– Странно, и правда живая!
Молодая «гвардия» так и застыла с раскрытыми ртами. Даже Айдест пораженно замер.
Мэтр Готье обвел присутствующих усталым взглядом и выдал:
– И что приперлись? Не собираюсь я помирать, кто ж вас, бестолочей, учить-то будет! Идите уже отседова! Свалились тоже мне на старости лет, как такши на голову!
Софи закашлялась.
– Да… Живая… я… даже сердце бьется, – не очень уверенно произнесла она и выразительно посмотрела на мужа.
– Да?! – довольно удивленно подтвердил Айдест. Потом опомнился и самозабвенно отбарабанил:
– И сердце бьется, и ест, и пьет, и срё… В общем, все функции жизнедеятельности в норме!
Тут Айдест на секундочку вспомнил, что это они пострадавшая сторона, и обвинительно заявил:
– Да как вы могли такое про меня подумать! Я же архонт демонов, я же некрома…
Софи прикрыла ладошкой глаза, испытывая стыд. Тут альв пришел в себя и понял, что суть дара некроманта оживлять трупы да избавляться от умертвий – это как раз по его части.
– Ну, она же моя жена! Я вам про это говорил еще тогда. Я люблю ее!
– Оно и видно! – крякнул от досады мэтр Готье.
– Может, уже хватит, вы же сами убедились, что я жива, – Софи решила прекратить этот цирк.
Мэтр Готье сдвинул брови.
– Ну, допустим, однако с тобой все равно что-то не так. Показатели жизни какие-то странные, – он почесал затылок, сначала посмотрел на альва, потом на Софи. Сплюнул и резюмировал: – Ну, и хрен с ним. Не умертвие, и то славно!
Софи облегченно выдохнула.
– Вы нас отпустите?
– Ну, тебя, девочка, я отпустить могу, однако, раз выяснилось, что ты жива, то в наше непростое время все маги состоят на службе! Так что даже не знаю… По идее, за подлог свидетельства о смерти тебя полагается судить за дезертирство, – мэтр Готье задумчиво потёр подбородок.
До чего бы он додумался, кто знает, но тут вмешался Айдест.
– Софи спала и находилось в лечебном коконе. Я совсем недавно смог побороть ее болезнь.
– Ха-ха, – громко рассмеялся начальник. У него даже слезы выступили. – То есть смертельный яд теперь называется болезнью? Ну и насмешил.
Айдест скрипнул зубами.
– Допустим, Софи болела и не могла нести службу. Значит, формально она никаких законов не нарушала. Грех в наше-то время лишаться таких кадров. Но на службу я ее верну! Даже не проси и не умоляй! – тут он так зыркнул на обоих, что страшно стало.
– Хорошо, – согласилась Софи. – Айдест не пересекал границу, он находился здесь в Зирдании и лечил меня в лесном домике.
– Да, – тут же согласился альв. – А раз я столько времени безвыездно жил в этой стране, то имею право получить ее подданство!
Мэтр Готье кашлянул и еще задумчивее сдвинул брови. Минуту молчал, видимо, обдумывал выгодные варианты.
– Некромант наилучшего качества перевешивает все проблемы, – пробормотал он. А потом, широко раскинув руки, громко объявил:
– Мальчик мой, добро пожаловать в нашу семью! Сегодня же получишь гражданство, и в рейд! У нас сломались акведуки, прорваться к месту поломки не можем. В тех местах орудует лич. Тебе-то раз плюнуть его победить! – тут он по-отечески обнял альва, расцеловал его в обе щеки и наконец хлопнул по плечу. – Риссу Чретов возьмешь в помощь! Маг пятого ранга – такая редкость в наши-то времена! К тому же вы спелись.
– Коршунов, – крикнул мэтр.
Тут в камеру заглянул тот самый птиценос.
– Снимай с него антимагические браслеты, выдай им обоим форму и покажи на карте, где находятся акведуки.
– Что? – растерянно переспросил мужчина.
Тут Айдест уже пришел в себя. И сам по-братски приобнял Коршунова за плечи.
– Ты что, оглох, мы теперь с тобой товарищи! Вместе службу нести будем!
Мужчина скривился, будто съел лимон, и жалобно посмотрел на мэтра Готье.
Но тот, широко улыбаясь, уже уходил. Он насвистывал веселый мотив. И недовольство отдельно взятых личностей его не волновало.
Наконец-то он решит хоть часть своих проблем.
Глава 23
Софи и Айдест в сопровождении нескольких стражников выехали из города.
– Вот, блин, вляпались! – тихо пробубнила она. – А все ты виноват! Хорошо все будет, меня никто не узнает!
Айдест рассмеялся.
– Но ведь правда, все хорошо! – оптимистично заявил остроухий. – Работу нашли – это раз, подданство получили – это два, гостиницу снимать больше не надо – это три, а еще нам теперь совсем нечего бояться!
– Да, в этом что-то есть, но… – уныло добавила она, – домик старый и пахнет плесенью!
– Радость моя, а не все ли равно, где жить? Главное, что мы вместе?
Тут Софи улыбнулась и согласно кивнула, а потом опять помрачнела.
– А что с этим акведуком? Вдруг нежити полно? Мы точно справимся? – взволнованно шепнула она.
Айдест подъехал чуть ближе, склонился в сторону Софи и произнес:
– Ну, если за день не справимся, то дня за два-три точно! Или я не архонт демонов. К тому же у меня есть смертельное оружие!
– Какое оружие?! – взволнованно переспросила Софи вполголоса.
– Ты! – заявил Айдест.
Софи аж покраснела, вспоминая, как съела стаю гулей, и непроизвольно положила руку на живот. Пожалуй, она не против подкрепиться. Желудок согласно булькнул.
Всего пару часов назад они не знали, что их ждет, и боялись быть раскрытыми. А сейчас мэтр Готье подарил шанс. В очередной раз Софи испытывала благодарность к мужчине. Однако этот старый хитрец никогда не делал что-то просто так. Всегда с каким-то замыслом. Говорят, что с годами мужчины становятся добрее и мягче. Но, видимо, это не про него. Архимаг, кажется, стал лишь еще более коварным.
Он быстро организовал новым сотрудникам жилье, форму, ввел в курс дела и отправил трудиться на благо Родины.
Акведуки были возведены почти одновременно с городом, и начинались они далеко за его пределами. Вода в колодцы поступала не из полноводной реки Дневы, а из второго притока Мьйолки. Ее исток находился глубоко в горах на территории Зирдании в отличие от Оски. Может, поэтому архитекторы посчитали, что она лучше.
А может, потому, что воды ее были прозрачны, саму реку можно перейти вброд, да и берега не столь круты и опасны. Впрочем, проблема