— Как скажешь…тогда я не буду тебе рассказывать, что уже на закате нас атакуют, — Вал погладил сокола, сидящего у него на плече и держащего в лапе голубку.
— Что?! — я пропустил удар, Маркус уронил меня на колени, приложил клинок к горлу.
— Совет. Нам нужен срочный совет, — выдохнул Вал. Его глаза были непривычно серьёзны.
Я поднялся на ноги, убрал меч в ножны. Маркус и остальные кхаро-тары направились за мной. Они стали командирами групп, на которые мы разбили защитников Обители. Вал тоже выбрал себе помощников из наиболее опытных магов.
Вал отвязал от ноги голубки письмо, отпустил сокола на кровавое пиршество.
— А теперь можно идти.
Я закатил глаза. Ни шагу без театральности. И так всегда.
Ярослава и Павел с удивлением уставились на нашу процессию. Злата же только приподняла бровь. Королева отвела взгляд, как только наши глаза встретились. Она тоже корит себя за слабость?
— Что-то случилось? — Яра скрестила руки и посмотрела на Вала.
— Наступление уже вечером, — будничным тоном произнёс элиар-тень, словно на кону не стояли наши жизни.
И мне бы тоже отбросить сантименты, думать о том, как и где расставить защиту. Но я видел лишь проскользнувший страх и панику в глазах Яры.
— Откуда такие сведения? — недоверчиво спросил Павел.
На столе совета уже была карта. Мы каждый день просчитывали шаги противника. Помощники Вала уже выстроились у карты. Мои командиры повторили их манёвр.
— Ванаоры сами сообщили. Ещё написали, что отрезали нам путь отступления, растянув армию на границе Лунаргона. К нам движется армия из Вельтариса. А…ещё должны подойти из Чёрных земель, но не уверен, что там будут уже люди, — элиар-тень грациозно водил пальцем по карте, показывая масштабы надвигающейся угрозы.
— Они идиоты? — усмехнулся Павел немного нервно. — И всё это они сообщили в одном письме?
Вал посмотрел на записку, что держал в руках, швырнул её на стол с пренебрежением. Я напрягся. Элиар-тень ничего не делал просто так. Он нашёл предателя. Сейчас он просто подогревал публику…или выискивал важные сведения.
— Нет, здесь они просто написали тебе спрятаться. Про их манёвры они сообщали в письмах ранее. Тех, что ты сжёг. Но из памяти ничего ведь так просто не исчезает. Особенно когда часто мечтаешь о том, как будешь править Обителью и станешь седьмым зортаном Эллариса.
Наступила тишина. Я сдержал порыв броситься к седовласому старику и отрубить ему голову.
— Он сдавал им всё о нас с момента нашего прихода сюда? — голос Яры был тихим, но уверенным.
Из глаз ушла паника. Ярость заменила её.
— Что за бред?! Я восстанавливал Обитель… — возмущённо начал Павел.
— Для себя. Сначала, чтобы скрываться от стражи. А потом пришли мы. Подняли народ к восстанию. Но ты ведь был из тех, кто против, — Вал задумчиво потёр подбородок, лицо его побледнело. — Поэтому, помня о том, как Ванаоры награждают предателей, ты решил им стать.
— Ложь! Наглая ложь! — закричал старик возмущённо, ища поддержки у тех, кто был в общине.
Но ни в глазах магов, ни в глазах воинов он не нашёл её. Только презрение.
— Элиар-тени читают мысли, — тихо произнёс я. — У нас нет оснований не верить Валериану. Ваше Величество?
Яра перевела на меня растерянный взгляд. Она понимала, что я жду её приказа. Но…отдать его о казне…для неё это слишком тяжело.
— Ванаоры одаривали тех, кто открывал врата городов для их армий. Так появился титул зортан. Только в одном городе не было такого предателя. Здесь, в Обители. И не будет. Отрубить ему голову, — голос королевы не дрогнул. Тихий, но уверенный.
Маркус и ещё один командир из людей подошли к Павлу и взяли его под руки.
— Ты всё равно тоже сдохнешь сегодня, жалкая шлюха. Вот только жаль, что столько народа верит тебе и пойдёт на смерть! — выплюнул последний яд старик перед тем, как его увели.
Все сосредоточились на карте. Теперь было не до обсуждения случившегося. Каждая секунда была на счету.
— Рвы у нас готовы. Осталось только колья установить. Правда, против конницы это бесполезно, — произнёс я, отмечая наши укрепрайоны.
— Конницу я беру на себя, — кивнул Вал. — Но у них машины для осады.
— Значит, нужно увести женщин, детей и стариков в убежище, — Яра бросила на меня взгляд.
— Да. И несколько магов, что будут рядом с ними, — поддержал я её идею.
— Маги будут бесполезны. Лучше снабди их луками, — тихо произнёс элиар-тень. — Армия Ванаоров идёт с их оружием, подавляющем магию.
Теперь тишина казалась осязаемой. Вся наша подготовка была бессмысленной.
ГЛАВА 53. ТЫ САМА ПРОСИЛА ОБ ЭТОМ
ГЛАВА 53. ТЫ САМА ПРОСИЛА ОБ ЭТОМ
Злата
Я стояла и не могла поверить в происходящее. Пока мы готовились — враг наблюдал за нами и смеялся. А сейчас…всё слишком похоже на происходившее в Ветреном хребте тогда…десять лет назад. Только мы предателя найти не успели. Или не ожидали такого.
— Моркаары. На них тоже плохо действует магия, — ошеломлённо произнёс Эйден, поднимая взгляд на Риана, что упёрся руками в стол и в сотый раз осматривал карту.
— Нас зажмут твари и Ванаоры, — тихо произнесла Яра, — а у нас нет оружия ни против тех ни против других.
— Есть. Если мы поставим Злату на стену. Возможно, её молнии действуют и против этого нечто, что подавляет магию, — быстро, даже лихорадочно сказал Эйден, кивая сам себе.
Все взгляды обратились ко мне. Наглец, с которым я стояла в спарринге, взглянул на меня с уважением и недоумением. Я выдавила напряжённую улыбку. За эти дни мне удалось отделить магию от эмоций. Но пока только пламя. Может, кхаро-тар прав…
— Она не готова, — отрезал Риан.
— Что?! — возмутилась я. — Ты сам видел, что у меня получается.
— Ты не готова, — глядя мне в глаза, повторил элиар-тень.
Я вздёрнула подбородок, уязвлённая его ответом. В глазах собирались злые слёзы. Но я не позволила магии сплестись с эмоциями. Он этого не увидит.
— Но если у нас есть оружие, что возможно поможет… — начала Ярослава.
Риан холодно перебил её.
— «Возможно», ключевое слово.
— Вал! — не выдержал Эйден и повысил голос. — Это