящик, мы тут же взялись за работу.
С помощью двух артефактов Лилии — толстого металлического браслета и маленького прозрачного колечка — попробовали срастить отдельные куски сплава Древних. Получилось с первого раза, и даже лучше молекулярной сварки.
Потренировавшись и набив руку, мы начали работать уже с теми местами, где требовалось заделать повреждения. При этом весь процесс от и до контролировал я, а действовали мы опять в жёсткой мысленной связке — у меня была возможность передавать информацию из трёхмерных чертежей напрямую в мозг, фактически проецируя картинку того, что нужно, поверх того, что есть на самом деле. Оставалось только желаемое привести в соответствие с реальным.
Кое-что предпочёл сделать сам — например, аккуратно спилил в одном месте якобы лишнее, по мнению Аррака. Воспользовался при этом своим верным ножом, с которым не расставался после нового появления в мире живых вообще никогда. Когда достал его, в глазах Лилии мелькнуло удивление: волшебное появление оружия, спрятанного до этого на коже под одеждой, оказалось для неё совершенно внезапным.
— Ну а что ты думала? Не у вас одних тела обвешаны всякими штуковинами, которые нужны для выживания!
— Это… Логично. Просто больно уж неожиданно. Ты такой опа-а-асный, Темнозар!..
— Цыц! Отставить разговорчики, у нас ещё пять швов не доделано…
Восстановление всех повреждённых участков на машине Древних заняло не много, не мало, а несколько стандартных часов. Требовалась точность, ведь цена ошибки в работе с штучным артефактом — его возможная потеря.
Всё это время мы провели в состоянии максимального напряжения и сосредоточения. И, опять же, в этом тоже помогла Лилия, во время первого же перерыва немного смущённо обратившаяся ко мне:
— Темнозар. Можно… Коснусь тебя?
— Коснёшься? — я аж опешил от такого поворота. Но сразу понял, что не всё действительно то, чем оно кажется на первый взгляд.
Собственно, так и оказалось.
— Мне кажется, твой организм сейчас работает не на максимуме возможностей. Я бы могла… Попробовать эту проблему решить.
— Хорошо. Действуй.
— Расслабься… И позволь…
Она сделала шаг навстречу и положила ладони мне на грудь. Исходящий от них жар почувствовал даже сквозь прочную ткань комбинезона, в котором, вообще-то, можно и в рытый космос выходить.
И… На какие-то секунды я просто пропал, перестал существовать, растворился в этом расслабляющем и дающем отдых тепле. Глаза сами собой закрылись, мышцы расслабились, дыхание успокоилось, сердце начало биться медленнее, мозг очистился…
Из состояния странного транса вывело девичье хихиканье.
Нехотя взял Лилию за запястья, убрал её руки от себя — почувствовал, что уже всё закончилось, но разрывать контакт девушка не спешит.
— Чего смеёшься?
— У тебя… Ну… — она очень мило покраснела — и я сразу всё понял, могла бы дальше не говорить. Но девушка взяла себя в руки и закончила казённым тоном, будто зачитала диагноз: — для повышения параметров организма до возможного оптимума срочно нужна близость с женщиной. В данный момент наблюдается… Некоторый… Ну, рассеянность, и отвлекаешься много… На всякое. Я бы могла…
Её уши уже прямо запылали, и повисла неловкая пауза. Пришлось срочно возвращать это безобразие обратно в рабочее русло.
— Так! Знать не хочу, что бы ты там могла… У нас ещё дело не сделано!
— Простите, капитан…
— На первый раз прощаю. Со мной закончили, возвращаемся к главному… Давай, тонкое воздействие, самый минимум, примерно два миллиметра, нарастить вот тут и вот тут…
Девушка подобралась, отвернулась от меня к машине Древних, склонилась над ней и мы погрузились в работу, вроде бы по обоюдному молчаливому согласию решив забыть про неловкий эпизод. Хотя, нет-нет, кто-то из нас да вспоминал его… И тогда приходилось делать перерывы, чтобы снова сосредоточиться и выбросить из головы всё лишнее.
Но даже несмотря на такие мешающие мелочи работа спорилась — не чета тому, как дело шло до сеанса. Воздействие, которое Лилия оказала на мой организм, оказало самый благотворный эффект, на уровне сильнейших симуляторов и препаратов для улучшения внимания. При этом я чувствовал, что побочных эффектов будет на порядок меньше, чем у стандартной химии. Максимум — придётся поспать крепко лишних пару часов, да и всё.
Никогда раньше не задумывался: а это ведь ещё одна несомненная и очень весомая польза от целителей. Можно заменить одним специалистом сразу целую аптеку, или полностью снаряжённый автодок. В критической ситуации, вроде того пожара на станции — бесценно.
Эх, нам бы кого-нибудь вроде Лилии, когда партизанили против Железного Союза… Насколько проще всё было бы! А то приходилось справляться только тем, что добудем сами в бою, и даже нормальные медкапсулы были практически недоступны — далеко не утащишь, да и если утащишь, подключать куда-то нужно. И пока не завершатся все процессы, останавливать нельзя, чревато…
Меня невольно унесло куда-то глубоко в воспоминания и в какой-то момент я понял, что Лилия стоит напротив, смотрит на меня с самым настоящим состраданием и хорошо читаемым желанием подойти да обнять. Встряхнулся, прогнал наваждение, затем прогнал девушку, и — вновь за работу!
Но оставалось уже совсем немного. Добавление небольшой перемычки, в обход разрушенного «проводника», до которого было не добраться — и, наконец, мы всё доделали!
— Лилия, поздравляю! — трёхмерный чертёж и реальный объект теперь практически полностью совпадали, кроме злосчастной перемычки и нескольких мест, где незначительные отклонения можно было отнести просто к погрешностям исполнения, и ничего с этим уже всё равно было не сделать — стремясь к идеалу имелся немалый риск запороть то, что уже сделано. — Вот и всё, справились даже без Аррака. А то он говорил, что надо подождать