Стоило мне только подумать об этом, как чья-то рука опустилась мне на плечо, и я едва не подпрыгнула от испуга.
— Эй, спокойно. Это всего лишь я. Ты просто уставилась в пустоту, вот я и решила проверить, все ли с тобой в порядке, — Эдди осторожно отступает назад.
— Прости, — говорю я, — я просто стала нервной после того человека, который пришел ко мне домой. Пойдем вместе? Я уже закончила на сегодня.
Я натягиваю фальшивую улыбку, которая, должно быть, выглядит достаточно правдоподобно, потому что Эдди только кивает и начинает рассказывать о парне, с которым она переписывается. Я перестаю ее слушать, но, как хорошая подруга, время от времени вставляю «ни за что», чтобы это выглядело естественно. Я вовсе не пытаюсь быть плохой подругой или человеком, я просто пытаюсь понять, что мне делать между преследователем и жертвой собственного счастья ради безопасности. К тому времени, как мы добираемся до машин и прощаемся, я точно знаю, что делать. Я зашла слишком далеко, чтобы уйти от Салли. Не уверена, что кто-нибудь из нас пережил бы это. Нет, я полностью предана и привержена ему. Однако я знаю одного человека на этой земле, которому доверяю и который поможет мне разобраться с этим вместе с теми, кто уже над этим работает. Я набираю его номер и жду, пока в моей машине не раздастся звонок.
— Principessa? — низкий голос Папы раздается в моей машине.
— Папа, — выдавливаю я, не в силах удержать голос от дрожи и слез, катящихся по лицу.
— Элена? Что случилось? — тревога в его голосе заставляет меня разрыдаться еще сильнее. Я знаю, что не могу рассказать ему обо всем, что происходит, но могу поделиться тем, что чувствую прямо сейчас.
— Я так скучаю по тебе, — всхлипываю я сквозь рыдания.
Это правда, я и правда скучаю по своему отцу. Мы так долго были только вдвоем, что, даже полагаясь на друзей, когда что-то случается, я все равно знаю: в решающий момент девочке нужен ее Папа. А сейчас этот момент настал.
— Principessa, я тоже скучаю по тебе. Больше, чем ты когда-либо сможешь себе представить, — старается он успокоить меня, находясь за тысячи километров отсюда.
— Прости, я понимаю, что уже взрослая, и какая взрослая женщина звонит своему Папе, чтобы поплакаться, когда становится тяжело? Я просто не знала, кому еще позвонить.
— Ты всегда можешь звонить мне, bambina.17 Тебе нужно, чтобы я приехал? — спрашивает он.
— Нет, не нужно, — отвечаю я, — все в порядке. Я знаю, что это потребовало бы большой подготовки, только из-за моей глупости.
Мое сердце сжалось от воспоминания о том, как сталкер назвал меня «глупой женщиной» всего час назад.
— Да… — голос его покатился и оборвался.
— Что ж, к слову, и совсем не по теме, но, к счастью, у меня завтра встреча в Пайн-Спрингс, — продолжил он, — ты не против, если я остановлюсь у тебя дома на пару дней? Я оставлю охрану всего из двух человек.
Мое сердце взлетает от одной мысли о том, что Папа приедет ко мне и пробудет несколько дней. Я хочу сказать ему «нет», хочу убедить его, что со мной все в порядке и беспокоиться не о чем, но сейчас у меня не хватает на это сил.
— Дай знать, когда приземлишься, и я буду дома, — говорю я.
Я знаю, что он волнуется еще сильнее только потому, что я не стала спорить, но, к счастью, он не настаивает.
— Я буду через пару часов, bambina.
— Прежде чем ты поедешь, есть кое-что, о чем тебе стоит знать, — нервное волнение захлестывает меня. — Так вот, я и Салливан… мы вроде как вместе… ну, знаешь… официально.
Его легкий смех застает меня врасплох.
— Я знаю, Principessa. Так же, как знаю, что есть и другие вещи, о которых ты мне пока не рассказала. Не тревожься, моя милая дочь. Мы поговорим обо всем, когда я приеду. Увидимся через пару часов.
Мы попрощались и завершили звонок. У меня как раз оставалось немного времени, чтобы прибраться в доме до его приезда. Никто, насколько я знаю, не переступал порог моего дома больше недели. В последний раз здесь были детективы, которые прочесывали все в поисках камер и жучков, и, к слову, они их нашли.
Мне понадобилось чуть больше часа, чтобы вернуть дому тот вид и запах, которые я люблю. Затхлый воздух исчез, а на его месте разлился свежий аромат чистого белья и моющих средств. Гостевые комнаты были подготовлены для него и двух охранников, которых он пообещал ограничить, — если уж гадать, то это наверняка Элио и Гейб.
Мой Папа полностью перестроил сорок процентов своей организации несколько лет назад, когда узнал, что похищение и продажа Ли велись изнутри. Элио и Гейб преданы моему Папе, пожалуй, даже больше, чем я сама. Им обоим чуть за тридцать, и он относится к ним так, словно они его собственные дети. К тому же в своей работе они безупречны.
Я решаю отправить Салли сообщение, пока он не закончил смену и не начал меня искать. Мы оба весь день были заняты и так и не успели поговорить.
Не успеваю положить телефон, как он уже звонит по видео связи. Я сдерживаю смешок и принимаю звонок. Экран тут же заполняет мрачное лицо Салли.
— Привет, Монстр, — улыбаюсь я ему, стараясь разрядить обстановку, но приподнятая бровь ясно дает понять: так просто мне не отделаться.
— Где ты, Элена? — под его глазами залегли темные фиолетовые круги, и я понимаю, что он едва ли спал. Я хочу, чтобы он хоть немного отдохнул, прежде чем свалится с ног, но впереди у него еще часов десять смены до того, как он сможет вернуться домой.
— Я у себя дома, Салливан, — нарочно утрирую его низкий голос, когда называю его по имени, потому что он бурчит на меня.
Он проводит рукой по лицу и с тяжелым раздраженным выдохом говорит:
— Почему? Почему ты так упорно стараешься выбесить меня, пока я на смене?
— Ничего подобного Может, тебе просто стоит признать, что ты слишком легко заводишься? Тебе бы правда стоило взять себя в руки, пока тебе не стукнуло двадцать шесть и ты не заработал первый сердечный приступ, — поддеваю я, пытаясь разрядить обстановку.
— Да-да. Так почему твой отец в городе?
— Потому