Я понял, что процесс будет долгим. Вот только хватит ли концентрации Праведнику? Может ему вообще рано таким заниматься? С другой стороны, раз он решил очищать чернила, то это для него самое важное сейчас, пусть я и не понимаю почему.
Я закрыл глаза и продолжил пропускать поток своей радужной Ци через четки.
Когда я в первый раз открыл глаза, то понял, что солнце уже окончательно село.
Я снова закрыл глаза и продолжил. Юань Ши было тяжело, он вспотел и взгляд его был напряжен, но он продолжал.
Продолжал и я.
Скоро Небо полностью потемнело, и только наши энергии освещали поляну: моя Просветленная Ци радужным светом, Ци Лянга голубым, а Юань Ши… его Ци была почти невидимой, как паутинка на рассвете, но она держала всё это вместе, направляла и очищала.
И постепенно чернила менялись. Сначала из черных они стали серыми, затем темно-красными, потом ярко красными, как свежая кровь, и наконец-то, в самом конце рубиновыми с золотыми искрами, которые танцевали внутри, как крошечные светлячки. Не знаю, как этого добился Юань Ши, но выглядело это изумительно и завораживающе.
— Готово, — выдохнул он.
Руки его дрожали, и он едва справился с тем, чтобы закрыть флакон. Я понял, что в этот момент помогать ему не стоит — это он должен сделать сам.
— Спасибо, — сказал он, — Без вас… без вас я бы не смог. Но это нужно было сделать… Нужно мне…
Мы молчали. Лисы, честно говоря, уже храпели. Чунь Чу дремала и ее монеты сонно и медленно кружились вокруг нее. Только Ло-Ло ярко светила возле нас.
— У тебя хорошая Ци, — добавил Праведник, наконец взглянув на меня. — Я никогда не видел, чтобы на твоем этапе развития у кого-то была Просветленная Ци.
— Мне помогли, — честно ответил я. — Очень удачно сложились обстоятельства.
— Значит, Небо присматривает за тобой.
Я кивнул. То, что Небо на меня изредка поглядывает, я и сам знал. Правда, не всегда понимал зачем.
Минут десять мы просто молча сидели.
— Я был мастером символов Фу, — сказал он в какой-то момент, глядя на танцующие искры в чернилах. — Сначала учился у разных Праведников. Собирал знания, как другие собирают монеты. Долго собирал… к сожалению, ни у одного Праведника не было всех знаний: кто-то знал одно, кто-то другое… Это было начало моего Пути. Я — это то, что я сохранил в себе, начало Пути… К сожалению, весь Путь я не помню, потому мое Дао и ушло. Может потом, когда я вспомню, оно вернется…
Я не задавал Юань Ши вопросы: если он сейчас вспомнит, то начнет говорить сам.
И он начал. Минут через пять.
— А потом… потом я начал странствовать, искать.
— Что искать? — спросил я. — Дао?
Юань Ши качнул головой.
— Нет. «Корень Изначальных Знаков» — место, где впервые появились символы Фу.
Я замер. Место, где появились символы? Я даже не думал, что такое место существует. Символы казались мне чем-то… вечным. Как небо или земля. Они просто были. Как законы, по которым существует Вселенная.
— Мое Дао, — продолжил Юань Ши, — это «Дао Записи». Я верю, что любое явление можно зафиксировать символом. Любое: дождь, смех, боль, время, саму смерть… Всё можно записать и кто-то другой, кто взглянет на этот Символ, — на этот фрагмент Поднебесной, — на миг прикоснется к самой сути явления, которое я запечатлел. Такого я хотел. Я видел в каждом Символе красоту. Даже в Символе Смерти. Но чтобы встать на этот Путь, стать выше этого, перестать быть человеком в прямом смысле…
— Нужно стать Святым. — закончил я.
— Да, — кивнул он, — Кто еще как не Святой обладает достаточной отдаленностью от мирского и огромным запасом времени, чтобы Постигать? Больше никто.
Он помолчал.
— Это звучит красиво, да? «Дао Записи». — Его голос стал горьким. — Но вот я сидел столетиями и записывал то, что не должно было быть записано. И каждый символ, который я создавал, был… неправильным. И я искал эту правильность, искал суть того, что может отразить Символ и не находил…
— Значит, ты так и не нашел свое Дао? — спросил Ли Бо.
— Сейчас мне кажется, что нашел, — вдруг сказал Юань Ши, — Но не помню об этом. Вот только голова…
Он постучал по ней пальцем.
— Она может и любит обманывать и выдавать желаемое за действительное… Но как я могу знать точно, если не помню?
— Никак. — подал голос Ли Бо.
— Вот именно… и даже если я нашел его, — свое Дао, — тогда… Какое это имеет значение теперь? Тот, кто утерял Путь — достоин ли его?
Я не знал, что на это ответить. Да, были у меня мысли, что может мой Путь в том, чтобы помогать и направлять других в их поисках своего Дао, но как я сам могу быть в этом уверен?
Но одно я могу точно делать — помогать таким, как Юань Ши. Всем потерянным и слабым. Тем, кто сам не может дойти.
И ведь странно звучит — помочь дойти, хотя умом я понимаю, что идти никуда и не нужно.
Мы молчали и смотрели на Небо, на ручей и не надо было слов. Даже Лянг это понимал.
А потом Юань Ши взял из ящика новую кисть. Не сломанную и старую, а одну из тех, что мы нашли в храме цзянши. Он обмакнул её в очищенные чернила, а затем огляделся, как будто искал что-то.
— Кора, — сказал он. — Мне нужен кусок коры.
Я поднялся и быстро нашел небольшой кусок отпавшей древесной коры, словно десятки лет ждавшей этого момента. Странно, что мы не пустили ее в костер.
— Спасибо, Ван.
Юань Ши принял кору и положил ее перед собой. Его рука с кистью сильно дрожала. Так сильно, что я видел, как капля чернил срывается с кончика и падает на траву.
Но вмешиваться, и тем более помогать, было нельзя.
Юань Ши замер, сделал глубокий вдох и начал писать.
Движения были медленными, неуверенными. Совсем не похожими на те плавные росчерки, которые я ожидал увидеть у такого Мастера Символов. Это было больше похоже на то, как ребенок учится держать кисть, или… как старик заново учится ходить после долгой болезни. Он вроде бы и знает как это делать, — куда и как ставить ногу, — вот только нога этого не помнит. Помнит только ум. А нога не слушается.
Юань Ши