Да, он тоже мужчина. Тоже сильный, высокий. Светловолосый, в конце концов. Но не он мой обидчик! И Торин вовсе не похож на моего изверга-мужа. Их же даже со спины не перепутаешь.
И я была несправедлива, проецируя на Дракона свои обиды, раны, нанесенные бывшим.
Правда, и Торин не подарок. Но, возможно, он просто ощущал весь негатив, исходивший от меня. И на уровне инстинктов отвечал той же монетой.
Но зато не бросал. Всегда находился рядом. И, невзирая на свои зачастую обидные высказывания, дела Дракона почти всегда в таких случаях разнились со словами. Ведь на деле он только и делал, что помогал мне. И спасал. Как и я его. Сегодня.
"Ух ты! — подумала я. — А я и сама могу неплохим психоаналитиком быть, когда хочу! Вон как по полочкам всё разложила".
Или же Ардор был прав. И после выброса излишней энергии, что не давала мне покоя, я, наконец, смогла мыслить здраво.
А еще только сейчас, чувствуя себя такой же сильной, как Дракон, я смогла смотреть на него не как на противника, а как на… друга?..
Пока считала себя уязвимой, я не была в состоянии подпустить близко еще одного мужчину. Тем более наделенного сверх-мощью.
А тут страх отступил, я убрала свои колючки и рассмотрела всё-таки своё истинное отношение к Торину…
А вот и он сам. Подошел как раз с новостями.
— Они разбили новый лагерь. Бальтазар ждет нас там. Пошли, — целенаправленно потащили меня вниз по склону.
М-да, вот кто не нуждается в самокопании и психоанализе, чтобы действовать решительно!
Глава 30
Спустившись по холмам, мы пошли в лес. Но на этот раз я была совсем не прочь поробингудствовать с драконами.
Солнышки Амареза сюда слабо проникали. Здесь не пекло, густая листва деревьев создавала приятную прохладу, не впуская их острые лучи. А океан был лишен возможности холодить нас своими жесткими бризами.
Мне было бы почти хорошо, если бы я вдруг не почувствовала сильную усталость. Осела на землю не в состоянии сделать очередной шаг, а в глазах помутнело.
Тут меня подхватили сильные руки Дракона и понесли над землей. Вот теперь по-настоящему стало хорошо! Прижатая к крепкому, горячему телу, я не побоялась признать свою временную слабость. И впервые за долгое время не испытала от этого ярости или унижения.
Так можно. С НИМ можно! Можно расслабиться. И не тревожиться, что меня унизят или предадут…
Задремав, я проснулась, только когда из-за ветвей могучих деревьев стало выглядывать темное небо, усыпанное яркими звездами.
Приятно потрескивая, горел костер, и множество маленьких искр разлеталось по сторонам.
Я была укутана в какую-то накидку. Уже начинаю привыкать, что у Торина всегда с собой всё нужное для выживания в дорожных условиях.
— Выспалась? Хорошо. Вот. Поешь, — появился у меня над головой сам владелец накидки, протягивая несколько диких яблок. — Утром уже будем в лагере. А пока это лучшее, что я могу предложить.
Мне помогли приподняться и прислонили к широкому стволу дерева.
Торин говорил односложно. А я, уже научившаяся понимать, что это означает беспокойство со стороны Дракона, незаметно улыбалась. И позволяла ему заботиться о себе, напоить меня из фляги. А после сунуть в ладонь второе яблоко.
— Почему именно тебя отправили на выполнение этой миссии на Амарезе? — поинтересовалась я, вгрызаясь в сочную мякоть фрукта.
— Потому что я лучший, — заявил Дракон без излишней скромности и уселся рядом. — Еще с академии все об этом знают.
— А что за академия? — мне вдруг нестерпимо захотелось узнать всё о нем и о его прошлом.
— Академия Драконов, — ответил Торин. — Это название. А на деле там обучались многие. Колдуны, оборотни, даже с попаданкой одной пересекся как-то, — севшим голосом добавил он, и я не могла не почувствовать, как изменился и помрачнел его взгляд, устремленный на пламя.
— Между вами что-то было? — вылетело из моих неуправляемых уст, раньше, чем я успела осознать саму эту мысль.
— С чего ты так решила? — буркнул Торин и замялся. Неужели смутился? Я права? Он поэтому так настороженно принял новость о моем земном происхождении?..
— Заговорив о ней, ты сразу изменился в лице. — А что с ней сейчас? Вы… вы видитесь? — разлилась по нёбу горечь, а неприятное чувство вползло в межреберье.
«Кажется, я ревную» — пришлось признаться самой себе.
Это даже хуже, чем если бы у него была связь с другой драконицей или эльфийкой. Почему-то именно понимание, что у Торина уже были отношения именно с моей «коллегой по попаданию» ущемляло особенно сильно.
— Это всё в прошлом. Она предназначена другому. А теперь и я в этом основательно убедился, — загадочно добавил Дракон, и его слова успокаивающе полились мне в уши.
«Слаще любого флёра!» — подумала я с облегчением.
— Основательно? Это как? — заколотилось моё сердце, вынуждая ускорить признания Дракона.
— Первое время, переболев, я понял, что задета в основном гордость. А сердце только слегка, не навылет, — усмехнулся он. — Потом решил, что так даже лучше. Мне суждено посвятить свою жизнь служению империи, — серьезно изрёк Торин, но между его бровями появился излом.
И я уцепилась за эту его хмурую эмоцию.
— Неужели с тех пор не было ни одной женщины, способной привлечь твое внимание по-настоящему? — спросила я, только голос зазвучал сдавленно.
Не хочу верить, что та искра, которую я так явно ощущаю между нами, оказалась односторонней!
Торин пронзительно посмотрел на меня, и игра буйного пламени отразилась в его глазах.
— До недавних пор мне верилось, что всё так и есть. Однако повстречав одну капризную лже-эльфийку, я понял, что ошибался, — проникла многообещающая хрипотца в его низкий тембр, и расстояние между нами будто вмиг сократилось.
Мы сидели бок о бок. Почти вплотную.
Я жевала, стараясь не хрустеть слишком громко. А Дракон сидел рядом, едва касаясь своим плечом моего, и смотрел на завораживающее пламя костра.
Я тоже смотрела. Однако расслабиться и уйти в себя не получалось. Ведь кожу плеча обжигало от соприкосновения с мужским телом. Я наблюдала за озорными языками пламени, а мне чудилось, что в месте нашего телесного контакта горит ярче, чем в раскрасневшихся головешках.
Все мои чувства и инстинкты будто сосредоточились на дыхании Торина. На трении об меня гладкой кожи с перекатывающимися мускулами при