Постепенно стало развиваться земледелие. В 1612 г. Джон Рольф начал культивировать табак, продававшийся по высоким ценам на лондонском рынке. Его примеру последовали другие, и вскоре даже рыночная площадь города была засажена табаком! Кроме того, увеличилось поголовье свиней и рогатого скота.
Колония росла, но медленно. К 1619 г. в Вирджинии насчитывалось не более двух тысяч жителей. Этот год памятен по трем событиям. Первым из них было прибытие из Англии корабля, на котором находилось девяносто «молоденьких девушек». Они предназначались в жены тех поселенцев, которые были согласны внести сто двадцать фунтов табака в уплату за их проезд. Этот корабль был столь радостно встречен, что вскоре стали прибывать новые корабли с подобным «грузом».
Не менее важным событием было зарождение представительного правительства в Америке. 30 июля в той самой джеймстаунской церкви, где за несколько лет до того Джон Рольф закрепил временный мир с индейцами путем бракосочетания с Покахонтас [2], собралось первое на континенте законодательное собрание: губернатор, шесть советников и по два делегата от каждой из десяти плантаций. Третьим значительным событием 1619 г. было прибытие в августе голландского корабля с рабами-неграми, из коих двадцать было продано поселенцам.
В эти годы развития Вирджинии к переезду в Новый Свет готовилась группа поселившихся в Нидерландах английских кальвинистов. Это были так называемые пилигримы, родом из деревни Скруби (Ноттингемшир), которых преследовали в Англии за отрицание церковного главенства короля и за стремление создать собственную, отдельную церковь. Они были замечательными людьми во всех отношениях. Их группу возглавляли три очень способных человека: учитель Джон Робинсон, получивший образование в Кембриджском университете, человек большой эрудиции, широких взглядов и щедрый; мудрый старейшина группы Уильям Брюстер, также получивший образование в Кембридже, и Уильям Брэдфорд, сочетавший в себе идеализм с хитростью и настойчивостью. В остальном эта группа состояла из выносливых и мужественных людей, которые были честны, трудолюбивы и к тому же трезвенники. Они испытали гонение в Англии, одиночество и тяжкий труд в Нидерландах. Теперь, получив разрешение на поселение в Америке, приобретя корабль, называвшийся «Мейфлауэр» («Майский цветок»), и необходимые запасы, они готовились к суровым испытаниям, связанным с переселением в дикую местность. Пилигримы – их было сто два человека – вышли из Плимута и 11 декабря (по старому стилю) 1620 г. прибыли к берегам Массачусетса. В первую зиму больше половины из них умерло от голода и цинги. Но летом они вырастили хороший урожай, а осенью прибыл корабль с новыми поселенцами. Решимость пилигримов была непоколебимой: когда вождь наррагансетов Каноник в знак вызова на войну послал им завернутые в змеиную кожу стрелы, Брэдфорд наполнил кожу пулями и вернул ее с высокомерным посланием.
Затем, одна за другой, стали возникать другие английские колонии. Как пчелы из улья, поселенцы роями покидали Англию, чтобы осесть на новом месте. В один майский день 1629 г. на лондонских пристанях царило особое оживление: пять кораблей отплывали в Массачусетский залив, везя с собой четыреста голов скота, к тому времени самую большую партию скота, когда-либо перевозимую через северную часть Атлантического океана. В конце июня они прибыли в Сейлем, город, основанный предыдущей осенью Джоном Эндикоттом с небольшой группой сподвижников. Это были пуритане, то есть члены англиканской церкви, которые сначала пытались реформировать или очистить ее учение, а затем из нее вышли, положив начало великому пуританскому исходу. Весной 1630 г. Джон Уинтроп достиг Сейлема с одиннадцатью кораблями, перевозившими девятьсот новых поселенцев, – число, оказавшееся достаточным для основания восьми новых городов, включая Бостон. Колония Массачусетского залива быстро разросталась и вскоре начала распространяться на юг и на запад. Сейлемский священник Роджер Уильямс, смело проповедовавший отделение церкви от государства и другие радикальные идеи, был изгнан в дикую местность, в Род-Айленд. В 1636 г. он основал там Провиденс, город, где, по его замыслу, должна была соблюдаться полная веротерпимость. В том же году под руководством решительного священника Томаса Хукера, поведшего значительную часть своего прихода из Кембриджа на запад, началось первое переселение в Коннектикут. Другая большая колония возникла в 1634 г., когда в Мэриленде было основано первое поселение под руководством либерального Сесила Калверта, 42-го лорда Балтимора. Большинство приехавших в Мэриленд английских аристократов были, подобно основателю колонии, католики, тогда как простые люди были в основном протестанты. Терпимость поэтому была необходима, и Мэриленд стал очагом религиозной свободы, где селились люди различных вероисповеданий. Вскоре поселенцы начали проникать из Вирджинии на территорию нынешней Северной Каролины, и приблизительно в 1650 г. многие заняли земли вдоль берегов залива Албемарл.
Центр одной богатой колонии был захвачен силой оружия. Произошло это так. Голландцы послали английского мореплавателя Генри Гудзона исследовать реку, впоследствии названную его именем. В 1609 г. он выполнил эту задачу. За ним последовали голландские торговцы пушниной, и в 1624 г. на острове Манхэттен было основано небольшое поселение. Провинция Новых Нидерландов с островом Манхэттен разрасталась, но медленно, и органов самоуправления там не возникло. Англичане по-прежнему претендовали на все побережье, а коннектикутские поселенцы стремились к захвату мешавшего им соседа: зачем было допускать инородный элемент в самом центре Британской Америки? – думали они. Карл II даровал эту область своему брату, герцогу Йоркскому, который и предпринял решительные действия. Летом 1664 г. у Нового Амстердама появились три военных корабля с отрядом солдат на борту. Подкреплением служили коннектикутские войска. Массачусетс и Лонг-Айленд тоже обещали поддержку. Большинство голландских поселенцев, которым деспотичная власть надоела, не возражали против смены суверенитета, и, хоть престарелый Петрус Стайвесант и заявил, что, мол, «пусть меня лучше вынесут мертвым», у него не было иного выхода, кроме капитуляции. Над переименованным в Нью-Йорк городом взвился британский флаг, и, не считая краткого перерыва во время англо-голландской войны 1672–1674 гг., там он и оставался. Более того, британский флаг развевался теперь от р. Кеннебек до Флориды.
К концу XVII в. определенные очертания получила одна из интереснейших колоний. Английские, голландские и шведские поселенцы проникли на территорию нынешних штатов Пенсильвания и Делавэр. В 1681 г. Уильям Пенн, человек дальновидный и добрый, став владельцем этой территории, приступил к созданию идеальной общины на основе принципов квакеров – секты, впоследствии названной Вольтером «самой подлинно христианской» из всех. Со свойственной ему благожелательностью Пенн расположил к себе индейцев тем, что землю покупал не иначе, как с их полного согласия, а колонистов привлекал выгодными условиями, обещая, что каждый получит землю,