— Марк Светлов. Эфирник. Направление электрокинез. Четвертый ранг.
В тишине помещения, последние слова вызвали у окружающих невольный вздох зависти и изумления. Сам же Виктор начал стремительно потеть — по его виску одна за одной скатывались холодные капли…
«Черт! Четвертый ранг в таком юном возрасте! Как я мог так нарваться и назвать его бездарем⁉ Но почему у него нет котльца??? Высшие силы, умоляю, помогите мне. Пусть он меня не тронет. Я обещаю, что исправлюсь! Только спасите меня!»
Эта короткая, но такая искренняя молитва заняла буквально мгновение. С ощутимой дрожью в голосе, Виктор задал следующий вопрос:
— Есть ли у вас прозвище, под которым я могу вас записать?
— Громовержец.
Вспомнив недавнюю шаровую молнию, Виктор только едва заметно кивнул и вбил прозвище в базу. Машинально он задал следующий вопрос:
— Назовите, пожалуйста, причину обращения?
— Вражда с кланом Новгородовых.
Казалось, что после этих слов замерло буквально все… даже воздух перестал двигаться. Вражда с великим столичным кланом! Для провинциального Уральска это было что-то из области фантастики. Сглотнув липкий ком, Виктор все же задал вопрос:
— Будут ли подробности?
— Нет!
«Ну и слава богу! Не хватало мне только влипнуть в разборки небожителей!».
Оторвав взгляд от монитора, Виктор сообщил:
— Господин Громовержец, теперь вам необходимо пройти проверку менталиста на верность империи, — увидев, что молодой человек только молча кивнул, Виктор быстро передал ему распечатанные документы и закончил: — Вам в третий кабинет. После проверки и снятия ментального слепка возвращайтесь ко мне.
Едва молодой эфирник скрыться за синей дверью, как Виктор буквально стек по своему креслу. Силы окончательно покинули его. За свою недолгую карьеру регистратора, он сполна насмотрелся на спесивых одаренных и прекрасно понимал, что прошелся по тонкой грани.
Ведь стоило одаренному достигнуть третьего ранга, как он сразу же смотрел на таких, как Виктор, — второранговых, — с нескрываемым презрением. Виктор и сам так же смотрел на перворанговых террантов и эфирников. Бездари… Их он вообще не считал за людей и даже не замечал…
«Отгул! Мне срочно нужен отгул…»
Прошло уже пятнадцать минут, как за незнакомцем закрылась дверь. С каждой новой минутой Виктор нервничал все сильнее — вопросы были стандартные, и обычно проверка не занимает так много времени.
«Неужели он соврал мне?»
Но вот синяя дверь распахнулась, и незнакомец спокойно направился к столу Виктора. В его руках были зажаты документы, а на безымянном пальце красовался медный перстень гильдии. Папка с тихим шлепком упала на стол. Виктор быстро проверил все необходимые печати.
«И правда четвертый ранг! Отлично! Скоро он исчезнет, а я получу свою премию! Будет на что сходить к девчатам Аглаи».
Подняв взгляд, он задал последний стандартный вопрос:
— Господин, Громовержец, остались ли у вас незавершенные дела? Или вы готовы сразу отправиться в аномальную зону?
Ответа он не дождался…
Дверь в здание гильдии стремительно распахнулась, и взгляды всех переместились на новых участников действия. В помещение вошли люди, которых Виктор меньше всего хотел бы видеть в своей жизни — цепные псы императора.
Впереди двигался высокий мужчина в черной, идеально сидящей форме тайной службы. Виктор не разбирался в их знаках различия, но понимал, что это точно не рядовой сотрудник. Его сопровождали два плечистых мордоворота в форме попроще. Замыкал представительную компанию местный служака — весь его растерянный вид говорил о том, что он сам в шоке от всего происходящего и ничего толком не понимает.
Главный мгновенно оценил окружающую обстановку и нахмурился. Он прочитал надпись над стойкой, около которой стоял нужный ему человек. Подойдя, он молча протянул руку, и Виктор безропотно передал ему стопку документов.
Чем дольше мужчина читал, тем сильнее пролегала складка между его бровей. Пусть он и старался скрывать свои эмоции, но даже его стальную броню пробивали строки, быстро мелькающие перед его глазами. Виктор заметил, как крепко его руки сжимают плотный картон папки. На пальце мужчины красовался перстень одаренного четвертого ранга.
Закончив с изучением документов, он швырнул их на стол и поднял взгляд на молодого эфирника. Виктор несколько секунд наблюдал молчаливую дуэль — никто не отводил глаз. Наконец сотрудник мотнул головой, будто сбрасывая наваждение, и заговорил:
— Марк Светлов, вы задерживаетесь… — он сделал паузу, явно подбирая нужные слова. — Точнее, вам необходимо проследовать с нами для разговора, — указав кивком на лежащие документы, он продолжил: — В свете новых данных, я прошу вас не оказывать сопротивление и не совершать глупостей.
Новый член гильдии авантюристов молча кивнул и, повернувшись к Виктору, сказал:
— Получается, что у меня образовалось незавершенное дело, — произнеся это, он спокойно направился к выходу, сопровождаемый сотрудниками тайной службы.
Спустя секунды дверь за пугающей компанией закрылась. Теперь все находящиеся в помещении думали о том, что им необходим отгул или стакан крепкого виски, дабы снять пережитый стресс.
А Виктор… он думал только об одном…
«Заплатят мне премию или нет?»
* * *
В Российской империи считанные люди могли попасть на прием к императору Александру IV без предварительной записи. Тех, кто может это сделать в любое время дня и ночи, можно было пересчитать на пальцах одной руки. Глава тайной службы, могучий эфирник шестого пикового ранга, являющийся по совместительству давним товарищем императора, был одним из них.
В этот поздний час, Александр сидел в крохотном уютном кабинете при своей спальне и работал. Он хотел бы заняться чем-то более приятным — например, чтением. А, возможно, и просто отдыхом… банальным отдыхом перед сном. Но…
Те, кто думает, что управление огромной страной — это привилегия, глубоко ошибаются!
Это НОША!
Неподъемная ноша, которую он с удовольствием свалил бы на кого-то другого. А сам… сам бы он начал выращивать виноград и делал вкусное молодое вино. Вот только где найти этого другого? Атланта, который не упадет под тяжким грузом ответственности за сотни миллионов людей? У него не было ответа. Его сын… он был еще не готов.
Поэтому, когда после символического стука в дверь, в комнату тихо вошел второй после него человек, Александр только молча отложил документы и приготовился слушать нерадостные вести. За десятки лет правления он привык, что ночь не может быть предвестником хороших новостей. Но едва Казанцев начал говорить, как его мнение мгновенно изменилось… Император еще не догадывался, что оно будет неоднократно меняться за время их недолгого диалога.
— Господин, мы нашли Марка Светлова. Его задержали