— Потери?
— Кроме тех о которых мы знаем? Нет. Пока нет, слава богу.
Зарин кивнул. Спрашивать подробности сейчас смысла не было — подробности понадобятся потом, когда Демченко будет здесь. А до тех пор оставалось лишь молиться о том, чтобы они добрались до сюда без происшествий. Благо если верить Николь, им в любом случае придётся провести тут какое-то время.
— Удачи вам, сержант, — пожелал ему Александр и Максвелл поблагодарил его кивком.
— Живу, чтобы служить, сэр. Так! Внимание! Загружаемся в лифт!
Александр ещё несколько секунд постоял, ожидая пока они все зайдут в кабину. У самых дверей Бренан обернулась. Она посмотрела на Зарина через плечо — не столько ища подтверждения данным его обещаниям, сколько с глупой надеждой, что он прямо сейчас передумает отправлять её туда.
— Капитан. — позвал его один из десантников у входа. — «Скорпионы» толкьо что вернулись. Они сейчас разгружаются.
Зарин помолчал секунду.
— Я сейчас поднимусь к ним, — сказал он и направился на выход к лестнице.
Когда он вышел к главному входу в комплекса, оба «Скорпиона» уже стояли на площадке перед ним. Аппарели опущены, и из них выходили люди в облегчённой штурмовой броне. Ровно, без суеты, с той отработанной аккуратностью движений, которая приходит с опытом после многих высадок. Нашивки на броне Зарин разглядел сразу — спецназ разведки флота. Два полных взвода. Да и снаряжение у них было весьма серьёзное.
Карличенко шёл первым. Увидев Зарина, майор сразу же направился к нему напрямую.
— Капитан. — Он остановился в двух шагах. Лицо спокойное, улыбка на месте — та самая, которую Зарин уже успел запомнить. — Рад наконец добраться.
— Майор. — Зарин даже не подумал о том, чтобы двинуться навстречу. — Сами понимаете, не скажу, что рад вас видеть. Я предупреждал вас о том, что…
— Мы потом с этим разберёмся, капитан, — буквально отмахнулся от него Карличенко и оглянулся на комплекс, потом снова на Зарина. — Для начала мне нужно заняться своей работой.
Он выглядел слишком спокойным. Ни капли нервозности или страха. Вообще ничего. Зарин, узнав о заражении на борту «Агенора», о том, что все они могли подхватить эту дрянь, с трудом справлялся со страхом в первое время. Он не считал себя каким-то трусом, но и безумным храбрецом тоже не был. А майор…
Карличенко, казалось, вообще не заботит тот факт, что с ним может вообще что-то случится. Потому что если Александр бы получил ту же информацию, которую имел майор, он бы и близко к этой проклятой колонии не сунулся бы.
— Где персонал? — между тем спросил майор, оглядывая здание исследовательского комплекса.
— Персонал частично выжил. Образцы на нижних уровнях, доступ к ним сейчас закрыт, но…
— Закрыт? — майор уставился на него.
— Это сложно, — сказал Зарин. — Мы работаем над этим и…
— Хорошо. — перебил его Карличенко и кивнул, как будто это был удовлетворительный ответ. — Как только доступ будет восстановлен, мои люди займутся эвакуацией образцов. А до тех пор, мне нужны доктор Альбер Мерсер и директор Фридрих Маккинли.
Зарин, оказался, мягко говоря, удивлён.
— Насколько я знаю, среди выживших в комплексе их нет, но если хотите, то можете опросить тех, кого мы спасли.
Услышав это, Карличенко сразу же повернулся к своим людям и махнул им рукой в сторону здания.
— Прекрасно. А теперь я хотел бы заняться эвакуацией образцов. В данный момент это приоритет и…
— Нет, — сказал Зарин, в этот раз сам перебив майора.
Карличенко посмотрел на него.
— Капитан?
— Приоритет — эвакуация людей. — Зарин старался говорить ровно. — Как только мы получим лекарство, выживший персонал окажется на «Ганнибале», колония будет уничтожена термоядерными зарядами. Ничего отсюда вывезено не будет.
Пауза.
— Капитан, я смею напомнить вам, что это не соответствует задачам операции и приказам адмирала Андерсона, — сказал Карличенко.
Его голос остался спокойным, но у Зарина не отпускало странное, гнетущее ощущение того, что он чего-то не знает. Или не понимает.
— Капитан, — продолжил Карличенко, но Александр не позволил ему сказать и слова.
— Майор. Я капитан корабля. Решение о том, как выполняется эта операция, принимаю я. Ответственность за это решение несу я, — он выдержал паузу. — Если у вас есть возражения — изложите их в рапорте адмиралу после того, как мы вернёмся на «Ганнибал». Я подпишу всё, что вы напишете.
Карличенко смотрел на него. В этом взгляде не было злости — скорее та оценивающая внимательность человека, который пересматривает свои расчёты.
— Вы понимаете, что это решение будет иметь последствия, — сказал он наконец. Не угроза. Просто констатация.
— Понимаю, — сказал Зарин.
Он почти ждал, что майор от разведки сейчас начнёт давить на него. Угрожать и пытаться заставить пойти против своего собсвтенного решения. Но к удивлению Зарина, Карличенко спокойно кивнул, словно соглашаясь с ним.
— Как скажете, капитан, — сказал он спокойно, после чего развернулся и пошёл к зданию.
* * *
Доклады шли почти без остановки. Анна получала один рапорт за другим, и принимала их стоя. Ещё давно она заметила за собой эту привычку, читать рапорты на ногах, как будто сидя информация воспринималась хуже.
Впрочем нынешняя их ситуация хорошо показывала, что «хуже» — понятие растяжимое.
— Носовая сенсорная секция, — произнёс голос Третьяковой из комма. — Активные радарные решётки на шпангоутах с первого по четвёртый — полностью под замену. Пассивные частично восстановлены, работают на семидесяти процентах. Оптические датчики переднего обзора — потеря двух третей. До Аркадии дотянем на резервных, но полноценно работать не будем. В общем в носу мы теперь подслеповаты.
— Сроки замены?
— На верфи — двое суток, если всё будет в наличии и служба поставок не будет трахать нам мозги. Кстати, об Аркадии. Мэм, когда мы идём обратно? Люди спрашивают и…
— Как только миссия закончится, — сухо ответила Анна. Точнее повторила слова, которыми ограничивалась, когда речь заходила о сроках их миссии.
Очень немногие на борту «Ганнибала» сейчас знали о том, что происходило на борту огромной колонии, что висела в пятидесяти километрах по левому борту дредноута.
— Это понятно. Я имею в виду — когда это будет?
— Елена, — сказала Анна, — как только миссия закончится. Работа на станции всё ещё ведётся.
Третьякова помолчала секунду — не обиженно, а скорее просто приняла к сведению то, что другого ответа она не получит. И правильно сделала, потому что другого ответа для неё у Анны и не было.
— Принято. Продолжаю работу по носу, — сказала она и отключилась.
Анна опустила усталый взгляд на консоль перед