— Да норм. Спасаю котов с деревьев. Помогаю старушкам переходить дорогу. Лью мокрое на горячее, ну, сам понимаешь, обычное дело.
Мак усмехается:
— Ага, похоже, ты тут живешь мечтой. Они сделали тебя лейтенантом за то, что ты лил мокрое дерьмо на горячее? — он поднимает бровь с насмешливым видом.
— Нет, это за спасенных котиков, — мои глаза смеются вместе со словами. По крайней мере, до того момента, пока я не понимаю, что он только что…
— Ты стал лейтенантом?! Когда? — кричит Киран через всю комнату в полном шоке. — Черт, поздравляю, Салли.
Деклан подходит и хлопает меня по спине. Он только что разговаривал с Эль, но мгновенно все бросил, чтобы окружить заботой младшего брата.
Деклан тоже поставил свою жизнь на паузу, когда умерли наши родители, и, честно говоря, именно он пожертвовал больше всех, чтобы быть рядом с нами. Не пойми неправильно, Роуэн тоже бросил все ради нас, но именно Деклану пришлось бросить колледж. Он отказался от своей мечты стать фельдшером, чтобы работать в семье и поддерживать нас. Он сделал это так тихо, что я даже не сразу осознал, какой ценой это было для него, и понял это только годы спустя.
— Спасибо, — улыбаюсь я, когда он заключает меня в объятия. Спустя несколько секунд мне приходится издать драматичный звук, будто он душит меня до смерти, чтобы он наконец отпустил.
Тут же рядом со мной оказывается Эль, обхватывая мою ладонь своей. Братья только смотрят, но не произносят ни слова.
— Ладно, давайте есть. Я умираю с голоду, а нам еще нужно успеть на игру, — объявляет Роуэн, и мы все направляемся к столу и рассаживаемся.
Не говоря ни слова и без всяких напоминаний, я беру сумку Эль и достаю ее инъекционные принадлежности. Она принимает инсулин пролонгированного действия дважды в день и колет его каждый раз перед едой. Тихо и быстро я готовлю место для укола, затем вытаскиваю шприц и флакон из маленькой сумки и набираю нужную дозу. Убедившись, что в шприце нет пузырьков воздуха, я ощущаю, как она кладет голову мне на плечо. Я ввожу инсулин, внимательно отсчитывая пять секунд, прежде чем вынуть иглу и закрыть ее. Мягко целую ее в висок и жду, пока она выпрямится, прежде чем подняться и отправиться искать контейнер для утилизации игл, который менеджер держит у себя в кабинете. Я знаю, что он там, потому что заранее позвонил и уточнил.
Когда я возвращаюсь к столу, все уже едят, и моя тарелка тоже стоит готовая. Длинный стол накрыт в семейном стиле. Тихо занимая свое место рядом с Эль, я наклоняюсь и прижимаю губы к ее виску.
— Спасибо.
— Не мне, — отвечает она. — Это Роу позаботился о том, чтобы еду вынесли сразу, как только мы пришли. Я всего лишь собрала тебе тарелку.
Она пытается сгладить ситуацию, но прекрасно знает, как и я, что меня все устраивает именно так, как есть.
— Так что, Салли, — спрашивает Роуэн, ковыряя еду в тарелке, — когда тебя повысили? Киран спрашивал раньше, но я не расслышал твой ответ.
— Я и не отвечал, — бросаю я. В моем голосе нет и намека на возможность продолжить этот разговор.
— Ладно, Салливан, мы поняли. Ты недоволен тем, что мы здесь. Ты недоволен тем, что сидишь с нами за одним столом. Хватит уже этого дерьмового отношения. Мы все собрались здесь, чтобы поддержать Флинна. Никто не увидит тебя и Элену. Так что давайте хотя бы следующие пару гребаных часов притворимся, что нам нравится общество друг друга, — ладонь Деклана с грохотом опускается на стол, чтобы как следует подчеркнуть его слова.
Я не хотел его злить, и я знаю, что если он расскажет Джейку, то потом мне придется разгребать ворох до безумия раздражающих сообщений. Так что я уступлю, хотя бы ради того, чтобы еще немного отсрочить встречу с занудным мужем моего брата.
Моя вражда с Джейком никогда по-настоящему не пройдет. Я теперь знаю, что тогда на самом деле произошло, но мне все равно. Какая-то часть меня всегда будет винить его в том дерьме, которое Деклан терпел пять лет. Не говоря уже о тех случаях, когда он приставлял гребаный нож к горлу Дека. Как брат ты можешь понимать подобное дерьмо только до определенного момента. Я понимаю, они безумно влюблены и у них все отлично. Все это прекрасно и замечательно, но те темные годы все равно были, и я не могу забыть или простить так же легко, как остальные.
— Ладно. Прости, Дек, — я поднимаю взгляд от тарелки, на которой до этого сосредоточился, и встречаюсь с его изумрудными глазами.
— Все в порядке. Мы не хотим все это снова ворошить. По крайней мере, я не хочу. Я просто хочу провести этот вечер с тобой и посмотреть, как Флинн раздает по шапке. Думаешь, мы справимся с этим?
— Да, я согласен. Как дела у ПОТВ?
Этого хватает, чтобы мы легко перешли к разговору о работе Деклана. Постепенно тема сместилась к супругам и детям. Ретту теперь двенадцать, так что именно от него, видимо, у Роуэна и пошла седина. Судя по его рассказам, подростковая стадия у мальчишки во всей красе. Мэйв пять, она только пошла в детский сад и, похоже, у нее уже три парня, а теперь Роу несет чепуху о маленьких детях. Лоркану уже три. Наш маленький, но чертовски упертый ребенок теперь, как выражается Киран, настоящий «тринейджер». Он вырос огромным, сейчас одного роста с Мэйв, но чего еще ждать, если его отец под метр девяносто восемь?
Мак сообщает, что Клара предложила стать суррогатной матерью для него и Ли, и это почти доводит меня до слез. Жена Мака была продана в сеть по торговле детьми, когда им обоим было всего по семь лет. Ее жестоко избивали и мучили, пока ее не спасли уже в подростковом возрасте. Повреждения ее тела, а также другие проблемы со здоровьем, которые появились после того, как ее кололи грязными иглами в плену, привели к тому, что она больше не могла выносить ребенка. И тот факт, что Клара готова и хочет подарить им то, о чем они мечтали долгие годы, лишь доказывает, насколько она бескорыстна и удивительна.
Я люблю свою семью, правда, люблю. Я знаю, сейчас это может так не выглядеть, но я