Да и сил почти не осталось. Голова вновь разболелась со страшной силой. Кровь запеклась и противно стягивала кожу. Опустившись в кресло, я уставилась на дыру вместо окна. Страшно подумать, с какой силой душа вылетела наружу. Тордек предупреждал, что магия, которой дали волю, будет расти скачками. И я много раз видела, как Дэваль делал вещи, неподвластные обычному человеку. Но никак не ожидала, что и сама буду обладать похожим даром. Хотя он спас меня сегодня.
Самаэль вернулся через несколько минут. На его лице застыло такое выражение, что я побоялась задавать вопросы. Послушно позволила ему осмотреть голову и разложить на столе баночки, флаконы и мешочки.
- Надо обдумать над введением должности врача. Или как он там в твоем мире называется?
- Психиатра. Я требую психиатра!
- Он сказал, как выбрался? Кто ему помог?
- Нет, лишь упомянул хозяина. Что я – его награда за какое-то дело, не знаю точно. И что я даже не представляю, сколько вокруг врагов. Говорил, что каждый может оказаться предателем. Друзья, родные и так далее. А еще он мог ко мне прикасаться.
- Что? – от удивления Самаэль замер. – Он тебя коснулся?
- О да. И ничего не случилось. Он прямо наслаждался этой возможностью. Я думала, так не бывает.
- Да, - задумчиво пробормотал Самаэль, - я тоже. Больно?
- Больно. Но ведь быстро заживет?
- Не так быстро, как на Дэвале, ты все же не иная.
В последний момент вспомнив, что перед Самаэлем все еще нужно делать несведущий вид, я поморщилась и вздохнула.
- Мне, конечно, тебя жалко. Но скажи, пожалуйста, почему ты ушла из колледжа без сопровождения? Я, кажется, велел тебе не шататься одной по улицам.
- Я прогуляла пару Риджа и как раз чтобы не шататься, решила идти сразу к тебе.
- Ты прогуляла пару Риджа?
- Хватит повторять то, что я говорю, с вопросительной интонацией. Ты же все прекрасно слышишь.
- Просто даю тебе шанс изменить показания. Скажи, пожалуйста, в какой момент ты решила, что можешь сама выбирать, на какие занятия ходить, а с каких сбегать?
- С тех пор, как вы поместили Олив Меннинг в мою группу.
- У нас нет другой группы. И у нее тоже есть право на обучение, Аида.
- То есть на всей Земле, среди восьми с лишним миллиардов людей, не нашлось мертвых молодых людей от девятнадцати до двадцати пяти, чтобы вы сформировали еще одну группу? У нас открыли секрет бессмертия, а я не заметила?
- Помимо Мортрума есть и другие города. А помимо стражей – специализации. Мы нуждаемся в проводниках и судьях. Да, каждый день умирает около ста тысяч человек. Небольшая часть отправляется в Элизиум. Еще часть – в аид. Большинство мы отправляем на перерождение. И только крошечный кусочек этой массы душ попадает в пограничное состояние. Тебе придется с этим смириться.
- Значит, - упрямо сказала я, - вам придется смириться с тем, что я не хожу на пары с ней.
- Аида, это так не работает.
- И что вы мне сделаете? Отправите в аид? Обратно на Землю? Повесите в холле мой портрет с надписью «худший работник месяца»? Можете отправить мне ноту протеста и наложить санкции. Даже не знаю, какие… не присылайте приглашение на маскарад, например. Кто не учится, того лишают сладенького.
- Хорошо. – Самаэль вздохнул. – Будешь решать вопрос с Повелителем. Он велел устроить прием в особняке. Через месяц. На нем и пообщаетесь.
Я рассмеялась, но тут же зашипела – мазь, которую Самаэль щедро наложил на ссадину, защипала.
- Нет уж! Больше я на ваши приемы не хожу!
- А тебя никто не спрашивает, присутствие обязательно. Не бойся, в программе только выпивка, танцы и беседы. Хотя кто вас, конечно, знает…
От громкого стука в дверь я вздрогнула, а Самаэль резко выпрямился. Хотя, если вдуматься, вряд ли очередная темная душа станет вежливо стучать перед тем, как утащить нас в ад.
- Войдите, - слегка угрожающе ответил Самаэль.
- Сэм! Я не могу учить Аиду, если она не ходит на мои занятия. Ее не было уже дважды, и если первый раз я простил, то…
Он осекся, увидев меня. Потом перевел взгляд на Самаэля и за его спину – на то, что осталось от окна.
- Ты в порядке? Что здесь случилось?
- Темная душа, - ответил Самаэль. – Странная душа. Аида отправила ее в Стикс. Так что ты поосторожнее с претензиями. Из Стикса нет пути назад.
- Кстати, а что с ним стало? – спросила я. – Вы говорили, огоньки в воде – это души. Получается, он вернулся на Землю и снова стал смертным?
- Увы, - покачал головой Ридж. – Касание Стикс губительно для душ. Попав в воды реки мертвых, душа растворяется в ней.
- Плакать не буду. Тоже мне, герой труда. Решил выбрать себе награду, а ее спросить забыл. Ай! Больно!
- Ну извини! – Самаэль зажал мою голову между рукой и грудью, чтобы я не дергалась, пока он льет прямо в рану что-то, похожее на антисептик.
- Это несправедливо. Я уже умерла, мое тело похоронили, мне выдали новое. Почему я все еще чувствую боль, могу истекать кровью или температурить, лишиться девственности и пары зубов?
- Кстати об этом, - хмыкнул Ридж, - ты помнишь, что должна мне свидание?
Самаэль все еще меня держал, так что осуждающе удалось только покоситься.
- Вообще не кстати.
- Да? А мне показалось, смешно.
- Не смешно, - отрезал Самаэль и наконец выпустил меня на волю. – Проводи ее домой, пожалуйста. Я здесь застрял надолго. Аида, будь добра, проведи пару дней дома. Что ты на меня так смотришь? Что тебе опять не нравится?
- Все нравится. Но есть просьба.
- М-м-м?
- Можно мы пойдем домой через бар? Мне очень надо выпить и посидеть среди людей.
Самаэль повернулся к Риджу, и тот поспешил уточнить:
- Это же не