— Любовь не только это, и ты сам это знаешь, просто не хочешь об этом вспоминать. — невозмутимо ответил я. — Посмотри на себя: ты не дышишь, не ешь, не спишь. Ты просто заморозил себя в одном мгновении и назвал это бессмертием. Это… жалко.
Слова вышли сами собой, без раздумий.
Зелёный огонь в глазах цзянши вспыхнул ярче и я понял, что он если не злится, то нервничает.
— ЗАМОЛЧИ!
Его голос громыхнул как гром, и я почувствовал, как волна Иньской Ци ударила в мою Формацию. Камни вокруг меня засветились ярче, отражая атаку. Не знаю что он применил, но у прошлых цзянши таких возможностей не было. Хорошо, что защитный круг камней отразил атаку.
Цзянши замер.
Чёрные символы на его теле пульсировали быстрее, словно его гнев заставлял их двигаться.
А потом он зашагал, быстрее.
— Хватит болтовни, — сказал он, и его голос снова стал мягким, вкрадчивым. — Пора заканчивать.
Он рванул вперёд, но я был готов.
Четки тут же взметнулись вокруг меня защитным барьером — сто восемь бусин выстроились в плотную сферу. В то же мгновение я потянул на себя Иньскую Ци и не откуда-то издалека, а прямо из воздуха вокруг, из земли под ногами и из самой ауры цзянши — я попытался стать «живым насосом».
Он заметил это и его шаг чуть замедлился, а нефритовое тело вздрогнуло.
— Бесполезно, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, шагая вперед. — Я сам источник Иньской Ци. Ты не сможешь вытянуть из меня достаточно. Для тебя много сил не надо, сопляк.
И в чем-то он был прав: чем ближе он был, тем больше я чувствовал, что его тело настолько пропиталось тёмной энергией за столетия, что он стал чем-то вроде небольшой ходячей Иньской Жилы. Я мог тянуть Ци из него еще долго, запасов в теле цзянши хватило бы еще с лихвой. Уж для нашей «драки» точно хватит.
Значит, пора сражаться.
Тридцать бусин отделились от защитной сферы и сформировали Символ Очищения прямо перед моим лицом. Радужный свет вспыхнул, и я направил его прямо в грудь цзянши. Он не стал уклоняться.
Просто вскинул руку и встретил Символ ударом кулака.
БАМ!
Бусины разлетелись в стороны, связь между ними на мгновение разорвалась, а символ рассыпался, не причинив вреда.
На долю мгновения я замешкался: я был уверен в мощи символа, потому что помнил, как он прошивал железных цзянши, а тут… тут ничего!
Ладно, еще раз.
Я тут же мысленной командой собрал их обратно и вновь послал, и снова их встретил удар.
— Ты слаб, — ухмыльнулся он, продолжая движение ко мне. — И твои игрушки меня не остановят.
Меч оказался в моей руке раньше, чем я осознал это. Сейчас мне нужно всё оружие, что у меня есть.
Вжух-вжух-вжух!
Два десятка монет вылетели веером и каждая несла в себе частицу Просветленной Ци в виде Символа Очищения. Они врезались в тело цзянши: в грудь, в плечи, в живот. И… ничего.
Монеты ударили в нефритовую поверхность, высекли искры и отскочили. Некоторые застряли в чёрных символах на его коже, но не пробили её и буквально растаяли.
— Продолжай, — ухмыльнулся цзянши. — Мне даже немного щекотно.
«Ван, а ты уверен, что сил-то хватит?» — обеспокоенно спросил Ли Бо.
Всё под контролем, — невозмутимо ответил я.
Я моментально создал три маленьких Символа по десять бусин каждый и атаковал одновременно с трёх сторон: слева, справа и сверху. Раз он блокирует Большой Символ, может от трех одновременных он не успеет уклониться и хоть какой-нибудь из них пробьет его защиту.
Цзянши уклонился от первого, отбил второй локтем, а третий просто принял на себя. Бусины врезались в его спину и разлетелись.
Кажется… он был быстрее, чем я ожидал.
Нас разделяло уже три шага и я понял, что нужно встать, иначе меня просто убьют.
«Ну наконец-то… — ядовито заметил Ли Бо, — Соизволил встать».
До этого не требовалось. — отмахнулся я, — Пока что всё идет как надо: чем ближе он ко мне, тем больше увязает.
«Ну-ну…» — хмыкнул Бессмертный.
Только поднявшись на ноги, и сделав один шаг назад я вдруг понял, что чувствую кое-что странное. Стоя в центре своей Триграммы, окружённый тысячами камней с моей кровью и Ци, я ощущал поддержку. Словно сама земля под ногами стала моим союзником.
Моя кровь, вложенная в эти камни, теперь возвращалась ко мне, но не как энергия, а просто как связь и усиление. Каждый камень словно шептал: «Мы с тобой».
Внутри Триграммы я сильнее, чем я думал — нужно просто эту силу использовать правильно.
Цзянши шагнул ко мне, вытянув руку с когтями.
Шаг Восьми Триграмм.
Радужные нити взметнулись от земли, образуя сетку прямо на его пути. Он врезался в них и застыл, опутанный сотнями светящихся струн, но только на мгновение. Уже через секунду мои нити тюрьмы из Ци лопнули, разорванные чистой силой нефритового цзянши. Но это мгновение я использовал и уже послал еще один символ прямо в его лицо.
Он отмахнулся, но бусины успели коснуться его щеки, оставив светящийся след на нефритовой коже.
Он рванул ко мне с удвоенной скоростью. Я сделал еще два шага назад, используя технику передвижения.
БАММММ!
Кувшин буквально влетел навстречу цзянши.
Раздался громкий, чистый звон, словно ударили в огромный колокол. Цзянши отлетел на несколько шагов, впервые за весь бой потеряв равновесие.
Даже я был удивлен.
— НЕ ТРОЖЬ МОЕГО УЧЕНИКА!!! — рявкнул Ли Бо, — Паршивая мертвечина!
Нефритовый уставился на кувшин с искренним изумлением.
— Что…
Кувшин Девятого Бессмертного висел в воздухе, покачиваясь. На нем не было ни трещины, ни царапины. Простой глиняный кувшин, выдержавший удар нефритового цзянши. Ну… я-то знал, что это не так. А вот цзянши — нет.
— Как это не разбилось⁈ — в голосе цзянши впервые прозвучало искреннее удивление.
— Потому что я — БЕССМЕРТНЫЙ! — гордо объявил Ли Бо. — Настоящий бессмертный, а не жалкая пародия вроде тебя, тупой мертвяк! Ты думал, что твои косточки его поцарапают? Это просто смешно!
Цзянши зарычал.
В этот момент Лянг нанёс удар. Мощные водяные плети вырвались из кувшина, обвились вокруг ног цзянши и рванули в стороны, пытаясь повалить его.
— ДЕРЖУ! — проревел карп, увеличиваясь в размерах прямо внутри кувшина. — ВАН, БЕЙ!
Цзянши рассмеялся.
— Жалкая вода? — он дёрнул ногой, и одна из плетей лопнула. — Ты думаешь удержать меня этим?
— Истинный дракон не боится мертвяков! — рявкнул Лянг и выплеснул ещё больше воды.
Плети множились, обвивались вокруг