Мне нужно начать как-то зарабатывать, ведь на выделенные папашей деньги не зажируешь. А мне нужны свободные деньги и уже сейчас стоит искать способы их заработать.
Позавтракав, мы с Вероникой пошли обследовать, для начала, дом. Не сказать, что он был большой, но хотелось быстро ориентироваться. В экскурсоводы мы взяли нашу помощницу, Дашу. За время нахождения здесь я ни разу не слышала слово «слуги» и в будущем тоже постараюсь его избежать.
Мы начали со второго этажа, чтобы потом не подниматься перед выходом на улицу. Девушка подходила к каждой двери, какие-то открывала, как библиотека, кабинет, а какие-то просто называла. Видя наше крыло, с четырьмя комнатами, я очень удивилась, что один управляющий занимает такое же количество. Но оказалось, живёт он в одной комнате, вторая — кабинет, а две остальные просто гостевые.
Почти все слуги жили в отдельном доме, ну кроме лакея и самой Даши. Она сирота, да и барыня Варвара Александровна нуждается в уходе, так что девушка живёт напротив её комнаты.
Кухня, подсобные помещения, столовая, гостиная. Мы очень тихо прошли мимо хозяйской спальни.
— А эта дверь в оранжерею, — от услышанного у меня глаза округлились, и я в шоке посмотрела на Веронику.
— Открой, — мне не терпелось увидеть.
— Там совсем холодно, она вся в дырках.
— А с улицы есть вход? — мне всё равно хотелось глянуть. Служанка кивнула.
Глава 17
Мы поспешно вышли на улицу, буквально на бегу накинув верхнюю одежду, и отправились к южной части дома. Пристройка находила со стороны крыла, где жил управляющий, и в окно я её видеть не могла, да и замёрзшее всё, не насмотришься.
Мда-а… не так я представляла оранжерею.
Размер был, конечно, впечатляющий, но вот состояние… Больше половины стёкол отсутствовало, а дыры просто заколочены досками. Расчищенной дорожки до двери не было, так как заброшенной оранжереей пользовались, как складом для чего попало, так объяснила Даша. От временно ненужного инвентаря до колёс от телег. Поэтому мы просто посмотрели издали. Даша пообещала, что после обеда мы зайдём внутрь, раз надо.
Впечатление было двоякое, по сути, у меня есть место для выращивания растений в относительно комфортных условиях, если участь закрытость помещения. Но слишком много стёкол отсутствует, а это значит, освещения может быть недостаточно. Ладно, зайду внутрь и посмотрю, потом буду продумывать шаги.
Вернувшись, решила попить чай и заодно прощупать почву по поводу домашних растений.
Даша принесла ароматный чай с мёдом и плюшками, мы уселись в столовой, я настояла, чтобы девушка осталась.
— Расскажи мне, душечка, сколько в доме комнатных цветов? — задала интересующий вопрос.
— Так вот, эти, — она указала на два образца, стоящих на комоде, — и у барыни в спальне несколько.
— Понимаешь, у меня дар управителя и мне нужны растения для практики, — решила рассказать, всё равно узнают.
— Ой, вы тоже маг? У Варвары Александровны дар огня, а у дочки кузнеца — вода. По ней Данила — плотник сохнет, а тятька Глашки гоняет его, мол, она с даром за купца выйдет, а не за него, голодранца… — вывалила на нас местные новости.
— Вода — это хорошо! — я закивала, буду иметь в виду. Конечно, я не знаю, как работают другие дары, но вдруг пригодиться для моего дела. — Так ты можешь мне ещё цветы найти? Может, с деревни кто продаст? — закинула удочку.
— Да запросто. Только вряд ли будет что-то изысканное, вот такие же герани, да ещё куст со светлыми листиками, свисает…– задумалась Даша. — У Нюры дома есть.
Ладно, хоть с чего-то нужно начать.
Пока мы пили чай, из своей комнаты вышла хозяйка. Услышав шарканье ног по полу, служанка подскочила и побежала в коридор.
Варвара Александровна появилась в дверях через несколько минут. Мы сидели молча в ожидании хозяйки. Когда она нас увидела, то почему-то удивилась, потом, видно, вспомнила и скупо улыбнулась.
— Напомните, как вас звать? — она прошла к столу и уселась в большое кресло с несколькими подушками у спинки и подлокотников, для удобства сидения.
— Екатерина — ваша племянница, а это Вероника — моя компаньонка, — на мои слова тётка кивнула.
— И надолго ты в нашу дыру? — хозяйка хыкнула, видно, чтобы подчеркнуть шутку.
— Да пока принца не найду, — я тоже решила пошутить. Варвара Александровна оценила и тихо рассмеялась.
— Значит, сильно отца прогневала…
— Он письмо передал, где всё поясняет. Сейчас принесу, — я встала.
— Не надо. Знаю, что он там напишет… да и не хочу читать, сама решу, как к тебе относиться, — удивила тётя. Такой подход меня более чем устроил. — Развлечений у нас никаких, так что сами себя занимайте. Но позора не потерплю, быстро выставлю из дома!
Я знала, что она имела в виду, поэтому решила внести ясность и заодно рассказать, почему меня сослали.
— У меня дар управителя появился, — наклонилась к тётке, чтобы она расслышала. — Папенька решил меня быстро замуж выдать, я отказала двум женихам, так от меня в любовницы решил определить к одному графу, за это я своему любимому папаше по лицу вот этой рукой заехала, — показала ладонь. — Так что шашни, с кем попало, я точно крутить не буду.
Реакция от Варвары Александровны была очень яркая. Вначале она округлила глаза, а потом громко рассмеялась.
— Ох, Катька, ох, учудила! Зато, что честь отстояла — хвалю. Она у нас одна, потеряешь и другой не сыщешь. А вот то, что отца унизила — это плохо. Но я тебя как женщина понимаю, поэтому не осуждаю. Сама ты теперь и наказана за свой поступок. Так что куковать тебе здесь всю жизнь, как мне. Здесь принца точно не найдёшь, может, помещика в годах или купца…
Разговор прервала появившаяся Нюра с подносом. Поставила перед хозяйкой чайник, укрытый грелкой.
— Отвар мой, только им и спасаюсь. Желудок замучил… — Варвара Александровна сама плеснула себе в чашку напиток и отхлебнула. — Вот же мерзость. За столько времени не привыкну, даже мёд не спасает.
Я тоже не люблю все эти отвары, поэтому посочувствовала тётке.
Разговор дальше не заладился, поэтому мы с Вероникой пошли ко мне в комнату. В ней