Мне бы хотелось сказать что повисла тишина, но из динамика на груди наследника продолжал хрипеть триумфальный марш.
— Выключи уже эту шарманку, — я с силой стукнул по кнопке выключения, а затем, в повисшей тишине, сказал: — Спасибо тебе. А теперь надо быстрее уходить.
Наследник утвердительно скрипнул, но спустя мгновение за окном раздался лязг металла и в разбитое окно влетела бронированная фигура. Это был Витязь.
Я не успел обернуться — наследник среагировал первым. Он рванулся назад и встретил ворвавшуюся в комнату фигуру ударом корпус в корпус. Грохот был такой, что задребезжали остатки стёкол в раме.
— Двери! — я рванул к двойным дверям в дальнем конце помещения.
Распахнул их и тут же отшатнулся. В дверном проёме стояли ещё двое Витязей, уже двигаясь мне навстречу.
Я зачем-то захлопнул двери, вот только через пару секунд их разорвало в клочья. В помещении появилось ещё два робота.
Обернувшись, я увидел, что наследник бился с первым Витязем, пытаясь удержать его у окна. Корпус моего конструкта скрежетал, из левого плеча посыпались искры. Витязь превосходил его во всём: в силе, в скорости, в броне. Наследник держался только на ярости и отчаянии.
Из коридора для прислуги появилось ещё двое Витязей. Итого пять Витязей в одном зале.
Наследник отлетел от очередного удара и врезался в колонну. Она треснула, едва не упав.
Наследник поднялся и мы встали плечом к плечу.
— Эй, железный, — я не отрывал взгляда от приближающихся Витязей. — Справимся?
Наследник скрипнул утвердительно. Из динамика коротко бодро грянуло: «И вновь продолжается бой! И сердцу тревожно в груди…»
Первый Витязь ударил. Наследник принял удар на корпус, я подсёк ноги Витязя выстрелом из винтовки и он пошатнулся. Наследник тут же рванулся вперёд и толкнул его на второго. Оба Витязя рухнули.
На секунду показалось что шанс есть.
А потом двое других одновременно ударили наследника — в голову и по колену. Наследник тут же упал. Третий пнул его корпус, и ржавый металл треснул, обнажив каркас.
Я выстрелил — заряд отскочил от брони Витязя. Попытался снова, но винтовка щёлкнула вхолостую, заряд кончился.
Витязь выбил винтовку из моих рук коротким ударом. Другой схватил меня за плечо и отшвырнул через весь зал. Я влетел в письменный стол, что Граф притащил сюда вместо разрушенного стола Ворона. Стол треснул, содержимое ящиков высыпалось на пол.
Наследник лежал на полу в десяти метрах от меня и пытался встать. Его левая рука не слушалась вообще, правая дёргалась короткими рывками. Витязи медленно шли к нему — уже не торопясь, потому что торопиться было некуда.
Я перевернулся на бок, чтобы встать, и увидел…
Среди разбросанного содержимого ящиков стола был маленький хрустальный флакон. Серебристо-голубая, мягко пульсирующая жидкость. Эфир. Граф, похоже, украл его и хотел продать, или… впрочем, это неважно.
Моя рука сама потянулась к флакону и я замер.
Эфир — это мой шанс. Единственный. Выпить, получить прилив силы, вырубить Витязей, спастись, сохранить род.
Но мана… Эфир сделает её ещё концентрированнее, а это значит…
Я поднял голову и посмотрел на наследника. Он лежал на полу, и его желтые глаза-лампочки смотрели прямо на меня. Он видел флакон и всё прекрасно понимал.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга через разгромленный зал, пока Витязи приближались к нему.
Наследник коротко скрипнул, поднял руку и нажал одну из кнопок на груди. Из динамика раздалась грустная песня, что я слышал в мастерской Кнопки, когда она печалилась после деактивации Мистера Шкафчика:
«В жизни так бывает, что друзья уходят прочь. Только пламя догорает и не бьётся в венах кровь»
Я смотрел на него и чувствовал, как в груди что-то рвётся. Наследник давал мне разрешение. Он понимал, что это может его убить, и говорил мне: пей. Пей, спасай род, спасай сестёр. Пей, потому что иначе конец всему.
Выдержит ли он? Я не знал. Никто не знал, но другого выхода не было. Я открыл флакон и выпил эфир одним глотком.
Обжигающе-ледяной поток ударил в грудь. В прошлый раз я сидел в тишине кабинета и медленно, методично растягивал каналы и сосуд. Сейчас было не до медитации. Эфир был допингом, а не тренировкой. Лекарством, которое убивает, пока лечит.
Сила хлынула по каналам сразу, без подготовки. Каналы вспыхнули огнём, но выдержали — они уже были расширены после прошлой прокачки. Мана стала плотной, тяжёлой, по-настоящему боевой. Впервые за долгое время я почувствовал себя не учеником. По моему телу разлилась нечеловеческая энергия и на какую-то долю мгновения я почувствовал себя тем, кем был когда-то.
Обуздав силу внутри меня, я встал и повернулся к противникам. Но боковое зрение зацепилось за наследника.
Он не встал. Ржавый корпус задёргался на полу. Его глаза-лампочки мигнули. Один раз, второй, третий… и погасли. Правая рука скрутилась в неестественной позе и забилась в конвульсиях. Левая застыла. Корпус заходил ходуном, из суставов повалил дым. Из динамика ещё играла песня, но звук искажался, хрипел, срывался.
«В жизни так бы-бы-бы-бы…»
Плеер заело.
— Нет, — я шагнул к нему. — Нет, нет, нет, держись, слышишь⁉
Но Витязи уже были рядом с ним. Один наступил на поверженный корпус, прижимая к полу. Другой развернулся ко мне.
Трое оставшихся оправились и шагнули вперёд все одновременно, беря меня в кольцо.
Я стоял посреди разгромленного кабинета Графа. С эфиром, бушующим в венах. С новой силой, готовой прорваться наружу, с ржавым телом наследника, дёргающимся на полу в десяти шагах от меня и с пятью роботами, идущими меня убивать.
* * *
Продолжение истории во втором томе!
https://author.today/reader/591417
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Князь из стали