Мы легли спать в районе одиннадцати. Мама постелила себе в зале на диване, а я отправилась в спальню. Эти две комнаты отделял небольшой коридор, переходящий в прихожую. Я закрыла дверь, щелкнула выключатель и уселась на свежую постель, чтобы повнимательнее рассмотреть бабушкины пластинки.
Даже в те времена умели делать красивые обложки. Вот, например, «Сборник песен 80-х». Я прочитала имена исполнителей на обратной стороне, улыбнулась, узнав тех, кто по сей день радует народ хорошей музыкой. Пластинка «Золотые шлягеры СССР» с лицом молодой Пугачевой на обложке выглядела как новая. Интересно, слушала ли ее бабушка? Джо Дассен, кажется, был ее любимым певцом. Да и углы обложки потрепаны, а на обороте синей ручкой было написано: «Вечно жив».
По моей спине пробежала неприятная дрожь. Я сложила пластинки в стопку и уже собиралась убрать их в тумбочку, как вдруг окно распахнулось, тонкая занавеска взлетела вверх, лампочка в комнате заморгала. Я замерла с колотящимся сердцем в груди и пластинками в руках. Может, теперь ко мне решил заглянуть Джо Дассен? Мало ли, правнучке что-нибудь передать приспичило.
Через минуту ветр стих. Свет больше не моргал, и занавеска не шевелилась. Я убрала пластинки, затем закрыла окно и внимательно оглядела ночную улицу. Сосед из третьего подъезда осматривал шины своего старенького «ауди», он всегда производит проверку перед сном. Лёгкий ветерок гонял по тротуару обертки из-под печенья и сухие листья. В конце двора моргал фонарь, но он у нас уже месяц неисправен. Всё как обычно.
Вздохнув с облегчением, развернулась, чтобы идти в кровать и… взвизгнула, подпрыгнув на месте.
— Хочешь, чтобы я к тебе присоединилась в загробной жизни?! Какого черта ты явился в мою спальню?
— Ты должна мне помочь.
Райан Финч стоял в дальнем углу комнаты около шкафа, где хранится моя одежда. За его спиной было зеркало, но в нем отражалась только мебель и часть моей руки. Райан, конечно же, не мог отразиться в зеркале, отчего стало жутко.
— Райан, послушай меня, даже если я соглашусь помочь, я не смогу. У меня нет средств. Я бедная! — Вдруг вспомнила, что в зале спит мама и понизила голос. — Уходи, пожалуйста. Мама может услышать. Потом решит, что я разговариваю сама с собой и упечёт в дурку.
Призрак Финча и половины не понял из того, что я сказала. Он смотрел на меня и думал.
— Давай я позвоню кому-нибудь. Они найдут кольцо и передадут.
— Интересно будет посмотреть, как ты это сделаешь, — впервые съязвил Райан. — Подумают, что ты…
— Не продолжай. Я уже поняла, что это плохая идея. И ни за что не хочу быть в глазах людей чокнутой или воришкой. Но должен же быть способ…
Я села на кровать.
Вдруг я обратила внимание, что на голове певца нет капюшона. Однако одежда на нем была та же, что и днём: синие потертые джинсы, белые кроссовки, чёрная кофта, а из-под горловины виднелся край белоснежной футболки. Светлые волосы торчком стояли на голове, будто не желали подчиняться законам тяготения. У Райана были маленькие раскосые серые глаза. Живые глаза. Он вообще не казался мертвым.
— Я заплачу, — сказал он.
— Угу. Из своего призрачного фонда?
— Я серьёзно. Этомне надо. Займи денег на билет в Лос-Анджелес. В моей квартире есть сейф, возьмёшь оттуда все деньги, вернёшься домой, отдашь долг, а остальные останутся тебе. Мне они уже не нужны.
Я задумалась. Идея выглядела совсем неплохо. Вполне осуществима. Денег можно занять у Леси и у мамы. Как им только объяснить? О, а можно у Жорика занять, хозяина ресторана, в котором я пою. Он частенько меня выручал. Не думаю, что он очень злится на то, что я сижу дома, когда людям нужна музыка.
— Как тебя зовут? — спросил Райан.
Мягкий голос вызвал болезненные эмоции. Я замахала рукой, будто только так могла прогнать подступившие слёзы.
— София.
— Верни моей бывшей жене кольцо, София, — произнёс он ласково. — Помоги мне.
Я забралась под одеяло, бурча:
— Что такого в этом кольце?
Он стоял и молчал.
— Если я выключу свет, ты исчезнешь?
— Не знаю.
— Давай ты уйдёшь, пока я буду спать. Иначе я не усну.
— Ты поможешь?
— Не знаю. Мне надо подумать.
Потянулась к выключателю, и в комнате тут же погас свет. Силуэт призрака стал прозрачным, похожим на рябь в тёмной воде. И тем не менее, я чётко могла разглядеть фигуру человека. Райан — призрак. Поверить не могу! Почему он явился ко мне? Почему ему так важно вернуть кольцо бывшей жене?
Я снова села и включила лампу на тумбочке.
Почему я не знала, что он был женат? Когда это он был женат?
Я хотела задать ему эти вопросы, но на месте не обнаружила. Райан исчез.
— Эй, ты здесь?
Ответом мне был звучный храп мамы из зала.
Я взяла телефон и полезла в старый добрый поисковик «Гугл». Ввела имя: Райан Финч. И стала читать. Выяснилось, что Райан Финч был женат лишь однажды. Он женился на начинающей певице Нэнси Уилсон, которая впоследствии стала Нэнси Финч. Ему тогда было двадцать семь лет. Брак их продлился два года, после чего Нэнси подала на развод. Причины не назывались в статье.
До середины ночи я пыталась найти причину, по которой Райан Финч решил отдать кольцо жене, с которой развёлся много лет назад. Почему сейчас? Почему после смерти? И почему, черт, это так важно?
Глава 5
— Лос-Анджелес?! Ты спятила?
Леся смотрела на меня так, будто я предложила ей нюхнуть кокаин в центре города на глазах всего народа.
— Зачем? Ради всего святого скажи, зачем ты собралась в такую даль?
— В Лос-Анджелесе идёт набор на музыкальный конкурс новых талантов, — подсказывало привидение рядом.
Райан не отставал от меня с самого утра. Чистка зубов закончилась испугом. В общем, он преследовал меня все выходные и довёл до того, что в понедельник я явилась к подруге в школу и попробовала занять денег.
— Я… хочу пройти кастинг на конкурс молодых талантов. Хоть я и не совсем молодая, но авось повезёт.
— Да не «молодых», а «новых», — поправил Райан, но я сделала вид, что не слышу его.
Леся приложила ладонь к моему лбу.
— У тебя нет температуры? В нашей стране столько возможностей, а ты собралась перелететь