― Похищение представителей других планет запрещено на Алтэриане, поэтому я здесь, ― голос посла звучал резковато и взволнованно, словно дело и правда много значило для него.
― Я иду с вами, ― Траксон решительно встал из-за стола.
― Слишком опасно. Ты должен остаться.
― Ты и твои братья с сестрой как семья для меня. Кроме вас у меня никого нет с тех пор, как я потерял родителей. Кроме того, тебе понадобится помощь. Ты не справишься один, и ты это знаешь, ― заявил Траксон.
Я бы с ним поспорил, но он прав. Мне нужна помощь.
― Подожди, Айо! Я иду с вами, ― воскликнул Рен.
― Нет. Ты остаёшься за старшего.
— Но, Айо, я мог бы помочь. Я…
— Если со мной что-то случится, ты будешь нужен здесь, Рен, ― резко оборвал его. — Ты нужен Хару и Мии.
Рен неохотно кивнул мне, но его взгляд полон беспокойства, когда он прошептал:
— Пожалуйста, будь осторожен, Айо.
Глава 32
Анна
Я очнулась на металлическом полу клетки, как в кошмарном сне. Нет! Только не снова! С трудом сдержала всхлип ужаса. Зачем они снова меня поймали? Зачем я им?
— Очнулась? Скоро всё закончится, как только нам доставят наши денежки, ты можешь отправляться восвояси… в открытый космос, милочка, ― дверь клетки медленно открылась, впуская моего похитителя.
― Что вам нужно от меня?
― Кроме тех денег, которые готовы за тебя заплатить, ничего! ― проговорил он тихим голосом. ― В прошлый раз мои ребята допустили ошибку, продав тебя, но мы вышли на твоего отца, и он готов заплатить за тебя целое состояние. Сентиментальный лизлак! Ха!
― Вы знаете, где мой отец?
― Конечно! А ты думала, что мы просто так напали на терранский корабль? Мы с самого начала отслеживали твоё передвижение, крошка.
— Значит ли это, что вы намеренно вызывали мою амнезию?
― Медицина способна на многое, ― пират пожал своими плечами, а потом как рявкнет: ― Поднимайся! Нам надо показать твоё бледное лицо папаше, чтобы он убедился, что ты жива. Пока жива. Но жить тебе недолго.
Собравшись с духом, я прыгнула на своего похитителя, целясь ногтями в горло. Но его металлическая рука в полёте схватила моё горло, приподняв над полом.
― Перестань сопротивляться, и ты проживёшь, как королева, последние часы своей жизни, а нет… ― он сильнее сжал горло, отчего я задёргала ногами, задыхаясь.
Похититель разжал ладонь, и я кулем упала к его ногам, больно ударившись коленками об пол.
— Вот такая ты мне больше нравишься, ― его губы изогнулись в зловещей ухмылке. ― А теперь улыбнись, крошка, пока я делаю снимки для папашки и не вздумай блевать, я только начистил свои ботфорты.
Глава 33
Кунайо
Когда мы оказались на шаттле посла на пути к Хаумеа, орбитальной станции. Но как нам найти Анну? Я несколько раз мысленно звал её, но она не отвечала.
Лёгкая вибрация браслета на руке отца Атсуши отвлекла внимание. Я посмотрел на пожилого мужчину и повёл ушами. От него исходил запах страха и удивления.
― Не может этого быть! ― прошептал он. ― Анна…
― Вы что-то знаете об Анне? ― Я мгновенно оказался возле него, без зазрения совести заглядывая на экран браслета, где светилось испуганное лицо Анны и цена в пять миллионов кредитов, которые ему нужно было перечислить на их счёт. ― Как вы связаны с Анной, и почему они требуют от вас деньги за ее освобождение?
Теперь уже все прислушивались к нашей беседе.
― Отец? ― спросил Атсуши.
Мужчина молча смотрел сквозь стеклянный купол в открытый космос, теребя в руке браслет с изображением Анны. Пока наконец-то не посмотрел на каждого из нас и со вздохом начал:
― Анна так похожа на девушку, которая очаровала меня и… ― он перевёл взгляд на троих сыновей. ― Тогда я был молод и самоуверен и мечтал о приключениях, исследовании дальних миров. Ваша мать была моей кинари, моим сердцем, но когда я повстречал Элли, то мир пошатнулся, и появилась Анна. Моя миссия на Терре закончилась, и я улетел, но не переставал думать о ней и узнавать о том, как она живёт. В начале прошлого года начал подумывать об отставке и, узнав, что Элли умерла, прислал Анне приглашение с просьбой прилететь на Алтэриан. Я хотел познакомить вас, но на корабль напали, и Анну похитили.
― Именно поэтому ты так поспешно уехал, не успев вернуться? ― Атсуши внимательно слушал отца, не выражая никаких эмоций от семейных трагедий прошлого.
― Да, я искал её, но все концы канули в чёрную дыру, пока не увидел запрос шерифа о терранке, потерявшей память. Я вернулся домой, и вы рассказали мне о соседке по имени Анна. Сначала не поверил в совпадение, решив лично убедиться и познакомиться с девушкой. Но она снова пропала. А теперь вот это… Она в их лапах.
― Я выкупил её на прошлой неделе на аукционе. Зачем они её продали, если потом снова поймали?
― Думаю, они допустили ошибку, решив, что она не та, кто им нужен. Но когда пропажа обнаружилась, они послали ищеек за тобой, Кунайо. Извини, но твою старушку легко отыскать.
― Вы заплатите? ― спросил я, ожидая ответа и не веря, что Анна ― полукровка, что вполне объясняло нашу связь.
― Я готов заплатить, но, боюсь, после этого они просто избавятся от неё, ― вздохнул посол. ― Их репутация ужасна.
― Тогда что мы будем делать, отец? ― спросил Атсуши.
― Я буду добиваться встречи с посредником, чтобы таким образом мы смогли пробраться в их логово, ― начал он, постукивая пальцами по поручню кресла.
— Это небезопасно. Вы посол и храните знания, которые они могут посчитать важными. Нам нужно потянуть время, чтобы я мог пробраться в здание. Но мне нужны координаты, ― проговорил я, понимая, что, возможно, не смогу выбраться, но хотя бы попытаюсь.
― У меня есть старинный друг, занимающийся нелегальной торговлей, возможно, он согласится помочь, ― проговорил посол, набирая комбинацию на браслете.
― Отец! ― воскликнул Атсуши.
― Что сразу отец? Судьбы иногда сводит вместе совершенно разных людей и только нам решать, как действовать дальше. Вот когда станешь взрослее,