Но она была готова поклясться: о том, что она сделала в день смерти Джерри, не знал никто. Кэти была одна, на парковке стояла только ее машина и машина Ньюхолла, она действовала очень осторожно. Остальные уже уехали.
Полиция прочесывала территорию в поисках улик, орудия убийства или чего-нибудь, что могло вывести их на убийцу. Они нашли следы крови Джерри на вытоптанных кустах под его кабинетом и предположили, что убийца скрылся через открытое окно. Пока не было результатов вскрытия, о причинах полиция могла только гадать. Но тут пошли сплетни о том, как Джерри умер и что убийцей был кто-то из школы. Кэти не могла рассказать полиции то, что знала. Поделись она своей тайной – сразу попадет под подозрение. Потому что Кэти точно знала, как именно умер Джерри.
Потому что именно она избавилась от орудия убийства.
Только там, где она его оставила, этого орудия теперь не было.
Клэр Самапосебе: Слышала, что полиция еще не нашла орудие убийства, но приятель моего мужа, журналист, говорит, что они проверяют инструменты уборщиков, нет ли на них следов крови, если его чем-то таким пристукнули.
Роза МамаОливера: Я слышала, что убийца выпрыгнул из окна. Мы бы заметили, как кто-то бежит через поле и тащит за собой пылесос!
Бекки МамаРуперта: Среди детей ходят слухи, что мистера N отправило к праотцам привидение, которое живет в озере. Мальчик, который там когда-то утонул, бродит по коридорам и жаждет отмщения!!
Роза МамаОливера: Чему их только учат в этой школе? Олли мне тоже рассказал про привидение.
Клэр Самапосебе: Наверное, следующий шаг – прочесать озеро. Интересно, сколько трупов выловят?
Аша: Извините, что не в тему, но биту Каса никто не видел? Дома после матча в пятницу я ее не вижу. Столько всего навалилось, что я сразу не заметила. Имя на ней не стоит, но… бита как бита. Кажется, австралийская. Сверху зеленая. В этом году мы уже потеряли три пары носков, два галстука, пару новеньких кроссовок и куртку. Куда он их девает?
Роза МамаОливера: У нас то же самое. Сначала потеряли клюшку, потом «не туда положили» белую форму для крикета. Ну, в этом сезоне он играть в крикет вряд ли будет. Только вспомню про матч – сразу посттравматическое расстройство.
Сара МамаТедди: Сочувствую, Аша. Я проверила, у нас только бита Тедди. Найдется.
Пэм МамаДжеффри: В ящике для забытых вещей не искала?
Роза МамаОливера: Спасибо, Пэм. Всегда указываешь то, что и так всем ясно. Что бы мы без тебя делали? Кто хочет в субботу посидеть у меня и выпить?
Пэм МамаДжеффри: Позвольте напомнить: умер человек. Вряд ли вечеринка сейчас уместна.
Роза МамаОливера: Не обижайся, Пэм, но оставь свои замечания при себе. По мне, так причина наклюкаться самая подходящая. Неделька у нас была еще та.
Пэм МамаДжеффри вышла из чата
Роза МамаОливера: Еще одна сошла с дистанции.
Глава 19
День матча
В детские годы никакого питомца у Аши не было. Ни собаки, ни кошки, ни даже крысы-песчанки. И она никогда не просила маму завести что-то подобное.
А Кас просил. Всегда. Ему хотелось щеночка с длинными ушами и языком, который вываливается изо рта. Но Аша знала две вещи. Во-первых, домашние животные становятся членами семьи. Только лучше. Они преданны и всегда рядом. А такая любовь причинит ей жуткую боль, когда любимец заболеет или умрет.
Во-вторых, они не смогут сняться с места в любую минуту, если придется ждать, когда загулявшая кошка вернется домой. И не вылетишь ближайшим рейсом, если с тобой собака. Кас видел в собаке лучшего друга, который сделает жизнь их семьи ярче. Аша видела только новые обязательства.
Взять собаку Джеммы, Биффи. Ничего не скажешь, собака прелестная. Особенно когда носится по крикетной площадке с мячом в зубах, а за ней бежит Джемма и кричит: «Вернись, маленькая негодница!»
Дети смеялись, родители хлопали себя по коленям. «Сюда, Биффи». Делали легкий выпад ей навстречу, когда она трусила мимо. Отис выходил на поле и ворчал: «Если эта зверюга решит отметиться на моей лужайке…» Роза спряталась за Ашу, когда Биффи понеслась к ним.
– Не подпускайте ее ко мне.
Аша присела на траву и прошла церемонию знакомства: Биффи накинулась на нее, ткнулась влажным носом, яростно замахала хвостом и выложила Аше на колени мяч для крикета. Аша запустила пальцы под ошейник собаки, но та и не думала убегать, с удовольствием взялась лизать ее уши.
– Привет, Биффи, – сказала Аша. – Ты шикарная псина, да?
– У меня от нее королевская заноза в заднице, – объявила Джемма Ньюхолл, когда, запыхавшись, добежала до них. В руке она держала половину поводка. – Посмотрите! Перегрызла пополам.
Аша почесала Биффи за ушами, а Джемма продела поводок в ошейник.
– Вы поранились.
Аша показала на руку Джеммы.
Джемма вытерла кровь с большого пальца.
– Пустяки.
– Порезались?
– Биффи куснула. Вечно ей надо что-нибудь пожевать. Ерунда.
Аша поднялась с травы. Биффи, которой понравились Ашины уши, встала на задние лапы.
– Лежать, Биффи. Лежать!
– Все нормально, – успокоила Аша. – Я не против.
– Зато я против. Ей нужна дисциплина. – Джемма дернула за поводок, Биффи опустилась на четыре лапы и стала прыгать по кругу. – Ладно, мы всех переполошили, пора и честь знать.
Джемма попрощалась и утащила Биффи с поля, а ребята приготовились к следующему подходу. Никто точно не знал, какой счет, но вроде бы дела у аберфальцев шли успешно.
Аша услышала, что кто-то стоит у нее за спиной. Обернулась – Чарльз Ярдли.
– Привет. Откуда вы выскочили?
– Я уже давно здесь.
– Вот как?
Аша не разговаривала с Чарльзом после их столкновения в день открытых дверей. Прошлое никогда ее не оставляло, а в минуты сильного стресса или опасности острый язык всегда давал о себе знать.
Она не считала, что извиняться зазорно, – в отличие от некоторых, кто рассматривал это как поражение, – но приносить серьезные извинения не желала. Она и сейчас думала, что школа могла бы активнее среагировать на пропажу Каса. А Чарльз, как представитель школы и отец, должен был проявить больше участия.
Один из ребят врезал битой по мячу, и раздался ободряющий ропот. Мяч не долетел до края поля, запрыгал по площадке, и за ним побежал паренек из «Святого Франциска». Чарльз тоже подался в ту сторону, отодвинувшись от Аши.
– Четверка! – выкрикнула Роза и замахала рукой из стороны в сторону, будто танцевала хорошо отрепетированный танец. Аша захлопала в ладоши и улыбнулась. Даже крикнула «Хей!», правда, без особого