«Это уже не понарошку, – подумала Сара-Шарлотта. – Мы уже не в средней школе, не лежим на полу и не вырезаем картинку из журнала для невест».
– Я хочу произнести слова клятвы перед Богом и семьей, хочу быть человеком, которым являюсь на самом деле. И больше не желаю притворяться. В церковь войдет Джен Спринг, а выйдет Джен Шилдс.
– Не знаю, получится ли у меня называть тебя «Джен», – сказала Сара-Шарлотта. – Дай-ка попробую… Джен… Нет, не звучит, что-то не то. Для меня это совершенно другой человек.
– Точно, – согласилась Дженни. – Она действительно совершенно другой человек. Все это время я не позволяла ей вернуться. До сегодняшнего дня.
«Бог ты мой, – подумала Сара-Шарлотта. – Как, интересно, я успею выбрать, заказать и получить платье подружки невесты? При том, что я в Бостоне, а свадьба будет в Нью-Джерси».
Голос Дженни изменился, словно она превращалась в Джен Спринг в процессе этого телефонного разговора. Тон стал немного просящим. Таким говорят перед тем, как сообщить плохие новости.
– Ты – моя лучшая подруга. У меня никогда не будет лучше, чем ты. Но свадьба – это немного другое.
«Значит, я не участвую в действе», – мелькнула мысль у Сары-Шарлотты.
Ей стало так тошно, что казалось, трудно дышать.
– И так как сейчас я становлюсь Джен Спринг, у которой есть сестра Джоди, я должна дать ей возможность стать главной подружкой невесты.
«Вот что бывает, когда вырастаешь. Все меняется за минуту, и детские планы и надежды рушатся», – подумала Сара-Шарлотта.
– Конечно, – ответила она.
– Но ты все равно будешь одной из подружек невесты? Пожалуйста! Пожалуйста, согласись!
– Ты сама знаешь, что я больше всего на свете хочу именно этого!
– Слушай, я вот сейчас подумала и вспомнила – ведь у Рива есть две сестры и одна невестка. Может, и они будут на свадьбе.
Девушки рассмеялись.
– А ты эту невестку вообще видела? – спросила Сара-Шарлотта.
– Да, но тут же забыла. Впрочем, я уверена, что она отличный человек.
– Ты думаешь, она – отличный человек и у нее через семь недель найдется свободное время? Или она хороший человек, у которого уже есть данные ей обязательства? С такими проблемами ты можешь столкнуться, когда планируешь свадьбу в последнюю минуту.
– Ой, автобус подъезжает к остановке. Я уже вижу папу. Он подпрыгивает на месте и отправляет мне воздушные поцелуи! Бог ты мой, по крайней мере, один человек на свете считает, что моя свадьба – это что-то положительное.
– Тогда давай быстрей договорим. Нам надо распланировать девичник. Проведем его у меня дома в Коннектикуте. Я уже начинаю думать о теме и цветовом решении.
– Но всех разбросало по стране, – с нотками сомнения в голосе произнесла Дженни.
– А самолеты? Видела когда-нибудь такие штуки? Может, тебе даже рядом с ним и сделали предложение? Как думаешь – твои школьные подруги додумаются воспользоваться самолетом?
– Но кто поедет на девичник? Все будут на свадьбе, потому что это более значимое мероприятие.
– Приедут! Всю ночь на машине будут мчаться, чтобы успеть, или на самолете прилетят. Я позвоню Катрине и Адаир, а ты притащишь Джоди и маму из Нью-Джерси. И отправишь мне список подруг по колледжу. Я слышала о Еве, Рейчел и Микаэле. Какие подарки на девичник хочешь? Что у Рива есть из домашней утвари?
– Пластиковые столовые приборы.
– Это же чудесно, – порадовалась Сара-Шарлотта. – Значит, ты сама организуешь быт как тебе нравится. Его мнения даже и не спрашивай. В каком стиле видишь свой дом: классика, современность, Франция, нержавеющая сталь, серебро…
– Я еще об этом не думала.
– Перестань! Мы всю среднюю школу об этом болтали! Ты даже выбрала имена для детей. Помнишь Деним и Лэйс?
– Рив хочет купить собак, которых я так и назову.
– Вот этого не надо. Вы будете жить в двухкомнатной квартире, заваленной свадебными подарками. Для собак совершенно нет места.
Риву позвонила сестра Лиззи.
Выбора у него не было, пришлось ответить.
Она работала адвокатом в крупной компании и занималась тем, чего Рив совершенно не понимал, но компания часто судилась. Лиззи нравилась ее работа. Девушка гордо расхаживала в своих строгих деловых костюмах, словно ее постоянно снимали или она направлялась в Верховный суд.
– Рив, что происходит? Я слышала, ты женишься. Ты же слишком молод!
Он никогда не спорил с сестрой.
– Да, слишком молод, – согласился парень. – Дженни тоже молода. Но мы все равно решили пожениться восьмого июля.
– Так скоро! Это же смешно! Подожди, когда она окончит колледж. Дай ей два года.
– Да, это очень скоро, – опять согласился он. – Ты будешь на свадьбе, Лиззи? Я хочу, чтобы ты приехала.
Та молчала. Вообще-то она никогда не молчала. В трубке раздались приглушенные всхлипывания.
– Ты плачешь?
– Ох, Рив, – слабым голосом произнесла она, хотя всегда говорила твердым и уверенным. – Я хочу, чтобы ты был счастлив. Но Дженни Джонсон? Рив, это опасная история. Высокая степень риска. Одумайся, не женись.
Восьмой элемент пазла похитительницы
Спустя четырнадцать лет после происшествия в Нью-Джерси Ханна работала в кофейне под названием Mug. Владельцы были дружелюбными и милыми. Все делали вид, что они – друзья. Но никто даже не делал вид, что дружит с Ханной.
Она не была официанткой, не разливала посетителям кофе, не получала чаевые. Официантки, по идее, должны были делиться своими, но они этого не делали.
В кафе решили провести рекламную кампанию. Если клиент покупал десять кружек кофе, то получал в подарок личную кружку, которую владелец собственноручно расписывал. Клиент мог выбрать цвета. После этого кружка хранилась в кафе, и клиент мог ею пользоваться, когда приходил. Они висели на деревянных колышках на стене.
Гостям очень нравились кружки, хотя вешать их было непросто, так как те были очень короткими. Однажды Ханна разбила кружку клиентки, которая так расстроилась, что заплакала. Владельцы сообщили, что, если подобное повторится, сотрудницу уволят.
Найти работу, при приеме на которую не задавали бы лишних вопросов, было непросто. Также нужно было место, куда не надо добираться на машине. Кажется, настало время просить Фрэнка увеличить сумму выплат. В Сети она нашла телефон и адрес, но боялась звонить из-за опасений, что ее арестует ФБР. Однако сколько времени уже прошло, там, наверное, про нее и забыли. Можно шантажировать отца, сказать, что, если ее найдут, она сдаст его