Он глубоко вздохнул и обернулся ко мне.
— И… кем ты меня считаешь теперь? — спросила осторожно. — Лгуньей или жертвой?
Он не ответил на вопрос. Может, сам не до конца понял, кем меня считать.
Этого не знала и я.
— Я знаю, что в прошлом между нами было много недопонимания. Мы жили вместе, но были чужими друг другу. Я не буду оправдываться за свои поступки, Агнесс, им нет достойного оправдания. Я совершил много ошибок. Очень много.
Он сделал несколько шагов ко мне. Я невольно вжалась в спинку кровати под его тяжёлым взглядом.
— В тот вечер, когда я отправил тебя в темницу, я был ослеплён яростью, обманом. Я не верил, что ты могла сделать то, в чём тебя обвиняли. Но я позволил гневу взять верх. Я должен был выслушать тебя, должен был защитить, перепроверить всё, а вместо этого… предал. И я прошу у тебя прощения за это.
Его слова обрушились на меня, как холодный душ. Я ожидала обвинений, угроз, но не этого. Не раскаяния. Внутри что-то дрогнуло.
Я поджала губы, стараясь не выдать свои эмоции.
— Прошлое не изменить, Дерган. Ты сам это говорил, — тихо сказала.
— Я знаю. И не прошу тебя забыть. Я прошу дать мне шанс исправить то, что ещё можно исправить. Я понимаю, что ты не доверяешь мне, Агнесс. И у тебя есть на это причины. Но я прошу тебя, дай мне шанс доказать, что я достоин твоего доверия. Шанс исправить свои ошибки. Я хочу начать всё заново. С тобой. И нашими детьми. Я хочу стать тем, кем я должен был быть всегда — твоим мужем, их отцом. Защитником.
Он протянул ко мне руку, но не прикоснулся. Просто держал её в воздухе, словно ожидая, что я её приму. Я смотрела на его ладонь, на шрамы, на силу, скрытую в ней, и не решалась вложить свою ладонь в его.
— Я… не знаю, Дерган. Мне нужно подумать.
Его рука опустилась, но в глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.
— Хорошо, я тебя не тороплю. Мне неважно, что ты владеешь магией асдорцев, Агнесс. Теперь неважно. Я приму тебя любую. Но важно то, что эти знания смертельно опасны. Если слухи дойдут до императора…
Он вновь подошёл к окну, его фигура была напряжена, как струна. А я сглотнула.
— Тебе с мальчиками нужно уехать. Как можно быстрее. Я сделаю всё, чтобы скрыть ваши магические следы. Я знаю одно место, где вы будете в безопасности. Вдали от глаз императорских соглядатаев.
Я тяжело выдохнула.
Этот разговор стал настоящим откровением.
Я никогда не думала, что Дерган способен не только на признание своих ошибок, но и закроет глаза на мою магию. Хотя, скорее всего, дело в детях. Они его родная кровь, долгожданные наследники. В них, а не во мне.
Но тем не менее он пытается защитить меня…
— Хорошо, я тебя поняла.
— И ещё кое-что, — он повернулся ко мне, сверкнув драконьим взглядом. — Чтобы обезопасить вас, чтобы никто не заподозрил, что я вас покрываю, нам нужно… развестись. Официально.
Глава 20
Три дня.
Прошло всего три дня с тех пор, как Дерган произнёс это слово — «развод».
Я три года мечтала об этом, надеялась избавиться от цепей ненавистного брака. И вот когда он сам это предложил, всё внутри меня перевернулось с ног на голову. Будто я, загнанная птица, наконец-то увидела открытую клетку, но не знаю, хочу ли вылететь.
Дети играли у моих ног, Аймер, вечно серьёзный, строил башню из деревянных кубиков, а Арман пытался эту башню разрушить, заливаясь звонким смехом.
Мои мальчики. Прошлое, настоящее и будущее, сплетённые с драконом Дергана в неразрывный узел.
И этот узел мы сейчас собрались разрубить. А я не знала, что из этого может выйти.
Нет, я была рада уехать, наконец, отсюда. Желательно далеко-далеко. Туда, где я и мои дети будем в безопасности. Но как раз в этом я не была уверена до конца. Дерган сказал, что будет прилетать как можно чаще, но на душе было неспокойно.
Я чувствовала себя выжатой, как лимон.
Отравление отступило, оставив слабость и странную апатию. Жанна хлопотала вокруг, собирая мои вещи. Всякие мелочи моей прошлой жизни, теперь казавшиеся такими чужими, такими далёкими.
Мои руки дрожали, но не от слабости после отравления, а от странного до дрожи непонятного волнения, которое не отпускало уже три дня.
— Госпожа, может, стоит отложить? Вам тяжело, да и генерал скоро вернётся… — робко предложила она.
— Нет, — отрезала я вставая. — Наоборот, нужно поторопиться. Мы должны быть полностью готовы к его возвращению.
Он так и не объяснил, почему именно сейчас решил развестись. Почему сейчас это стало так важно. Просто сказал, что так нужно для нашей безопасности, а я и не возражала.
Сейчас были дела поважнее, чем копаться в себе и думать, почему на душе так неспокойно.
Наверное, дело не только в долгожданном разводе и свободе. А ещё в том, что как только Дерган улетел, исчез лекарь. Мне самой не было до него никакого дела, но Жанна, моя любимая сплетница, сообщила об этом в тот же час.
Я отмахнулась от её предположений, что с этим лекарем что-то не так, и сказала, что он мог поехать в город за травами или другими ингредиентами для зелий.
Хотя именно после её слов на душе стало слишком беспокойно.
Когда дорожные сумки и сундуки с вещами были собраны, мы вышли на улицу. Мальчики сразу же унеслись подбрасывать осенние листья, а я… я увидела его.
Лунэр…
Мой пушистый кот, мой верный компаньон в этом чужом мире. Он сидел на ступеньках, исхудавший, шерсть