И, наклонившись, он дерзко поцеловал меня.
А оттолкнуть его у меня не хватило сил…
***
Неожиданно наступил такой период в моей жизни, когда я не переставала удивляться.
Первой причиной для удивления стал отлет Ашера в неизвестном направлении. Он даже Леону ничего не объяснил! Аристократ просто вышел на площадь, превратился в дракона — и был таков.
Буквально через час, фактически вслед за ним, на поиски своего прошлого решил отправиться Рен. Он, конечно, зашёл попрощаться.
У меня в гостях как раз была Дина, но наглый дракон её даже не заметил. Он пафосно сообщил, что очень скоро вернётся, сделал несколько широких шагов вперед, притянул меня к себе, чмокнул в губы — и ушёл.
Дина посмотрела на меня расширившимися от изумления глазами.
— Так вы с ним пара? — прошептала она. — Вот почему ты так о нём заботишься!
— Нет-нет-нет, — я замахала руками. — Ничуть не пара! Он просто наглец. Я не разрешала ему так себя вести.
Но Дина вдруг загадочно улыбнулась.
— А мне кажется, он тебе нравится. По глазам вижу.
Я опустила взгляд. Стыдно. Почему мне так стыдно и неловко, будто кто-то вот-вот разоблачит меня в симпатии к этому наглому дракону, и я из-за этого чувствую себя преступницей?
А ведь действительно, почему я не даю ему ни малейшего шанса? Наверное потому, что прошлое оставило на мне глубокий отпечаток. Я не хочу — не хочу отношений, которые хоть чуть-чуть будут похожи на то, что случилось между мной и Кайреном.
Да, он возненавидел Славию, а не Мирославу, но Мирослава хлебнула этого отношения сполна…
Вскоре, буквально на следующий день, дракон-дозорный сообщил Леону, что множество иномирных тварей стекаются из Проклятого леса и приближаются к поместью с северной стороны.
Леон тут же собрал отряд из пятнадцати драконов и отправил их остановить готовящееся нашествие.
Люди в поместье были очень взволнованы. Таких провокаций со стороны этих мерзких существ давно не происходило. В поместье остались только люди — если не считать самого Леона и меня. Но все они были наготове, готовые в случае чего дать отпор.
Хотя я честно не могла понять, зачем было отправлять абсолютно всех драконов. Это ведь нерационально. Кому-то ведь может понадобиться помощь здесь.
И я оказалась права. Потому что уже на следующий день огромное полчище иномирных, агрессивно настроенных существ окружило наше поместье…
Глава 44. Невероятное признание Магика...
Когда о наступлении сообщили Леону, он отчётливо побледнел. Я как раз находилась рядом с ним.
— Что будем делать? — спросила я, и голос мой дрогнул.
Тут же рядом материализовался Магик и коротко рыкнул, показывая свою решимость воевать против тварей.
— Они поумнели, — выдохнул Леон напряжённо. — На моей памяти ничего подобного не происходило. Они всегда действовали разрозненными группами, никак друг с другом не сообщаясь. А сейчас, видимо, одна группа отвлекла наших драконов, чтобы несколько других смогли беспрепятственно напасть на поместье.
— Но как такое возможно? — изумилась я. — Эти существа мутируют?
— Я не знаю, — Леон растерянно развёл руками. — Похоже на то, но у меня нет ответов на эти вопросы.
— У нас есть хоть малейший шанс вернуть драконов? Ты можешь с ними связаться?
— К сожалению, в этом месте амулеты связи не работают, — угрюмо проговорил Леон. — Нам придётся продержаться до их возвращения. Возможно, они вернутся вечером...
— Но до вечера ещё нужно дожить, — мрачно произнесла я и повернулась к Магику. — Скажи, как нам защититься?
Фамильяр взмахнул хвостом и молча покинул кабинет. Я поспешила за ним.
— Куда ты меня ведёшь?
Но Магик не ответил. Он направился в сторону башни и долго поднимался по винтовой лестнице, а меня потряхивало от нетерпения.
Наконец мы забрались на самый верх и вышли на смотровую площадку, откуда открывался вид на окрестности. Твари всё пребывали и пребывали, но пока не нападали. Они оставались в тени деревьев, но их глаза поблёскивали на солнце даже отсюда.
Дело было в том, что они боялись прямого солнечного света. Скорее всего, нападение стоило ожидать ближе к вечеру, возможно, на закате. Конечно, был шанс, что к тому времени драконы вернутся, но это ведь не факт. По сути, мы оказались в отчаянном положении.
— Магик, не молчи, — взмолилась я. — Ты видишь, какая серьёзная ситуация. Если тебе есть что сказать, скажи, пожалуйста!
Он посмотрел на меня своими кошачьими глазами, мурлыкнул — и вдруг преобразился.
Вместо огромной, пугающей кошки передо мной стояло человекоподобное существо. У него по-прежнему были кошачьи уши и длинный хвост, но лицо и тело стали человеческими. Одет он был в длинное меховое одеяние с поясом из кожи. Только продолговатый зрачок остался прежним, а изо рта выглядывали мелкие клыки.
Я отшатнулась от неожиданности.
— О Боже... Магик, это правда ты?
— Это я, — проговорил он приглушённым, слегка рычащим голосом. — Это один из моих обликов.
— И ты всегда таким был? — изумилась я. — Кто ты? Я думала, фамильяры — это всего лишь магические животные.
Он улыбнулся, блеснув клыками. Но эта улыбка не сделала его лицо угрожающим — скорее, загадочным.
Однако я чувствовала себя растерянной и даже немного обманутой. Вот почему он был таким разумным, таким сильным, огромным! Он даже не фамильяр...
— Я фамильяр, — Магик прочёл мои мысли. — Просто несколько иного рода. Я открылся тебе, потому что пришло время для неизбежных перемен… Ты спрашиваешь, как победить их? — Он жестом указал на полчища тварей внизу. — Есть один способ. Но для этого тебе придётся пройти некоторую трансформацию.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Всё это пугало, вызывало острое ощущение опасности. Но ведь это Магик. Я ему абсолютно доверяю — он часть меня. Я чувствую его, он чувствует меня…
Теперь стало понятно, почему раньше он был таким самостоятельным и часто решал за меня. Кто из нас кому подчиняется — ещё вопрос.
— Я подчиняюсь тебе... в какой-то степени, — снова ответил Магик на невысказанную мысль.
— Но мы, наверное, встретились не просто так? Ты специально нашёл меня, не так ли?
Он кивнул.
— Да. Я искал человека или дракона, рядом с которым мог бы возрасти. Если бы я проходил этот процесс сам, мне потребовались бы десятилетия. Но твоя жизненная сила питала меня.