— Лорд тебя не спасет, он занят другой женщиной, которую ты покушалась убить. А ты теперь никто после того, что натворила. Грязь под его сапогами. Никому ты не нужна, милая. А вот нам очень…
Меня затрясло. Не от холода. От ужаса.
Я видела в их глазах не просто похоть, а предвкушение власти, наслаждение чужой болью. Сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди. Сглотнув ком в горле, я отползла в угол, тщетно пытаясь слиться с холодной стеной.
«Так, Лиза, соберись! Я не беспомощная девчонка, хоть и являюсь теперь ей. У меня за плечами почти семьдесят лет, и после краха советской власти я пережила такое, что этим молокососам и не снилось!» — мысленно одернула я себя, но тело предательски дрожало.
Я помнила, что Агнесс была слабой. Магия земли — это смешно. Цветочек вырастить и то подвиг. Что я могу противопоставить этим амбалам? Но я не могу опустить руки. Не могу!
Я прикрыла глаза, лихорадочно думая, что делать. На ум, как назло, ничего не приходило. Но вдруг в груди стало нестерпимо жарко. Словно там разгорался маленький костер. В голове всплыли какие-то символы, пассы, словно отрывки из древней книги заклинаний. Я не понимала, что это, но тело, кажется, знало. Пальцы складывались в сложные фигуры, губы шептали странные слова.
— Да будет земля мне защитой… — прошептала я, не осознавая, что говорю.
— Эй, ты чего там бормочешь? — рявкнул один из стражников, делая шаг вперед, но в голосе я отчетливо услышала панические нотки. — Заканчивай давай. Кому говорю!
— Да пусть магичит, — усмехнулся второй. — Она ж слабая, ничего нам не сделает. Но, может, травку вырастит, не так жестко лежать будет.
Он расхохотался, но второй не ответил ему.
Я же продолжала.
— Взывает к тебе дочь твоя…
— А ну прекрати сейчас же!
По звуку он сделал несколько шагов, но в этот момент пол подо мной задрожал. Сначала едва заметно, потом всё сильнее и сильнее. В голове пульсировала боль, словно кто-то пытался расколоть её на части.
И вдруг раздался оглушающий треск. Земля под ногами стражников пошла глубокими трещинами. Камень ломался, крошился, разверзаясь бездонной пропастью.
— Что за…? — прохрипел один из них, но закончить фразу не успел.
Земля разверзлась под ними, и с диким криком они полетели в зияющую бездну.
И тогда же все мысли, образы, заклинания вылетели из головы, оставив после себя ужасную слабость.
Я осела на пол, чувствуя сильное головокружение, и ошалевшим взглядом смотрела на то, что произошло. Неужели это сделала я? Я… обрушила темницу?
Передо мной, прямо посреди небольшой комнаты, была огромная яма с узкой тропой по краям темницы, на краю которой я и сидела.
Сердце стучало в висках, заглушая другие звуки.
Что я сделала? И, главное, как? Ведь, по словам Дергана, магия Агнессы слишком слабая. Но… Слабачка не смогла бы сотворить такое!
Страх никуда не делся, он просто трансформировался. Теперь это был ужас от осознания того, что я натворила. И страх перед тем, что будет дальше.
Я подняла взгляд, стараясь понять, что делать дальше, и увидела дверь, через которую вошли стражники. Она была открыта.
Боже, это мой шанс…
Осторожно, не вставая и вжимаясь спиной в стену, я стала переползать в сторону выхода. Нужно успеть выбраться отсюда, пока на шум не прибежали все обитатели замка.
Руки и ноги дрожали, паника захлестывала с головой, но я смогла добраться до двери. Здесь практически не осталось пола, и мне пришлось извернуться, чтобы зацепиться за острый край камня и не свалиться вслед за стражниками.
И вот передо мной коридор. Темный, мрачный, с редкими факелами на стенах. Где-то вдалеке был слышен шум, и я побежала. Не в ту сторону, откуда меня привели, а в противоположную.
Я уже поняла, что это замок, и здесь должен быть еще один выход на случай атаки с главного входа, а значит, у меня есть шанс выбраться наружу.
Бежала, не зная куда, только бы подальше от этого места, от этих стражников, от… Дергана.
Образ генерала всплыл в памяти. Его холодные, пронзительные глаза, его властный голос, от которого мурашки бежали по коже. Жесткий, жестокий, непреклонный. Он не поверит, что это произошло случайно. Решит, что я владею запретной магией, и накажет меня.
И все же… что-то в глубине души противилось этому страху. Что-то манило к нему. Странное, необъяснимое влечение, которое пугало меня еще больше, чем тюремные застенки.
Это память тела, не моя. Может, Агнесс и могла закрыть глаза на все происходящее, но я никогда не прощу ему то, что он со мной сделал.
Я бежала по коридору, спотыкаясь босыми ногами о камни и едва не падая. Позади меня слышался такой грохот, словно начали рушиться стены. Но это было уже не моих рук дело. Возможно, тот обвал повлек за собой более крупные разрушения…
В голове билась одна мысль: бежать, бежать, бежать. Но куда? Рано или поздно Дерган все равно меня найдет. И тогда…
Нет, я не буду думать, что будет тогда. Сейчас главное — спастись.
Глава 4
Дерган
Ярость клокотала во мне, разрывая на части.
Я настолько обезумел после новости о потере ребенка, что разгромил половину этажа, совершенно не заботясь о сохранности замка и дорогой мебели.
Плевать. На всё плевать.
После того, что сотворила Агнесс, это всё полная хрень. Восстановят.
Сейчас я стоял у окна в своем кабинете, вглядываясь в кровавый закат, пожирающий горизонт. Кровь. Всё вокруг в моей жизни окрашено кровью. Завоевания, предательства, даже… любовь.
Любовь? Горький смех застрял в горле.
Драконы не умеют любить. Никого, кроме своих истинных и своих детей. Истинной у меня не было и нет, а ребенок… Его отняли. Таким наглым и циничным способом.
А я ждал его долго. Очень долго.
Агнесс двенадцать лет тщетно пыталась подарить мне наследника. Лекари говорили, что налицо конфликт магии, она слишком слаба, оттого семя не может укорениться в ней. Она что-то пила, укрепляла магию, но этого было недостаточно.
У нас не было любви, на Агнесс я женился, можно сказать, по