— Поклонников?! — рявкнул мигом очухавшийся Дракон.
«Нашел к чему прицепиться? — зло зыркнула я в него. — Думай, лучше, как выбираться будем!»
Не представляю, как, однако меня услышали где-то там — в хаотично завертевшихся мозговых шестеренках Торина.
Он вскочил на ноги и рванул к окну. Каким образом я при этом оказалась придавленной к нему под бок, я так и не поняла.
Может, оттого, что никак не могла оторвать взгляд от остолбеневшего Алатара, силившегося соскрести с паркета свою челюсть.
— Какой еще гарем?! Что ты, к Кракену слизкощупальцевому, несешь, женщина?? — взревел он, кинувшись, наконец, за нами вдогонку.
Но, заметив, что мы с Торином уже находимся на узком и скользком выступе, то есть на внешнем оконном карнизе, бывший муж не решился нас трогать.
— Видать, ты, действительно, важна для него, — съязвил Дракон, утягивая меня дальше по страшному, каменному оконному отливу.
— Или ценна, — стараясь не смотреть вниз, ответила ему. А бывшему бросила:
— Не ожидала от тебя такой нецензурщины, лорд. «Женщина»? Фу, как неэтично! Где твои манеры? Где твоё «леди», где «Нинэль» и тому подобное? — отчаянно заговаривала я зубы Светлому, скалящемуся на нас побелевшей злыдней.
Отчего-то именно моё к нему изменившееся отношение вводило Алатара в ступор, позволяя нам мелкими шажками двигаться к окну соседнего помещения.
— Какая ты, оказывается, безбашенная, да, леди? — спрыгнул Дракон на пол комнаты, до окна в которое мы всё же доползли. И подхватил меня, помогая пролезть туда за ним.
— Сама не подозревала, — перевела я дух, побежав за уже бросившимся к дверям Торином. — До попадания к вам я вообще считала себя серьезным человеком. Юристом с выдержкой.
— Кем?
— Стряпчим.
— Страшно представить, что за дела ты могла бы состряпать! — скептически выдал Дракон.
Однако было в этом и нечто хвалебное. Словно он оценивал высоко мои способности довести до ручки. И я с гордостью подхватила:
— Ага. Прокурор бы повесился, не найдясь, что мне противопоставить! Жаль, работать мне так и не довелось.
Мы почему-то притормозили.
— Алатар объявился? — понятливо спросил Торин и, меж его светлых бровей пролегла темная полоска сочувствия.
— Да, — с горечью призналась я. — Это всё испортило.
— Откуда ты? — не мог не спросить Дракон.
И очень уж хотелось мне ответить ёмкое «Оттуда». Только вот мгновение предрасполагало к доверию. А рядом уже слышался грохот шагов как минимум маленькой роты, так что я призналась:
— С Земли.
И было всё равно, знает ли Дракон, где это и что это за причудливая планета, генерирующая неадекватных девушек с феерическим набором неоднозначных качеств!
Однако Торин лишь угукнул что-то невнятное в ответ. И дальше мы продолжили попытки вернуться тем же путем, что привел нас в особняк.
Только вот откуда ни возьмись перед нами возникли вооруженные воины в блестящих доспехах. И преградили путь.
«Вот и всё», — подумалось мне.
Но Дракон был не из тех, кто сдается без боя.
Торин обнажил короткий меч и без лишних слов бросился в бой.
Я отскочила и вжалась в стену. Волнение за него тисками сдавило грудь. Сердце барахталось, ударяясь о ребра. А я, молитвенно прижав руки к себе, наблюдала за неравным сражением.
Выпад, и остриё, вонзившееся в плоть. Золотые эльфийские латы проткнуты, а я застыла в немом ликовании.
Они уязвимы! Не знаю, из чего изготовлен этот бирюзовый клинок, венчающий кончик драконьего меча, но этот каменный с виду огрызок способен проткнуть заговоренные латы Эльфов!
Еще один Светлый заносит оружие. А Торин нагнулся, проворно ударив его в живот.
Но Эльфы вновь наступают. Нападение сзади, мой вскрик, и резкий удар Торина локтем. Он попал прямо в челюсть Светлого бойца.
Когда эти трое повалились на землю, Дракон потянул меня дальше. Мы бежали во всю прыть.
Ведь несмотря на силу и подготовку Торина, он бы не справился со всеми в одиночку. А Эльфов в здании точно было не меньше полсотни.
Завернув за угол, мы побежали наверх. По лестнице. Всё выше и выше.
Казалось, ступенькам не было конца! Куда бы мы ни заворачивали, в какую бы дверь ни заходили, отовсюду показывались воины Алатара.
Держа меч наизготовку, Торин боем пробивал нам путь.
Винтовая лестница.
— Там только чердак! — истошно прокричала, когда на меня замахнулся враг.
Но Дракон был быстрее. Отбросив Светлого, он открыл мне путь к кривым, металлическим ступеням. И сам понесся за мной, прикрывая наше восхождение по этой неустойчивой спирали. То была лестница, что вела к верхушке северной башни. В ее темные недра мы и ввалились, забаррикадировав вход всем, что попалось под руку. Благо старой, искореженной мебели здесь валялось немало.
— Слишком высоко! — выкрикнула, выглянув из узкого окна.
— Мы спустимся вниз, — веско заявил Торин, вернув меч за спину — в ножны, прикрепленные к перевязи.
Взамен он достал длинную, сложенную веревку.
— Ты хочешь разбиться на смерть?! — в ужасе прохрипела я.
Внизу были видны облака! Из-под которых даже кроны деревьев сложно было разглядеть. А дальше — скалы и океан, уходящий за горизонт. Как он собирается убегать там от Эльфов?..
— Другого пути нет, — рыкнул Дракон, закрепив веревку и бесцеремонно схватив меня за талию. — Вниз!
— Я не смогу! — взмолилась, задрожав от страха.
— Доверься мне, Нина, — произнес он, и эти слова будто проникли мне под самую кожу, когда я подняла взгляд к его глазам, полным решимости.
Больше не противилась. Торин обвязал нас веревкой, и мы осторожно начали спуск.
Холодный ветер, пропитанный запахом океана, бил прямо в лицо, вынуждая жмуриться.
Всё, что я успела увидеть, покидая помещение башни — это шатающуюся дверь, что готова была вот-вот слететь с петель.
— Правильно, не смотри вниз, — похвалил Дракон, и его сильные руки еще крепче вдавили меня в горячий корпус. Я чувствовала биение его сердца. Так близко, что уже не могла различить, где заканчивается он, и начинаюсь я.
Хотелось раствориться в этом ощущении. Невзирая на кошмар, угрожавший нам двоим, я никогда еще не чувствовала такого прилива сил и веры в лучшее!
— Мы выберемся, — пообещал Торин, словно прочитав мои эмоции.
Я хотела ответить что-то важное, что-нибудь чувственное, но вдруг браслет, соскользнув с моего запястья, упал в бездну.
Тем временем стражники уже вломились в покинутую нами комнату.