Дерган стоял перед ними на корточках, что-то говорил, а они, смеясь, пытались повторить его движения.
В один момент я увидела, как Аймер споткнулся и едва не упал. Дерган мгновенно подхватил его, поднял в воздух и закружил. Аймер залился счастливым смехом, и этот смех, словно стрела, пронзил моё сердце.
Они счастливы.
Несмотря на всё происходящее вокруг, они действительно счастливы рядом с отцом.
Я смотрела на эту идиллическую картину, и внутри меня боролись два чувства: облегчение и ужас. Облегчение оттого, что дети живы и невредимы, и ужас от осознания того, что их ждёт. Дерган не просто играл с ними, он готовил их к обороту.
Страх сковал моё тело.
Я прекрасно понимала, что их оборот неизбежен. Что они дети дракона, в их жилах течёт и его кровь. Понимала, что они погибнут, если не будут развивать свою вторую сущность. Но… они ведь ещё такие маленькие. Крохотные совсем.
Какой оборот?!
Я хотела крикнуть Дергану, чтобы он остановился. Хотела побежать на площадь, но голова закружилась, и я стала медленно оседать на пол.
— Госпожа! Госпожа, вам плохо? Ох, небеса, вам же ещё нельзя вставать! Пойдёмте, вам нужно прилечь.
Меня с обеих сторон подхватили служанки и помогли дойти до кровати. Я бы и рада сопротивляться, но сил не было вовсе.
Ненавижу чувствовать себя слабой.
— Мои… дети…
— Ох, не беспокойтесь, госпожа, генерал сейчас учит их лишь общим знаниям, — пояснила мне Жанна, помогая улечься на подушки и понимая мои опасения. — Арман и Аймер ещё слишком малы для оборота, но уже должны почувствовать связь со своим зверем. Вот генерал как раз и учит чувствовать эту связь. Вы не переживайте, оборачиваться они ещё не будут.
— Да-да, — подхватила Бьянка, догадавшись, наконец, почему я так переволновалась, — генерал их уже третий день выводит на поле и что-то объясняет. Но ни одного оборота ещё не было.
Боже, не было… У меня даже от сердца отлегло.
Откуда Жанна знает такие подробности, я даже не стала спрашивать. Эта проныра везде полезет и всё узнает, это я поняла уже давно.
— А вот завтра генерал обещал их покатать на своём драконе, — подхватила Жанна с горящими глазами. — Я услышала это сегодня, когда приходила на кухню перед завтраком. Генерал разговаривал с лордом Яварром и просил подстраховать на всякий случай.
Ну вот зачем она мне это сказала? Я же теперь буду волноваться ещё больше!
Девушки продолжали щебетать и пересказывать мне события, которые я пропустила. Большую часть я пропускала мимо ушей. Из головы не выходили слова Жанны о полёте.
О чём Дерган думает? Они же малыши совсем! Они не смогут удержаться на спине огромного дракона даже с учётом магии! Когда мы летели сюда, мы с Жанной держали их в своих руках.
Как он вообще представляет себе этот полёт?!
В этот момент двери в комнату распахнулись и на пороге показался Дерган, державший на руках Армана и Аймера. На миг на его лице отражается удивление, а затем… расцветает улыбка? Да, скупая, едва заметная, но улыбка.
Он поставил моих малышей на пол, и они с громким криком «мама!» побежали ко мне. Жанна и Бьянка помогли им забраться на кровать. Я, как смогла, обняла их и крепко-крепко прижала к себе.
Они рядом. Они в порядке.
А всё остальное неважно.
Маленькие ручки обвили мою шею, щёчки прижались к моим — тёплые, пахнущие молоком и травами. Я утонула в этом моменте, в этом океане безусловной любви. Забыла про все свои метания, проблемы, про чужое тело и жестокого мужа.
Сейчас был важен только этот момент и ничего больше.
— Мама, смати, я длякон, — Арман слез с кровати, расставил ручки в стороны и начал показывать, как бы он полетел. Через секунду к нему присоединился братик.
Я рассмеялась.
Да, я всё ещё боялась того, что Дерган собирался сделать, боялась их оборота, полёта и будущего, но, видя счастье в родных глазках, поняла, что как бы я ни противилась — это их будущее.
Возможно, нужно просто смириться…
Я подняла глаза на Дергана. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, наблюдая за нами с непроницаемым выражением лица. В его взгляде промелькнуло что-то странное. Нежность? Возможно, я не могла разобрать.
По сути, я совершенно не знала этого человека.
Он сделал так много плохого той Агнесс. Той, чью жизнь я сейчас проживала. Жестокость, хладнокровие, безразличие… Даже в темницу он отправил её, а не меня. За поступок прошлой Агнесс, хоть и пострадала в итоге я, а не она.
Я его не оправдывала, эта жестокость переходила все границы. Даже сейчас, по отношению к Майре, она была излишней, хоть она действительно заслужила наказание.
Я просто хотела его… изучить. Понять, кто он на самом деле. Генерал-дракон, тиран и деспот, или мужчина, который просто хочет быть с семьёй?
— Они скучали, — внезапно сказал Дерган.
— Я тоже скучала. По ним, — ответила тихо и замолчала.
Я не знала, что ещё нужно сказать. Как реагировать на его проявления заботы? Дерган Рагнерд был для меня загадкой, закрытой книгой с острыми зубами, которую я боялась открывать.
И в то же время мне хотелось хотя бы заглянуть в неё.
Мужчина шагнул вперёд.
— Арман, Аймер, вам пора завтракать и отдыхать, — произнёс он, обернувшись на детей. — После тренировки положен здоровый сон.
В его голосе не было злости или угрозы. Но была твёрдость. Непреклонность. Ослушаться было нельзя, и я поняла, что откровенного разговора не избежать.
Сердце от этого пропустило удар, а затем поскакало с удвоенной силой.
Он поднял руку и подал знак служанкам, которые притаились по углам комнаты. Они, смущённо переглядываясь, подошли к нам и тихонько подхватили детей на руки. Аймер и Арман заплакали, протягивая ко мне ручки.
— Мама, я хотю остяться, — закапризничал Арман.
— Не хотю пать, — подхватил его брат.
Я хотела остановить служанок, прижать детей к себе, никуда не отпускать. Но я понимала, что должна выслушать Дергана. Должна понять, что он задумал. Да и режим дня никто не отменял, по всей видимости, тренировка началась очень рано и мальчикам нужен отдых.
Я с трудом оторвала от них взгляд и кивнула Жанне с Бьянкой.
— Всё хорошо, мои хорошие, но