— Ты меня, вредная нечисть, не путай! — Снова показала я ему язык. — Собиралась я всего полчаса. Дойти мы за это время не могли, я в окошко все видела. Так что это просто Мими снова волшебными путями дорогу срезала. А сказки — это сказки, и не все, что в них написано, реально существует в другой от Земли реальности.
Мимоходом в этот момент тоже решила принять участие в разговоре и что-то проквохтала.
— Говорит, что ты слишком красивая и нарядная. И она не может допустить, чтобы ее девочка — это ты, если не поняла, балда с хвостиком! — в пыли наряд испачкала и явилась в город, словно бродяжка.
— Оу… — протянула я. — Ладно. А когда можно будет выйти?
— А вот сейчас местечко свое найдем, встанем, тогда и выйдете.
Я вернулась в зал, подошла к витрине и стала через нее смотреть, где мы и куда направляемся. И тут меня снова ждал обман и надувательство.
Китеж вовсе не выглядел лубочным сказочным городком с картинки. Никаких тебе деревянных теремов. И никаких богатырей в кольчугах. Я словно очутилась в обычном провинциальном городе с развитым частным сектором. Да, одно- и двухэтажные дома. Но вполне себе обычные: либо срубы, либо обшитые досками. Обычные крыши с коньками и некоторые с флюгерами. Обычные заборы из штакетника и палисадники под окнами с резными наличниками. Но окна не из пластика, а обычные стекла в деревянных рамах. Все совершенно обычное. Даже как-то…
В общем, городок и городок. Обычный, еще раз повторюсь, каких сотни по моей стране. Единственное, асфальта нет. На улицах мостовая с плотной брусчаткой, насколько вижу.
— Симпатичный город. Я здесь еще не бывал, — сказал стоящий рядом со мной Марьян.
— А где бывал?
— В родном мире и еще парочке. Я раньше не знал, что Мими умеет так легко путешествовать между реальностями. Вообще теперь не понимаю, как она очутилась в Ордарине? Это мой мир. И почему вдруг на нее оказались документы у моего короля? Не нахожу этому объяснения. Она ведь явно родом откуда-то отсюда, из этого Китежа. А Китеж явно имеет отношение к твоему миру, к Земле. Пусть и к вашим сказкам. Или легендам? Чудно все.
— Так вы с ней никуда не переходили, что ли?
— Я тогда даже не догадывался, что она вообще так умеет. Как-то иначе все представлялось. И потом, мы всего месяц были вместе. Я был немного не в себе. Страшно нервничал и злился. Жизнь слишком резко изменилась. Ничего не получалось. И я совершенно не мог печь что-либо. Ко мне приходил нанятый человек, все готовил в нужном количестве. Делать реальные дубликаты, как ты, мы не могли. Это твое чародейство.
— Хм…
— А вот когда она сбежала, я немного понаемничал, нанялся в охрану. Зарабатывать-то как-то надо было. Вы меня отловили не в Ордарине, а в Ханидоле. Я туда груз сопровождал, как раз только получил расчет и планировал найти новую работенку.
— Понятно.
— Мими у нас очень самостоятельная курочка, — издал смешок Марьян. — Ты же видишь, она сама выбирает, куда идти. К тебе вот прислушивается, если ты просишь о точном месте. А так, похоже, куда сама вздумает, туда мы и перебираемся.
Мимоходом же деловито шагала по широкой улице, умудряясь никого не задеть. И никто из встречных не удивлялся. Все спокойно уступали ей дорогу.
Похоже, избушки на курьих ножках тут вполне себе привычное явление. Мы миновали несколько улиц, пару площадей, успели издали глянуть на местный Кремль и добрались до нужного места. Мими начала топтаться на месте, крутиться, выискивая удобную позицию, потом подалась назад, встала удобно. И опустилась на брюшко, поджав лапки.
— Можно выходить? — спросила я.
Мимоходом с удовлетворенным видом прокурлыкала и вздохнула. Я поняла, что она очень довольна собой, прогулкой, тем местечком, которое нашла, и намерена тут отдохнуть не один день.
— Идем? — протянул мне руку Марьян.
Я вложила пальцы в его ладонь, и он потянул меня к выходу.
— Коля, остаешься за старшего, — сказала я Колобку.
— Ой, да иди уже, неугомонная! А то я без твоих распоряжений не знаю, что я тут за старшего.
— Ворчун и бука!
— Насчет ярмарки узнайте. И на базар загляните, нам пополнить запасы продуктов пора.
— Сходим, — ответил Марьян.
А Коля решил еще напутствие мне дать:
— Янка! — Я оглянулась, и он строго посоветовал: — Хвостом шибко не крути, парням глазки не строй. Ты у нас девка дюже красивая, глазом моргнуть не успеешь, как толпой женихов обзаведешься. А богатыри да витязи [8] народ простой и конкретный: на коня и в чисто поле биться, решать, кто сильнее и кому девица достанется.
— А? — Я аж рот открыла от удивления. — Ты шутишь? Биться?
— Я предельно серьезен. Богатыри — они такие. Натура у них богатырская, понимаешь?
Марьян увлек меня на улицу, я заперла кондитерскую на ключ. Мы уже спустились с крыльца, я озадаченно спросила мага:
— Он ведь не должен этого точно знать? Да? Они ведь тут не были без тебя? Не могут же местные мужчины быть такими безбашенными?
— Ну почему? — За руку повел меня маг прочь по улице. — Ведьмаки, наемники, воины чаще всего такие и есть. Местные богатыри и витязи — не знаю в чем разница, — это, полагаю, каста воинов. Если это их кодекс, то все может обстоять именно так, как сказал Колобок.
— А ты? Ты наемник?
— Я маг. Ваш Горыныч сказал, что я из витязей-чародеев. Но вообще я из касты магов. В вашем мире такой не было, я изучил уже. У некоторых ваших народов только по четыре касты.
— Эм-м… Так! — Я напрягла память, вспоминая касты Индии. — Высшая и жрецы, воины и правители, основное население и торговцы, и четвертая — низшая. Ну да. Четыре. Но в Японии было шесть. Самураи, крестьяне, ремесленники и торговцы. И еще две низших — изгои и тоже, в некотором роде, неприкасаемые. Я точно помню из уроков истории. Вот, видишь? Отличия есть. А на твоей родине сколько каст? Перечисли, пожалуйста.
— Правители, жрецы, маги, воины, ремесленники и торговцы, крестьяне и простой люд.
— Так, а я кто