Начав перебирать имеющиеся у него возможности, Марк замер — он вспомнил камин в подвале. А после… после вспомнил погребение павших во втором круге. Приняв решение, он легко, словно то ничего не весило, подхватил тело охранника и, забросив его на плечо, вернулся в подвал. Осматривая зев камина, парень понимал — задуманное должно получиться.
За следующую минуту Марк сложил внутрь все тела. Пришлось повозиться, размещая их максимально компактно. Первый раз остановился, когда подошел к Шустриле — он чувствовал артефакты на его теле. Осторожность, а возможно и брезгливость победила — тело дельца отправилось к остальным со всеми своими богатствами. Второй — когда доставал показавшее себя сверхэффективным оружие из лба охранника. Протерев гвоздь об одежду убитого, он убрал его в потайной карман.
Замерев перед камином, Марк прикрыл глаза, вызывая из памяти воспоминания того, как это проделала Вера. Сейчас, с высоты своего опыта, он понимал — девушка работала с чистой стихией, направляя и контролируя ее своей волей.
У него контроля было не меньше, а значит — все получится! Просто не может не получиться.
Открыв глаза и приподняв кисти рук, он приступил…
Подвластная его воле стихия огня вспыхнула в один миг, разом охватывая все тела. Марк полностью контролировал и удерживал ее внутри топки, не давая вырваться на свободу. Увидев, что часть дыма пошла в помещение, он добавил стихию воздуха, загоняя его обратно.
Эффект получился потрясающим: пламя загудело, получив дополнительную подпитку. Марк похвалил себя за то, что не стал запирать дверь. Повышая температуру, он чувствовал, как сквозняк от прибывающего воздуха обдувает спину.
Вакханалия стихии продолжалась несколько минут. Постепенно увеличивая температуру, Марк добился того, что в конце огонь был практически белым. Как результат — не осталось даже пепла! Только докрасна раскаленные камни топки, но и они остынут к утру.
Осмотревшись, Марк понял, что больше его здесь ничего не держало. Он не собирался ни искать наверняка имеющиеся здесь ценности, ни рыться в документах. Все что нужно, он получит из воспоминаний сектанта.
Прикрыв на секунду глаза, парень осознал — следует поторопиться. Клубок никуда не делся, но… некоторые нити… они будто бы выцвели или побледнели. Слегка. Но времени терять не стоит.
Напоследок Марк решил добавить вопросов будущему следствию. Выйдя на улицу и прикрыв дверь, он сосредоточился и, применив внешний контроль, сначала нащупал запор, а после — резко задвинул его.
Двигаясь под невидимостью к квартире, Марк прислушался к себе и понял — он не чувствовал абсолютно никакого раскаяния! Наоборот — дышалось даже легче, будто, совершив свое деяние, он сделал мир чище. Единственное, о чем о сожалел, так это о том, что его ожидает очередная бессонная и очень неприятная ночь…
Алиса не спала.
Стоило ему войти, как он услышал ее торопливые шаги. Разглядывая его с головы до ног в поисках ранений, она спросила:
— У тебя получилось?
— Да.
Видя, что она ждет продолжения, сказал:
— Расскажу утром. Очень устал и зверски хочу спать.
Эта ложь далась ему легко — он точно не собирался посвящать девушку во всю ту грязь, в которую ему придется окунуться. Видя, что Алиса все еще сомневается, добавил:
— Тебе тоже нужно отдохнуть. Возможно, завтра мне понадобиться твоя помощь.
— Хорошо, — новость о том, что она может быть полезной, явно обрадовала Алису. Подойдя и поцеловав парня, она сказала: — Спокойной ночи.
— Спокойной, — задумчиво ответил он, провожая взглядом ее фигуру.
Раздевшись и упав на свою кровать, Марк ненароком коснулся медальона. Он чувствовал — сегодня помощь артефакта ему еще понадобиться.
Неоднократно…
Глава 23
Кровавый демон
Марка разбудил громкий стук в дверь его комнаты. Судя по настойчивости, с которой Алиса это делала — явно не первый.
— Проснулся! — хрипло выкрикнул он, бросая взгляд в окно.
Глядя на пролегающие тени, он понял, что время приближается к обеду — а значит, ему все же удалось выкроить несколько часов сна. Вот только он совершенно не чувствовал себя отдохнувшим.
Единственное, чего ему сейчас хотелось, — встать под струи горячего душа и смывать, буквально сдирать с кожей всю ту грязь, в которую ему пришлось окунуться совсем недавно.
В его жизни бывали случаи, когда физически он чувствовал себя гораздо хуже.
Но вот морально…
Морально еще никогда ему не было так тяжело.
Сегодня ночью он прожил десятки лет не своей жизни. Мерзкой, отвратительной жизни. В ней он НАСЛАЖДАЛСЯ мучениями сотен невинно убитых людей. Мужчин. Женщин. Стариков.
Марк отдал бы многое, чтобы забыть все это — но прекрасно понимал: его практически машинный мозг — запомнил!
Запомнил абсолютно все.
Несколько раз он порывался бросить свое занятие, ведь нужное знание было уже получено.
Но…
Побоявшись, что эта грязь останется внутри навсегда, он размотал клубок до конца.
И теперь сильнейшим его желанием было — уничтожить главного ублюдка, создающего эти артефакты!
Марк непроизвольно вздрогнул — даже мысленно он не мог назвать человеком, увиденное в воспоминаниях сектантах существо, которое тот буквально боготворил.
КРОВАВЫЙ ДЕМОН…
Вот наиболее подходящее название для того, кто когда-то давно был простым одаренным.
Да, Марк не только узнал точное месторасположение базы сектантов, находившейся, на минуточку, в пятом круге, но и прекрасно осознал мощь противника, с которым придется столкнуться.
Раз за разом прокручивая чужие воспоминания, он понимал: врага такой силы он еще ни разу не встречал. И чтобы раз и навсегда отсечь голову гидре — следовало очень крепко подумать и хорошо подготовиться.
От размышлений его оторвал голос Алисы:
— Марк, выйди, пожалуйста. — Через секунду добавила: — У нас гости.
Парень тут же проверил данные сонара и убедился, что девушка не шутит — в периметре квартиры артефакт высветил четыре точки вместо положенных двух.
Несмотря на то, что голос Алисы звучал спокойно, оделся Марк за считанные секунды. Накинув перевязь и взяв Губитель в руки, он вышел из комнаты, готовясь встретить любые возможные неприятности.
— Мы на кухне, — голос его девушки задал направление, которое он и без того знал.
Войдя, Марк увидел сидящих за пустым столом Алису, на лице которой была маска, наследницу Строгановых и пятирангового эфирника-целителя, сопровождавшего ту на поле боя. Разглядывая хмурое лицо мужчины, он догадывался, что перед ним, скорее всего, член совета Цитадели от великого клана Строгановых. И ему явно не