— А, ты про Дозор…
Я хмыкнула. Ночной, что ли? Но нет, оказалось — Магический. Грознак подробно описал мне, как его отыскать.
Прежде, чем отправиться туда, я снова обратилась к гному.
— Я тут подумала… Вы же изобретатель?
— Есть немного, — гордо приосанился Грознак.
Зефирка недовольно фыркнула, явно недовольная тем, что в центре его внимания теперь находилась не она. Но мне сейчас было не до чувств оживших пироженок.
— Мне нужно приспособление… нет, даже, наверное, устройство, которое помогло бы мне месить и взбивать ингредиенты для десертов.
Не без смущения, я показала ему самодельный венчик.
— Так вот миксер — так это называется в моем родном ми… в моем городе — должен быстро-быстро крутить два венчика. — Я подкрепляла свои слова движениями рук. — В общем, представьте себе две металлические… м-м-м… спирали, которые вращаются в чаше и смешивают ингредиенты без помощи человеческих рук. То есть автоматически.
Грознак слушал меня внимательно, почесывая безбородый подбородок. Зефирка тщетно пыталась привлечь его внимание. В конце концов ей даже пришлось прибегнуть к запрещенному приему и провести пушистым хвостом по его лицу.
Однако она явно недооценивала силу любопытства и заинтригованности гнома, столкнувшегося с описанием неизвестного ему устройства.
Вот тебе и знаток психологии! Хотя, справедливости ради, когда я изучала ее в старших классах, фэнтези я не увлекалась, а потому о гномах имела весьма отдаленное представление. И уж точно не могла подумать, что когда-нибудь встречу одного из них.
— Хм… Автоматически, говоришь? — задумчиво произнес Грознак. — И как же эта штуковина работает?
— У нас она работает от электричества.
Выпалив это, я, конечно, тут же пожалела. Язык мой — враг мой. Вот как мне теперь объяснить, что это такое? Желательно, не пользуясь фразой: “Вы знаете, я вообще-то прибыла из другого мира”.
Да, о попаданках… то есть иномирянках здесь знали. Но не обычные люди, а кто-то вроде Корвина. Да и, честно говоря, мне не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Вдруг слухи о моем иномирном происхождении дойдут до каких-нибудь сомнительных личностей, которые пожелают использовать это? Или они как-то помешают мне в конкурсе?
“Боже, Мира, ты же в магическом мире!”
Будь на моем месте автор фэнтези, точно бы сказал — магией можно объяснить все, что угодно! Хоть зеленое солнце, хоть говорящих единорогов…
Хоть ожившую в гномьей печи зефиринку.
— Электричество — это такая энергия. Вид магии. Она течет по проводам и заставляет вещи двигаться, светиться…
— Не, у нас такой нет. Да я и знаю только рунную магию.
— Но вы ведь сможете что-нибудь придумать, правда?
Грознак выпятил грудь.
— Конечно, смогу!
Я оставила гному самодельный венчик, а с ним — простор для творчества и экспериментов. И молча помолилась всем богам, чтобы его “миксер” не взорвался у меня в руках.
— Куда ты? За вкусняшками? — встрепенулась Зефирка, когда я направилась к выходу из кухни.
— В Магический Дозор. Нужно кое с кем поговорить.
— Я с тобой, — заявила Зефирка.
Прижалась к столу, напружинилась и ловко запрыгнула мне на плечо. Поразительно, но она была легкой, как перышко. Ну или как раздувшаяся в объемах зефирка.
— Нужно поддерживать форму. Кроме того, мне не помешала бы социальная активность.
— А?
— Ну, себя показать и на других посмотреть. А то я уже чувствую, как начинаю костенеть и деградировать.
Я не стала напоминать, как мало Зефирка пробыла на свете, чтобы разбрасываться подобными заявлениями. Бесполезно. У нее определенно был свой собственный взгляд на мир.
Кроме того, за этот безумный день я устала ровно настолько, чтобы спору предпочесть молчание.
Здание Дозора возвышалось на краю площади — угрюмое, с коваными дверями и незнакомыми мне символами над входом. Но то, что ожидало меня внутри, заставило остановиться на пороге.
Помещение было заполнено кристаллическими волками. Они сидели, бродили, обнюхивали предметы, а люди вокруг них казались, скорее, их помощниками.
Один скар’рин склонился над столом, где лежало нечто вроде амулета. Его глаза светились, будто выискивая в что-то невидимое, недоступное человеческому глазу. Скар’рин слегка коснулся амулета лапой. Пронзительные льдистые глаза вспыхнули, и сидящий рядом мужчина в строгой униформе торопливо записал что-то в тетрадь. Мне показалось, или волк, заглянув в его записи, даже утвердительно кивнул?
Не знаю, почему, но обстановка давила. Скар’рины, казалось, ощущали каждое движение, каждый звук. Их слух, зрение, обоняние — все было настроено, как магический локатор. Один, судя по всему, разоблачал ложные доказательства, другой обнюхивал улики, а третий стоял, как изваяние, но… кто знает, может быть, он слушал разговоры преступников на другом конце города?
У меня закружилась голова. Зефирка, устроившаяся у меня на плече, с любопытством разглядывала происходящее.
Тут я заметила Корвина и Альдуса. В животе появились если не бабочки, то целый рой меллиферовских пчелок. Зефирка проследила за моим взглядом, пытаясь понять, что вызвало мой взволнованный вздох.
— О, а этот ничего такой. Статный, красивый…
— Да, — завороженно глядя на безупречную осанку Корвина и точеные черты лица, согласилась я.
— Наверняка сильный… С таким будешь чувствовать себя как за каменной стеной!
Мой взгляд невольно скользнул по широким плечам Корвина. Но дело не только в них. От него исходило ощущение уверенности и спокойствия. Тревога, переполняющая меня, когда я переступала порог Дозора, волшебным образом улетучилась.
— Хотя… Теоретически, я за расширение социальных связей, но межвидовые отношения? Это вызывает у меня когнитивный диссонанс. Все-таки мы принадлежим к разным онтологическим категориям: я — продукт кондитерской магии, он — кристаллизованное воплощение хищного инстинкта. Подобный союз нарушает базовые принципы совместимости и может стать причиной внутреннего конфликта идентичности. Хотя... чисто с социокультурной точки зрения, это было бы весьма нестандартным и даже уникальным кейсом.
Я оторопело скосила взгляд на свое плечо, на котором царственно восседала Зефирка.
— Чего?!
Она вздохнула. Кажется, мое собственное творение начинало сомневаться в умственных способностях своей создательницы.
— Я. Скар’рин. Межвидовые отношения. Что непонятного?
— А, так ты говорила об Альдусе… — сконфуженно пробормотала я.
— А о ком еще? — фыркнула Зефирка. — Ты там видишь еще кого-то статного, красивого и благородного?
Ну… да.
— Подожди, а откуда ты узнала, что он — скар’рин? Я тебе этого не говорила.
— Говорила, — безапелляционно заявила кошечка.
— Да мы вообще об Альдусе до этого не разговаривали!
— Да? — Зефирка