Курильщик в ответ осклабился:
— Ну так пойди, да позови фараонов. Пусть меня накажут.
Нил явно хотел сказать ему что-то ещё, но махнул рукой и быстро удалился в ту сторону, где крутили ролик.
Анита проводила его взглядом — а там уж и до неё очередь дошла.
Сидящий на ящике офицер набрал что-то на коммуникаторе, поднял покрасневшие глаза и спросил уставшим голосом:
— Есть отличная вакансия для вас — пилот скоростного аэробайка! Конечно, это очень опасно, но…
— Нет, что вы! — Анитазамахала руками, не дослушав до конца. — Я… Боюсь скорости, да и высоты немножко. Мне бы попроще что… Там, за ранеными ухаживать, боеприпасы подносить…Возможно такое?
Военный удивлённо поднял брови, но кивнул. Выдал Аните какую-то бумажку и сказал, куда идти… Там она получила мешковатый, больше на несколько размеров комбинезон, и задание таскать с остальными добровольными помощниками ящики вот отсюда и до заката…
Но девушка даже не успела устать.
Кто-то заорал во весь голос:
— Товарищи! Получена новость… В систему прибыл наш флот! Мы спасены!
Над площадью пронёсся слитный ликующий вопль. Люди радовались, как один организм.
А потом вокруг загремело, засвистело, замелькали разряды, и стоящие рядом начали падать один за другим. Кто-то стонал, кто-то кричал… Какой-то из ящиков и вовсе взорвался, ранив тех, кто его нёс, и всех оказавшихся поблизости…
Очевидно, окружившим последних защитников Ирия надоело отсиживаться и выжидать. А может, захотелось напоследок хорошенько нагадить…
Враг пошёл на приступ, и всё вокруг погрузилось в хаос.
Глава 32
По уже сложившейся традиции, вперёд я послал несколько кораблей без команд. Из них только один — старенький и дышащий на ладан фрегат — мог хоть что-то из себя представлять в бою, остальные были обычными грузовиками. Но многого от них и не требовалось, только вскрыть оборону противника, успев выстрелить хотя бы пару раз, а также отвлечь внимание на себя.
Сразу следом, с небольшим лагом — через каких-то двадцать секунд, из сверхсвета начали вываливаться остальные силы. Сначала пять быстроходных крейсеров и эсминцев, с выкрученными на полную мощность щитами, уже в облаке запущенных точно в момент торможения торпед, затем — с десяток Слуг Древних, за ними — наш клипер, и только потом уже все остальные.
То, что «Резвый» шёл в первых рядах, позволило следить за ходом боя и своевременно отдавать нужные команды уже буквально с самого начала. А то, что я в первые секунды смог дистанционно достучаться до узла сверхсветовой связи, взломал аппаратуру и полностью взял её под свой контроль, позволило резко повысить качество управления боем. Наши экипажи ещё до момента выхода из сверхсвета уже знали куда им надо лететь, в кого стрелять, с какой стороны выставлять усиленные щиты, а где можно и ослабить — и это позволило резко снизить потери.
Которые имелись, но… Я изначально опасался, что будут гораздо выше.
И самая главная удача — это то, что от прикрывающих Маяк батарей к моменту нашего появления уже практически ничего не осталось. Они не пережили бои, так долго терзавшие систему — за это время несколько раз переходили из рук в руки, и были уже практически уничтожены. Враг, конечно, в итоге всё же захватил и взял под свой контроль все те несколько оставшихся целыми орудий… Но это было уже не серьёзно, и мы их уничтожили не напрягаясь, первыми же залпами.
Куда большей проблемой стали три монитора, уже знакомого нам типа: медлительные, неповоротливые, но впечатляющие по своей огневой мощи. Увы, победа над этими монстрами стоила четырёх кораблей. Но и они, один за другим, оказались уничтожены, не в силах противостоять на равных потоку постоянно прибывающих кораблей, каждый из которых с ходу отстреливался, включаясь в бой.
Что уж говорить про лёгкие фрегаты людоедов, очевидно, предназначенные для преследования и взятия на абордаж быстроходных судёнышек, дерзающих проскочить мимо мониторов… Этих вообще смели практически сразу, вместе со всеми щитами.
Прошло меньше минуты — и мы уже полностью контролировали всё космическое пространство вокруг Маяка.
Оставил возле него несколько кораблей из самых тихоходных, с задачей охранять, ещё несколько отправил на орбиту Дома — не давать никому взлететь, а вся остальная масса двинулась прямиком к Горнилу, где сейчас бушевал основной бой. И вновь пришлось разделять флот на две части — более быстроходную, которая устремилась вперёд, и вторую, чуть помедленнее. Разница в скоростях была не такая уж большая, но я не хотел ждать и лишних минут — даже крошечная задержка могла сейчас оказаться критичной. Наш же флот, даже разделённый на две части, всё равно представлял серьёзную угрозу для врага…
Через минуту десять секунд после появления «Резвого» в системе я уже взял под контроль большинство ретрансляторов — враги физически не вывели их из строя, а просто выключили, видимо, рассчитывая позже использовать для своих целей. Так что я быстренько захватил при помощи своих вирусов основные управляющие станции и сервера, находящиеся на поверхности Дома, после чего получил в свои руки функцию удалённого перезапуска висящих в пустоте автономных станций — или запуска, собственно как и получилось в сложившихся обстоятельствах.
Прошла всего минута пятнадцать секунд — а я уже пытался дозвониться до Наины Разумовской.
Любимая тётушка не разочаровала, ответила сразу же. Была она заметно уставшей, если не сказать измождённой… Но, тем не менее, выглядела как всегда сногсшибательно, и была искренне рада мне.
— Темнозар! Ты даже не представляешь, насколько вовремя!..
— Прекрасно представляю. Вижу, вас тут немножечко зажали…
— Совсем чуть-чуть, да. Как маньяк малолетку. Если честно, мы уже думали уничтожать корабли… Чтобы врагу не достались хотя бы они.
— Не стоит. Теперь-то мы им покажем! Сейчас переключу управление вашими кораблями на себя… Так будет эффективнее. И держитесь! Мы скоро будем.
— Разберись с локами. Они захватили крупную область на Ирии, не пускают туда ни нас, ни людоедов, приказов не слушают…
— Хорошо. Займусь.
После этого я отключился, тут же связавшись с командирами локов. Они без вопросов признали моё право распоряжаться собой и отдавать команды. Тут же, не откладывая, направил их пехоту на помощь нашим, держащим оборону возле Храмов Смерти, и приказал готовить свои истребители для взлёта.
В параллели я уже начинал вникать в обстановку на основном поле боя, на орбите Горнила… И была она, надо сказать, оказалась незавидной. Ещё и проклятые людоеды ломились вперёд, как одержимые, очевидно