К лесу мы пришли только с наступлением темноты.
— Садись, — указываю я на траву у раскидистого дуба.
Мой раб покорно опустился на землю. На меня он старался не смотреть, хотя я видела, как в его глазах мелькает любопытство. Он ведь явно прикидывал, как сломать мне шею и сбежать.
— И не рассчитывай на побег. Брег Бурь не то место, где беглый раб сможет объяснить отсутствие хозяина, — сказала напоследок и отправилась собирать хворост для костра.
Вернувшись, сложила хворост и зажгла костёр магией. В глазах раба вспыхнул интерес, как только мою руку объяло пламя. Но вновь ни слова.
Я достала последнюю еду из сумки. С грустью посмотрела на вяленое мясо и протянула рабу.
— Не ужин владыки, но лучше, чем помереть с голода.
Он ел с достоинством, неторопливо. Словно еда ему и не нужна была. Хотя чего я ожидала? Что он накинется на еду, а потом и на мою порцию?
У меня не было ответов…
Бурдюка с водой у меня было два. Хоть в этом повезло. Без еды мы проживём дольше, чем без еды.
Покончив с поздним ужином, я устроилась спать. Тепла от костра уже не было, спасала только кожаная куртка. Уже почти провалилась в сон, когда почувствовала прикосновение к плечам, бёдрам, потом чужие руки по-хозяйски сжали грудь, а горячие губы соприкоснулись с кожей шеи…
Распахнула глаза, двинула головой и с удовлетворением отметила хруст. Раб отодвинулся. Моё же сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Я отползла подальше.
— Что ты делаешь? — прошипела я, как можно рассерженней, чтобы скрыть страх.
— Ну для чего-то же ты меня купила, — с усмешкой, которая внушает ещё больший страх во мраке, произнёс мужчина, утирая кровь, что тонкой струйкой потекла из носа.
— Что? — попыталась переварить его намёк я, а когда дошло…
Инстинктивно прикрыла и без того спрятанную под куртку грудь, руками, запахнула полы, чтобы скрыть короткие кожаные шорты и чулки. Раньше мне нравилась моя экстравагантность, да и ситуацией всегда управляла я, а не мужчина…Но теперь. Рядом с рабом, которому я уступаю в размерах раза в два, если не в три — мне было откровенно страшно.
— Нет! — мой голос прозвучал пискляво, отчего меня охватила злость. — Я не покупала тебя для секса, бестолочь! Мне просто было тебя жалко… — и уже менее уверенно, — наверное…
Изумление, неверие, непонимание проскользнули в глазах мужчины разом.
— Жалко?
Я осторожно кивнула. Словно лишнее движение могло разбудить в нём хищника.
— Потратилапоследние деньги, поделилась своейпоследней едой из жалости?
— С чего ты взял, что еда и деньги последние? — вышло довольно обиженно.
Мужчина окинул меня взглядом.
— Ладно, — махнула я рукой и постаралась успокоиться, поняв, что убивать меня никто не собирается. — Может, и последние. Но теперь я не знаю, что с тобой делать. Отпустить не могу. Сам понимаешь — с клеймом ты скоро вернёшься на невольничий рынок.
Мужчина болезненно поморщился.
— Как тебя вообще пленили? Ты ведь…кхаро-тар?
ГЛАВА 4. ТЕНЬ ПРОШЛОГО
ГЛАВА 4. ТЕНЬ ПРОШЛОГО
Злата
— Это случилось десять лет назад, — глаза мужчины подёргивает пелена воспоминаний, на лице отражается боль. Мне стало стыдно за своё любопытство. Десять лет рабства. Вряд ли там были светлые и тёплые воспоминания. А контрольной точкой стало пленение. — Наш Владыка Клинков отправил меня в Обитель Огненных Теней, для встречи с королём Говорящих с драконами. Последний предполагал, что моркаары были истреблены не полностью.
Мужчина замолчал, выдерживая эффектную паузу и давая мне возможность переварить услышанное.
Владыка Клинков. Насколько я помнила из скудных уроков истории — это их предводитель. Обитель Огненных Теней находилась на северо-востоке от Ветреного хребта. Только там тоже остались одни руины.
Город пал последним, уже после того, как Королевство Кровавых Ветров сковало континент в своих цепях. Я с горечью вспомнила, как всё начиналось: якобы равный союз двух королевств — Шепчущих Цепей и Кровавых Ветров, свадьба, кровавое предательство Ванаоров... Они обманули всех. Сначала союзников, потом — весь остальной мир. Первой пала моя родина, Нирведар.
У Ванаоров было тайное оружие, что позволило заглушить силу наших магов, а потом и силу царства оборотней — Лунаргона.
— Я не смог остаться в стороне, пытался защитить правящую в Элларисе династию…и не смог… — мужчина отвёл взгляд, в котором читался стыд. — Потому что король решил сдаться. Он думал, что Ванаоры пощадят его семью.
— В какой-то мере пощадили, — я пошевелила тлеющие в кострище угли. — Они ведь оставили Ярославу в живых.
Последняя из великого рода. Пленница золотой клетки. Пятнадцатилетняя девочка, что окружена врагами. Наверное, я бы сошла с ума. Мне повезло чуть больше. В королевстве Шепчущих был один неприкосновенный город — Нивелон. Туда всегда стекались маги со всех стран и городов. Именно туда меня и сослали из Ветреного хребта.
— Мне жаль, — произнесла я, заново переживая боль от потери близких, падения нашей страны.
— Ты из Нивердара?
Кивнула.
— Ветреный хребет.
Мужчина нахмурился, в его взгляде появилась злоба.
— Зачем ты лжёшь? В Ветреном хребте не осталось выживших. Все сгорели в пламени.
— Лгу? — я изумилась, нахмурилась.
Столь быстрая перемена в его настроении разрушила атмосферу доверия, что воцарилась в нашем маленьком лагере.
— Я поседела, когда мне было десять лет! Когда вооружённые люди смогли захватить твердыню, что казалась нерушимой. Место, что могло держаться годами в осаде. И ты ещё обвиняешь меня во лжи? Знаешь, что, кхаро-тар, мы дойдём до Ветреного хребта, или его руин, и дальше пойдём каждый своей дорогой.
Отворачиваюсь, кладу свой рюкзак, чтобы использовать его вместо подушки, и ложусь спать. Внутри же всё клокотало от злости. Даже слёзы на глазах выступили. Я не помнила, как схватили меня. Даже не помнила свой путь от Ветреного хребта до Нивелона. Всё, что осталось из воспоминаний — падающий на землю отец, с изрешеченной арбалетными болтами грудью. А я сидела над телом матери и сестры. Всё. Дальше темнота.
Я не знала, что делал дальше мужчина. Старалась отвлечься от болезненной темы и успокоиться. Ближе к утру мне всё же удалось уснуть. Когда открыла глаза — солнце уже вовсю припекало.
— Только не это…просто замечательно, — проворчала я вслух.
Идти под палящим солнцем — то