— Он обманул и ее тоже, — пожала плечами девушка и замолчала.
— Нам нужно ее найти, Анджали, — перешла я теперь к просьбе, боясь упустить момент ее податливости.
Но девушка продолжала молча смотреть в одну ей ведомую точку на горизонте. Странно все это было и нелогично. И, как следствие, мою голову начали лезть мысли иного формата: а проснулась ли я на самом деле? Может и на этот раз это лишь иллюзия, и я все еще борюсь с демонами.
— Проснись! Проснись, Изи!
Голос, настойчивый и ласковый одновременно, вырвал меня из объятий сна. Чье-то теплое прикосновение к плечу вернуло меня в реальность, заставив глаза распахнуться шире, чем обычно.
Передо мной сидел незнакомый юноша, но его облик был настолько притягателен, что я замерла. Светлые, словно спелая пшеница, волосы обрамляли лицо с глазами цвета летнего неба, а улыбка, такая искренняя и обезоруживающая, заставила мое сердце пропустить удар.
— Себастиан? — имя слетело с губ само собой, словно я знала его вечность. И тут же нахлынувшая волна воспоминаний подтвердила: это он. Тот самый Себастиан, которого я ждала.
— Я думал ты все проспишь.
Его голос, наполненный легкой насмешкой и той самой магией, которая всегда его окружала, заставил меня забыть обо всем на свете. Я не хотела говорить, не хотела нарушать эту хрупкую тишину, лишь впитывала его присутствие, чувствуя, как тону в его обаянии.
В этот момент я осознала, что падаю, безвозвратно падаю в бездну чувств, и, сглотнув подступивший к горлу комок, смогла лишь прошептать:
— Ну как? Как тебе удалось…? — не могла я подобрать слов. Они казались неуклюжими, неспособными выразить всю гамму моих эмоций.
— Все благодаря тебе, конечно, — ответил он.
Его пальцы легко коснулись моих предплечий. По моей коже пробежали волны мурашек, словно от прикосновения электрического тока. Его взгляд стал глубже, интимнее, и я почувствовала, как он медленно наклоняется ко мне, явно намереваясь поцеловать.
Всего пара дюймов разделяли наши губы, когда внезапно, как холодный душ, меня осенило: это мираж. И с горечью, которая обожгла душу, я оттолкнула его, не в силах принять иллюзию за реальность.
Я огляделась и, собравшись с силами, завопила во всю мощь глотки:
— Что происходит?! Где ты, мразь? Выйди ко мне, ты, чертов демон!
— Ну-ну, девочка, зачем так орать-то? — послышалось за моей спиной, и я резко повернулась, в то время как Себастиан растворился в дымке тумана.
Оказалось, что я внутри небольшого помещения, где был алтарь и скамьи. Скажем так, весьма скромная обитель наподобие храма.
Из тени вышел молодой человек, непонятно какому возрасту принадлежащий, ибо он был в серой сутане как у священника, с короткой бородой, но без морщин.
— Кто ты, черт возьми, такой?
— Ну как же? Ты же сама и искала меня, — удивился он.
— Никого, твою мать, не искала!
Собеседник махнул рукой.
— Не прикидывайся. Мне написал Француа, что ты меня будешь искать.
Я не успевала за ходом его мыслей.
— Меня зовут Таласи, — уже как идиотке сказал он, но мне его имя ровным счетом ничего не дало.
— Господи, ты и впрямь тупа как пробка, Француа был прав, — покачал разочарованно головой мужчина. А в моей голове до того ветер гулял, а точнее прожитая нереальность двух видений, что я не могла собраться и тем более не знала, что ему ответить.
— Загадка. Там мост, о котором знают лишь немногие… припоминаешь, нет?
Конечно, я понимала, о чем он говорит, просто напрочь к этому моменту забыла об этом имени. Меня до того завлекла Марамба, ее атмосфера и то, как мне подфартило встретить ученицу самой Аурелии, что я и думать забыла о воришке или кто он там, о котором говорил Француа. Мысли о нем спугнули меня в другом направлении: сколько прошло времени, пока я гуляла из одной мистической реальности в иной?
— Не переживай, пока все под контролем, — подмигнул мужчина, отчего у него на щеке проявилась ямочка и он показался мне весьма симпатичным. Однако была в нем некая хищность, блеск в глазах, который словно кричал, что он опасный тип.
— Ты умеешь читать мои мысли? — предположила я, чтоб примерно знать об его способностях.
Таласи не отрывал от меня взгляда, отчего я невольно засмущалась, однозначно покраснела и отвела глаза. Свечи вокруг мерцали, откидывая трепещущие тени, место показалось мне куда более романтичным, чем изначально.
«Это же храм, тупица!» — немного встряхнула я свои мысли, хотя они все вели меня в сторону венчания…
— Я не буду раскрывать тебе все свои карты, красавица, но помогу тебе в этом деле, ибо я задолжал Француа и хочу уже навсегда вернуть свой долг.
Я кивнула.
— Итак, где мы? И почему я все еще здесь, вместо того, чтоб идти вперед к ведьме? — прочистив горло, перешла я в наступление.
— Потому что Анджали нельзя доверять, — ответил он так уверенно, словно на руках его была кипа документов, подтверждающих это.
— Тебе откуда это знать? — мне действительно хотелось бы верить этому неоднозначному мужчине, но он был сомнительной личностью, да к тому же я его совсем не знала. То, что ему доверяет Француа, не давало никаких гарантий, что меня он не проведет вокруг пальца.
— Таксон был моим братцем, — пожал он плечами так будто дело шло о котенке.
Я сглотнула.
Знал ли он о том, что это я его убила, и не поэтому ли он издевается надо мной, держа в плену разума?
— Нет, — вновь ответил Таласи на мой немой вопрос, чем убедил меня, что вполне может читать мои мысли. И тут мне вновь стало неловко о том, что буквально секундами назад я мечтала пойти с ним под венец.
— Бывает, — улыбнулся он, чем еще больше ввел в неловкость.
— Давай ты не будешь этого делать, — попросила я.
— Нет, прости, крошка, но это всегда так весело, что нереально удержаться, — и вновь эта ямочка на щеке, чтоб ее!
— Давай я отвлеку тебя, чтоб ты не перешла на нашу брачную ночь, — засмеялся он, — Себастиан. Тебе надо его спасти.
Проклятье, как же сложно контролировать поток мыслей!
— Да, — я постаралась и впрямь подумать о том, что должно стоять на первом месте.
— Итак, Анджали не та, за кого себя выдает — это раз, во-вторых, мост — невидим для всех кроме демонов, и в-третьих, опережая твой вопрос, да, я провожу тебя через него. Я смею надеяться, что мы договорились? — протянул он ухоженную руку с длинными пальцами.
Я посмотрела на его руки,