— Что происходит?
— Наехали на безконтактку, — крикнул он, а когда увидел на её лице непонимающее выражение, добавил. — Бесконтактная мина. Видимо сработала от излучения репульсора. Не вылез…
По выходу из бронетранспортёра ударила очередь. Решив больше не тратить время на слова, десантник просто схватил её за лямку жилета и одним движением отбросил от выхода обратно в глубь БТРа.
— Лежи, мать твою и не высовывай голову! — рявкнул он. — Не видишь, чт…
Что именно Эмма должна была увидеть, она так и не узнала. Что-то очень быстрое с хлопком влетело внутрь, когда голова десантника показалась в проеме едва ли на долю секунды. Защитный шлем, способный выдержать попадание из стандартной импульсной винтовки лопнул, как перезрелый арбуз, разбросав вокруг свою мякоть.
Эмма ещё несколько мгновений пялилась на медленно оседающее обезглавленное тело, даже не сразу поняв, что обильно текущая по её лицу густая кровь была не её собственной.
— Назад! — выкрикнул кто-то! — Эймс убит!
— Эмма! — в ужасе выкрикнул Майк, когда увидел её. — Твоё лицо!
— Это не моя кровь, — отмахнулась она от него, завороженно глядя на то, как двое десантников оттаскивали вглубь перевернутого транспорта тело, пока двое других стреляли в невидимую для неё цель. — Ты снял это⁈
— Да какое там, я же…
Кирн тихо выругалась.
Через несколько секунд ситуация стала яснее. Их конвой, продвигающийся к своей цели, попал в засаду. По обрывкам разговоров она поняла, что сейчас вся колонная застряла на одном из узких проспектов Уратреха на пути к своей цели.
— Внимание! — крикнул кто-то над её головой. — Выходим! Здание слева, двадцать метров! Эй, журналюги! Слышали меня⁈
— Да, — тут же подтвердила Эмма. — Здание. Слева. Двадцать метров.
— Именно, — кивнул десантник, осторожно подходя к выходу. — Мы задымим пространство. Бегите пока не врежетесь в стену.
— Очень мило, — проворчал Майк, проверяя надёжно ли закреплен рюкзак с аппаратурой.
В проход через открытую на бок аппараль полетели дымовые шашки. Ещё по своему прошлому Эмма знала, что они обладали термическим воздействием. Горячий дым прикроет их от систем работающих в инфракрасном диапазоне.
— Майк, главное не дыши в этой штуке, понял⁈
— Да понял, я понял! Надо было…
— Пошли! — перебил его один из солдат и чуть ли не пинком выпихнул Майка в сторону выхода. — Быстро!
Не дожидаясь мотивирующего пинка, Эмма сама вскочила на ноги и бросилась наружу. Как она и ожидала, горячий дым обжёг ей лицо. Это солдатам в их броне было проще. Они подобных ощущений не испытывали. А у неё уже всё лицо горело, едва только стоило выбраться наружу.
Впрочем, даже это не так страшно, как остаться без головы от шального выстрела. Наплевал на жгучую боль, Кирн зажала рот и нос ладонью и побежала налево. По крайней мере надеялся на это, потому что через почти прикрытые глаза вообще ничего не было видно. Она сделала десять шагов. Затем пятнадцать. Затем двадцать… двадцать пять. На двадцать шестом уже начала думать, что побежала не в ту сторону.
На двадцать седьмом она выскочила из плотного дымного облака и на всём бегу влетела в стену. От удара у неё едва искры из глаза не полетели. Впрочем, шлем по большей части защитил, так что она поздравила себя за то, что догадалась надеть его обратно.
В нескольких метрах левее от неё в стену влетел Майк и ругаясь сквозь кашель упал на землю.
— Я тебе говорила, чтобы ты не дышал! — заорала на него Кирн, обеими руками пытаясь помочь оператору подняться.
— Да я вообще думал, что не в ту сторону побежал! Дерьмо.
— Вы двое! Сюда!
Обернувшись на крик, Эмма увидела стоящего в дверном проёме здания десантника с отметками «Дельты» и побежала к нему. Несколько раз что-то прошивало дымную завесу и пара выстрелов ударили над её головой, пробив дыры в стене здания.
— Да быстрее же, мать вашу! — рявкнул кто-то из десантников на бегущую вдоль стены Эмму, а уже в следующую секунду чья-то рука схватила её за шкирку и закинула в дверной проем, как котёнка.
Женщина не успела сгруппироваться и полетела на пол, проскользнув по нему около метра или двух. Настолько сильным оказался рывок. Локти и открытую часть ладонь больно ужалили разбросанные по полу осколки, но Эмма даже не обратила на это внимания. Она оказалась слишком занята, отползая в сторону. Через секунду прямо на то место, где она лежала с грохотом и руганью упал Майк.
Её шлем ткнулся во что-то твёрдое. Подняв голову, ползущая по полу Кирн поняла, что уперлась в чью-то ногу.
— Ползи в дальную часть! — крикнул на неё десантник с тяжёлым роторников в руках и Эмма узнала голос Карла. Того парня, что ещё совсем недавно ставил на то, что она помрёт.
Правда эта странная, отстранённая мысль быстро вылетела из её голову, одновременно с рявкающим звуком стрельбы оружия.
Больше не намереваясь испытывать судьбу, Кирн привстала и на четвереньках поползла в глубь помещения.
Трудно сказать, что тут было раньше. Похоже какой-то магазинчик. Нет. Оглядевшись по сторонам, Эмма поняла, что находились в небольшой пекарне. Поваленные на пол стойки для выпечки и разбросанные, испачканные в грязи куски недавно испеченного хлеба валялись прямо на полу.
— Чтобы я ещё хоть раз согласился на твоё предложение, — простонал подползший ближе Майк.
— Эй! Я тебе за шкирку сюда не тянула!
— Ну, да, конечно, — фыркнул он. — А, кто мне говорил⁈ Давай, Майк! Будет весело, Майк! Мы сними материал века, Майк… ай, да твою же!
Эмма извернулась и пнула его ещё раз.
— Либо ной, либо начинай работать! — крикнула она.
Её верный оператор приказу внял и достал из рюкзака одну из своих камер. Небольшой дрон поднялся над ладонью следуя приказу и Майк осторожно отпустил малыша, позволив тому повиснуть в воздухе.
— Попробуй туда, — предложила она, указав на широкую дыру в стене у потолка.
— Сейчас.
Управляя им с помощью небольшого планшета, Майк направил дрон в отверстие в стене. Как только тот оказался с наружи, оператор тут же начал поднимать его выше, показывая картину идущего боя во всей её красе.
— Охренеть просто, — пробормотал он, глядя на картину с дрона. — Как мы вообще выжили⁈
— Отличный вопрос, — выдохнула Кирн, наблюдая за картинкой.
Весь проспект превратился в поле боя. Эмма видела два из шести горящих «Броненосцев». Одна из машин была раскручена до такого состояния, что становилось понятно — кто бы в ней не находился, они все были мертвы. Полностью выгоревшие десантное отделение просто не оставляло других вариантов.