— Думаю, ты все-таки стукнулся головой в той аварии, Монстр, — я нервно смеюсь.
— Нет, не стукнулся. Я серьезно, Эль. Я знаю, что ты сейчас тренируешься, и я уважаю это. Я подожду, пока Олимпиада закончится. Я буду ждать столько, сколько тебе нужно. Это будет убивать меня, но я сделаю это. Но не заблуждайся, в тот же миг, как ты скажешь, что я могу наполнить тебя так, что твой живот станет круглым от моего ребенка, я сделаю это. Тебе не следовало держать ребенка на руках у меня на глазах. Теперь я буду ненасытным. — его губы скользят по моей шее в игривых поцелуях и легких прикусываниях.
Я знаю, что должна оттолкнуть его от себя и накричать на него. Может быть, сказать, что он окончательно сошел с ума и нам стоит сделать паузу или хотя бы сбавить обороты шагов на двадцать. Есть так много вещей, которые я должна сделать, но единственное, чего мне категорически нельзя допустить, так это позволить себе думать о том, как бы это выглядело. Я изо всех сил пытаюсь загнать все эти мысли обратно, но это бесполезно.
Мысли о том, что я беременна от Салливана, заполняют мой разум. Он будет самым заботливым партнером во время беременности. Я прямо вижу, как он старается носить меня на руках и следит, чтобы я пальцем не шевельнула. Это будет сводить меня с ума, но он не сможет иначе. Он полностью перестроит свое расписание, лишь бы быть на каждом приеме. Даже на тех, что длятся всего пять минут.
Я прямо вижу, как он захочет подождать с тем, чтобы узнать пол ребенка, потому что для него это совсем не имеет значения. Картинка того, как он лежит в одном из тех бежевых больничных кресел без рубашки, а наш малыш, одетый только в подгузник, лежит у него на груди, заставляет мои глаза увлажниться. Он и правда будет таким хорошим отцом. Я знаю, что, когда дети будут маленькими, он будет невероятно внимателен, будет следить за каждым их шагом, чтобы они не упали и ни обо что не ударились. А когда они подрастут, он будет учить их танцевать и заниматься спортом, и я уверена, что он привьет им нашу любовь к бегу.
Самое главное, я знаю, что он научит их быть потрясающими людьми. Он сделает все, чтобы они стали добрыми, честными, остроумными и умели любить так, словно никто не смотрит. Салливан такой невероятный мужчина, что у его детей просто не будет другого выбора, кроме как стать такими же потрясающими людьми.
— Ты об этом думаешь, — он усмехается низко и темно, целует меня в плечо и выпрямляется. — Пойдем, малышка. Тебе не нужно принимать никаких решений прямо сейчас.
Мозг словно отключается, и все, что остается, — это идти за ним обратно в гостиную, где вся его огромная семья заполняет всю комнату. Он усаживает нас на свободное двухместное кресло, потому что знает: я боюсь причинить ему боль, если сяду на него, пока его тело покрыто синяками. Вид его спины настолько тяжелый, что у меня внутри все сжимается. Темно-синие, лиловые и почти черные пятна растянулись по его мускулистой поверхности. Он постоянно пытается притянуть меня к себе на колени или уложить сверху, когда отдыхает, но я понимаю, что его тело буквально разрывает от боли.
Я видела, как он смотрел на меня, когда я держала Лину на руках. Именно этот взгляд стал единственной причиной, по которой я пошла ему навстречу и села рядом. Я позволила ему устроиться поудобнее, прежде чем положить голову ему на плечо и наблюдать за хаосом, который творили дети, носясь по комнате. Его братья подшучивали и переругивались, а мы будто оказались в собственном пузыре, где я уже могла представить, как однажды и наш малыш бегает среди этой шумной компании.
— Ну что, девочки, на сегодня все! — крикнула я в зал, полный девчонок от восьми до десяти лет. Я тренирую их несколько раз в неделю, когда позволяет расписание. Я смотрю, как они бегут с матов навстречу своим родителям. Скорее всего, дома их ждет незаконченная домашка и подготовка к новому дню. Я проверяю, что все ушли, прежде чем взять спортивную сумку и ключи.
Салли вернулся на работу два дежурства назад. Его не было всего неделю, но он уже буквально лез на стены от нетерпения вернуться. Ему еще целый день до дома, а значит, сегодня ночью меня ждут только я и большая пустая кровать. Выключив весь свет в спортзале, я улыбаюсь, увидев Нокса, который ждет меня у главной двери.
Песочно-русые волосы Нокса и его потрясающие голубые глаза приносят ему куда больше случайных партнерш, чем он способен осилить, но на меня это не действует. Женщины сами бросаются к Ноксу Олссону, а мужчины хотят быть на него похожими. Он лучший питчер в Высшей лиге и уверенно идет к тому, чтобы однажды занять место в Зале славы. Но для меня? Для меня он всего лишь тот самый мальчишка, который в первом классе переехал в дом по соседству и спросил, хочу ли я пойти с ним ловить светлячков.
Он взъерошивает мне волосы, когда я выхожу на улицу и начинаю запирать главную дверь. В ответ я игриво толкаю его локтем в живот, заставляя его охнуть и убрать руку.
— Не трогай меня. Ты противный.
Он опускает взгляд на чистую одежду, потом снова смотрит на меня с недоумением:
— Я же всего час назад принял душ?
— Может, и так, но я-то знаю, где эти руки бывали раньше. — Я с трудом сдерживаю улыбку, когда до него доходит смысл, и он лишь фыркает.
— Заткнись. Твои пальцы могли побывать в жопе у Салли, откуда мне знать, но я же об этом не заикаюсь.
Он смеется, отвечая мне. Я отталкиваю его от себя, и он разворачивается, а мы идем плечом к плечу к моей машине.
— Ладно, ладно. Так как там тренировка?
— Хорошо. Думаю, мы реально подтягиваемся. Первые игры были тяжелыми, но теперь, с новым тренером, мы все больше и больше начинаем играть как единая команда.
Нокс играет за «Вирджиния Риперс». Пару недель назад они полностью сменили тренерский штаб после громкого скандала, связанного со ставками. Было непонятно, насколько глубоко все зашло, поэтому заменили всех — от тренеров до медицинского персонала, черт возьми, даже некоторых руководителей. И поскольку Нокс является капитаном «Риперс», на его плечи легла